凉亭外的枯树林边缘，枝叶微不可察地晃动了一下，一道玄色身影如同融入阴影的水滴，悄然出现在沈望舒身后不远处。

“回来了？”沈望舒没有回头，目光依旧望着谢景钰马车消失的方向，声音在带着寒意的晨风中显得格外清晰。

“嗯。”江意行轻声回道。

沈望舒缓缓转过身，看向他。江意行已除去斗笠，依旧是那副冷峻模样，只是衣角沾染了些许尘土和枯草碎屑。

她眉心微蹙，眼底带着挥之不去的凝重，直接问道：“你确定，谢景衡生前，功夫......当真不高？”

她不得不怀疑。一个能在峻洲经营多年、暗中屯兵、最终敢挥师直逼皇城的藩王，怎会是个身手平庸之辈？

虽说先帝有意压制皇子武艺，以防生变，但谢景衡既能走到谋反那一步，身边岂会没有高手护卫？

他自己若全然倚仗他人，又如何能服众，如何在刀光剑影的夺嫡与叛乱中保全自身？

况且方才谢景钰那看似“巧合”的躲避，若是基于谢景衡本身具备的，而且超乎他们预料的武功底子，倒也说得通。

江意行迎上她探究的目光，回答得没有半分迟疑：“属下三年前，曾与他交过手。”

他略一微顿，似乎在回忆当时的细节，语气平淡却笃定：“其人身法尚可，但劲力虚浮，招式衔接之间破绽明显，应变也慢。若论真实功夫......”他顿了顿，给出了一个直观的对比，“大抵比姜昭愿，强上一个水准。”

沈望舒闻言，嘴角抽了下，不可置信地确认道：“他......跟姜昭愿一个水平？”

比姜昭愿强一个水准的话，那几乎就等于很菜了。

姜昭愿那点三脚猫的功夫，在真正的高手面前根本不够看。如此看来，谢景衡武功平平，应是事实。

心中疑虑稍有减退，对江意行最后那点因隐瞒而产生的隔阂，也随着这次行动而消散得差不多了。

他既已和盘托出隐鳞卫旧事，此刻更无必要在此事上诓骗她。

“如此说来，方才他躲开那一箭，凭的确实不是谢景衡的武功，而是谢景钰这副身体自幼磨砺出的......惊人耳力。”沈望舒凭着现有的线索，低声总结道。

可这也不意味着她就会全然放下防备地对待郑缨，更何况从夜宴得知，郑家明显与自己是相反一方。

“此事，便暂告一段落。”沈望舒收敛心，看向江意行，下达了新的指令，“江意行，交给你一个任务，去追查一个人的下落。”

江意行神色一凛：“何人？”

“方相洺。”沈望舒吐出这个名字，眼中锐光闪烁，“你的旧日同僚，顾云川的师兄，先皇倚重的国相师。”

沈望舒早就有所怀疑，为何郑家一定要在初一到达京城。

“郑家归期恰好卡在慕辞每月反噬最烈的初一，太后一党对此似乎格外‘关注’。慕辞重生反噬的奥秘，知晓者寥寥。

“先皇当年既深信卜算之术，对此等逆天之事不可能毫无察觉。方相洺身为国相师，精通术法卦象，甚至可能参与过某些皇室秘辛......他是在先皇驾崩后消失的，如今看来，未必是隐退那么简单。”

她看着江意行，一字一句道：“找到他。我怀疑，郑家乃至太后那边的动作，背后或许有知晓内情之人在指点，甚至推动。方相洺，是目前最有可能的知情人，也是解开慕辞身上谜团、乃至看清当前这盘乱局的关键。”

江意行眸光沉静，并未追问更多。他只需知道目标和缘由即可。“属下明白。即刻启程。”他拱手，身形微动，便要如往常般悄无声息地离去。

“等等。”沈望舒叫住他，从袖中取出一个小巧的、看似普通的乌木牌，递了过去，“此物你带着。若遇紧急或需调用影阁在北疆暗桩，或可凭此便宜行事。一切......以你自身安危为重。”

