谢昭勉强笑笑：“是啊。”

李清白努力将他拉起来：“走，我们回家。”

谢昭蹲得腿脚酸麻，一个重心不稳，连带着将她跌倒在地。

她迅速爬起身，却见他还仰面躺在地上，望着墨色天幕出神。

“快起来，要着凉的！”

谢昭仍不肯起身，伸出一手，冲她狡黠一笑：“拉我一把。”

李清白作势不理他：“多大人了，还玩这种小孩子的把戏。”

谢昭有些落寞地垂下手臂，撑身欲起，李清白借了他一把力，扶住他微晃的身形，帮他拍拍衣角：“你呀。”

心中所想却是，若有一日他深陷泥淖，她定会毫不犹豫地把他拉出来。

谢昭将她冰凉的手拢在掌心呵气，两人的脸都模糊在氤氲的雾气里。

“回家。”

……

回府路上，她隐隐感觉小腹坠痛，回屋才发现自己月信来了。

这种隐私之事，她自然是不好意思说给谢昭听的，可他不知怎地知道了，命人送了滚水煮的红糖荷包蛋来，又把炭火手炉添得暖暖的，好让她安心入睡。

他宽大的手掌隔着寝衣轻柔地覆在她小腹上，温热迅速弥散开来，她感觉好像没那么痛了。

“怎么样？”

“好多了。”

谢昭把她搂在怀里：“既然不舒服，这几日就好好在府上待着，别往外跑。”

“嗯。”

她含糊地应了一声，乖顺地闭目假寐。

待谢昭呼吸均匀，她强撑着坐起身，扶着床柱缓了会儿，便咬牙更衣。

夏荫已经设法购得粮米，他们需要在天亮之前搭好粥棚，以应对白日灾情。

黎明将至，雀鸟嘲哳，养济院内人影幢幢。

李清白强忍着腹中阵阵扯痛，看着两个帮手的大汉架起锅灶。

当白米粥的香气在晨雾中飘散时，院外突然传来山崩地裂般的撞击声。

众人一阵警觉，何伯赶紧叫两个年轻人去门口看看情况。

透过缝隙，他们清楚地看见，数百名已近癫狂的灾民，正用自己的身体拼命撞击着快要腐朽的木门，更多灾民则如飞蝗般呼啸而来，黑压压的队伍一眼望不到尽头，直叫人手脚发麻！

“这，这……我们如何承受得住！”

话音刚落，木门便轰然倒塌，疯狂涌入的灾民们形似厉鬼，扑向秩序井然的施粥台。

“排队！都排队领粥！”夏荫站在高处声嘶力竭，可他的声音瞬间被饥渴的狂潮吞没。

李清白正要上前维持秩序，冷不防被一个双目赤红的壮汉撞到腰腹。剧烈的疼痛让她眼前一黑，冷汗瞬间浸透了中衣。

她扶着墙喘息，正看见一位年轻母亲被人群推倒在地，而她怀中紧紧抱着的婴儿，已哭得嗓音沙哑，脸色紫胀。

“先救孩子！”她咬牙挤进人群，可话未说完就被更多饥民包围，数双枯柴般的手同时抓住她的衣袖，她被挟裹着离那孩子越来越远。

“这锅粥吃完，就没有下一锅了！”

不知是哪个杀千刀的喊了一声，灾民们彻底发狂。

有人直接伸手去捞滚烫的米粥，被烫得吱哇惨叫；

有人为半碗稠粥扭打在一起，头破血流；

更有人开始殴打养济院的孩子们，造成大批踩踏，那个摔倒的婴儿被踩得哭声渐弱，眼看就要没了气息。

危急时刻，李清白也顾不得什么月信了，像牛犊一样冲了过去。

就在她扑向婴儿的瞬间，数只脚已经踩上了那孩子的襁褓。

她不顾一切地俯身护住婴儿，剧痛从身后一路炸到小腹，温热的血渍迅速在裙裾上洇开。

她仓皇无措地抱着婴儿，想要逃离这恐怖的“腿网”，却被无数沾着泥泞和冰碴的鞋底踩踏，几近绝望窒息……

“都滚开！”

一声惊雷在人群中炸响，她倍感沉重的身子被人轻轻抱了起来，正对上谢昭波涛翻涌的眼。

“你……”

谢昭瞥见她裙上洇开的血色，扯下大氅将她裹得严严实实，怒极而斥责道：“瞒着我到这儿来，就是为了气我、让我心疼的？”

怀中婴儿忽然发出微弱的啜泣，她捧着孩子的脸，虚弱一笑：“你看，他还活着。”

又道：“那些人也一定能活下去。”

谢昭扫视着眼前饿鬼扑食的场景，又怜爱地看了她一眼，无奈摇头：“罢了，我那批粮食，按官价七成售与官府赈灾，你可满意了？”