崔明禾心下冷笑。他同她说这些做什么？向她展示他即将充盈的后宫？炫耀他的选择众多？

“陛下慧眼如炬。”

于是她言不由衷地赞道，连眉梢都未曾动一下。只将目光移开，落向窗外那片被雨打湿的芭蕉叶。

“怎么，还在生气？”萧承懿搁盏起身，似笑非笑瞥过那玉像一般的人一眼，得到对方不冷不热一句阴阳。

“陛下说笑了。奴婢哪有那个胆子？”

“你胆子大得很。”他道，一面极其自然地在她身侧坐下，将她手中的书抽走，“看了一下午，眼睛不酸？”

崔明禾往榻内挪了挪，想离他远些。

那人却像是全然未觉她的疏离，反而顺势欺近了些，换来她嗔怒的一眼瞪。

“是朕的不是。”他竟就这么干脆地认了错，“不该拿这事来逗你。”

那句认错的话轻飘飘落下，像窗外被雨打湿的柳絮，沾在人心上，拂不掉，也揉不碎。她险些要维持不住冷脸。

萧承懿却反而极自然地握住了她搭在膝上的手。

很凉，像一块被雨水浸透的冷玉。

他眉心微蹙，掌心收拢，将那一片冰凉尽数包裹。温度隔着一层皮肉缓慢而执拗地渗透过来。

“手这样冰，也不知多穿一些？”

话落了，遂又侧头吩咐一侧垂首立在殿角的流萤，“去，重新取个手炉来，要烧得旺些。”

流萤屈膝应了声“是”，脚下生风般退了出去。

“陛下日理万机，还有闲心管人手冰不冰？真是先天下之忧而忧，连这等微末小事都亲力亲为。”她刺他一句，要将手抽回来。

“朕是天子。”他并不让，反而理所当然握得更紧，“天子要管的事多，连你冻着了都得管。”

“陛下厚爱，奴婢消受不起。”

两人嘴上功夫有来有回，流萤恰此时捧了烧得正旺的手炉进来。萧承懿示意她将手炉塞到崔明禾怀里，这才松了手，好整以暇地重新靠回椅背，姿态松弛。

“朕知你不愿。”

他终于没再做旁的逾矩动作，话锋一转，“但前朝后宫，盘根错节，从来都非朕一人可定。”

“纳哪些人，抬举谁，冷落谁，每一步都是棋。”

那话中罕有的、一丝几不可察的倦怠与淡漠，像针一样，轻轻扎了崔明禾一下。

他总这样，轻而易举就能将最复杂的人情利害、最冰冷的权力算计，用最平静的口吻说出来。

萧承懿转回视线，指节屈起叩了叩膝头，唇角似乎微微上扬。

“谢芷入宫，是镇北侯府的投石问路。谢家那小子看着不着调，心里却比谁都门清。如今陈郡谢氏军权旁落，只剩个空头爵位，再不择主而立，便只能等着被雨打风吹去。”

“至于卢家……”

他唇角勾起一抹极淡的讥诮，“不过是些骤得富贵的暴发户，急着将女儿送进宫来巩固地位，手段粗劣，吃相难看，不足为惧。”

崔明禾听着，先前那点因暖手而生出的微妙悸动渐渐冷却下去。一种复杂的情绪漫上心头，有些发冷，又有些莫名的悲哀。她看着他被烛光勾勒出的冷硬侧脸，忽然问。

“那你呢？”

“陛下看得这般清楚，将她们的底细、心思、价值都掂量得明明白白，那你又将她们……置于何地？又将你自己置于何地？”

萧承懿手上动作顿住，沉默了一瞬。

“你这话问的奇怪。”他偏头看她，反而惜字如金，不愿将话展开了。

“朕是天子。”

是了。他是天子，高高在上权柄在握者，世间在他眼中从来只可用和不可用之分。

他把权势当筹码，将美人当棋子，连每一个笑容都带着算计，每一句温言都裹着寒冰。他以物竞天择为准则，将这一切都操纵于股掌之间。

但若是高处太冷，连身体也会冻成冰石呢？

她无言，将手炉往边上一搁，扯过那本游记，继续拿人当做空气。

窗外雨势不减。

萧承懿未再看她，独自坐在她榻边看书，这回姿势很规矩，像是真来她这儿躲清静。

崔明禾却看不进去。

满书页的字，她瞧着像蚂蚁，一个个飞到她心头爬。春寒料峭的天气，后背却生出密密麻麻的一层薄汗。

直到他终于大发慈悲决定放过她，慢条斯理起身一理袍袖，语气寻常得像只是来喝了盏茶。

“雨夜寒重，记得关窗。”