沈望舒自知此路凶险，托付给江意行自是心中有愧。

江意行双手接过，冰冷的乌木牌还残留着她指尖的温度。他深深看了她一眼，将那木牌仔细收起，再次躬身：“属下，定不辱命。”

说罢，便转身离开，消失在层层叠叠的树林中。

沈望舒独自站在空旷的凉亭里，晨风卷着最后几片落叶在她脚边打转。

今日之所见，眼前的迷雾似乎被拨开了一丝，却又引向了更遥远、更不可测的深处。

方相洺......这个名字，会成为破局的关键吗？她望着灰蒙蒙的天际，深吸了一口凛冽的空气。

在此之前，沈望舒还有最重要的事情没做。

沈望舒心事重重地回到定国公府门前，远远便瞧见两个熟悉却又显得格外突兀的身影，正蜷坐在府门前冰凉的石阶上。

是柳氏和她的女儿沈沐宜。

记忆中，这对母女向来最重打扮，柳氏虽是妾室，却因颇得父亲沈修瑾早年宠爱，吃穿用度比许多正经夫人还要讲究几分，沈沐宜更是骄纵爱俏，绫罗绸缎、珠钗环佩从不离身。

可眼下，两人却都穿着半旧的粗麻布裙，颜色黯淡，头上不见半点金银，只用最寻常的木簪草草绾着发，柳氏发间甚至已有几缕刺眼的白丝。

她们相互依偎着，坐在那冷硬的石阶上，低声啜泣，肩膀一耸一耸，在国公府威严的朱门石狮映衬下，显得尤为可怜狼狈。

沈望舒脚步未停，面色平淡地径直走向府门。她对这对母女并无多少好感，过去在沈府时，柳氏没少在父亲面前搬弄是非，沈沐宜更是明里暗里地挤兑当时还是寡妇的她。

家道中落后，她们也曾几次寻上门来，无非是哭穷诉苦，想从她这里讨些银钱接济，都被她以各种理由打发了。她回沈府，从来只去探望嫡母，与这妾室一房，早已形同陌路。

柳氏眼尖，先看到了她，立刻用胳膊肘捅了捅还在抹眼泪的沈沐宜。两人像看到救命稻草般，慌忙从石阶上爬起来，也顾不上拍打尘土，跌跌撞撞地就朝沈望舒扑过来，嘴里已带上了哭腔：

“望舒！望舒你可回来了！”

“大姐姐！救救我们，救救父亲吧！”

沈望舒眉头微蹙，在她们即将碰到自己衣袖时，不动声色地向后撤了一步，拉开了距离。

柳氏和沈沐宜扑了个空，脚下被石阶一绊，竟双双狼狈着向前扑倒，结结实实地趴在了冰冷的地面上，发髻散乱，好不狼狈。

沈沐宜抬起头，额头上沾了些灰，也顾不上疼，眼泪愈发汹涌，带着一股子豁出去的哭喊声，声音尖利地刺破府门口的寂静：

“沈望舒！你的心是石头做的吗？！父亲他......他都要死了，你真就这么狠心？不管不顾，眼睁睁看着父亲不治而亡吗？”

沈望舒正准备跨入门槛的脚步骤然顿住。

她缓缓转过身，目光落在趴在地上、哭得毫无形象的沈沐宜脸上，那表情不似作伪。柳氏也在旁边捂着心口，哭得上气不接下气，嘴里喃喃着“老爷......老爷......”

沈修瑾......要死了？不应该啊，沈望舒明明前不久还看见他意气风发的老头样。

虽说下过大狱，但上次慕辞提及，似乎罪不至死，只是革职查办，待审而已。怎会突然就到了“要死了”的地步？

这不像惜命的沈修瑾能做出来的事情。况且与他而言，连名节和官路都可以随意洒脱放手的人，怎么也不会是郁郁而终。

她立在朱门高阶之上，逆着光，俯视着脚下哭作一团的母女，声音里听不出太多情绪，只有清晰的疑问：

“沈修瑾要死了？怎么回事？”