窝囊废。

窝囊废。

……窝囊废。

三个字像三根烧红的铁钉，狠狠凿进萧承懿的心里。

所有克制的冷静都在崔明禾那句“窝囊废”之后瓦解，分明是冬日，却只觉得心口一股火烧尽了理智。眼中的血色一点点漫上来，脸上的肌肉因为极度的愤怒而微微扭曲，攥着她手腕的力道又加重几分，骨节泛白。

“好，很好。”一字一顿，像是从牙缝里挤出来的，一股子狠戾的劲儿。

“崔明禾，这是你自找的。既然你不愿意接旨，那朕便成全你。”

“王喜！”

王喜连滚带爬，扑通一声跪的干脆利落：“奴才在！”

“传朕口谕！”他背对着光，垂眸冷冷看着她，“崔氏女明禾，德行有亏，言语不敬，本该重罚。”

“然，念其姑祖母太后恩德，特允其自请为奴，于御前侍奉，以赎其罪。今日起，搬入朕寝殿旁的耳房。”

“听清楚了么？”萧承懿唇角带着一丝残忍的笑意。

“奴才奴才听清楚了。”王喜哆哆嗦嗦应道。

他从未见过主子这般失态。这位向来是个能忍的主，即便是朝堂上那些老狐狸们挑衅，他也能笑得云淡风轻。可今日却因为崔家大姑娘的几句话……

“从今日起，她便是朕的奴，不是妃，不是嫔，连个宫女都不如。”他侧过头来，眸底涌上一层薄薄的讥诮，“怎么样，崔大姑娘，这个身份，可还合你的心意？”

好一出荒诞的闹剧。好一个自请为奴，好一个御前侍奉。

这八个字，比一杯毒酒、一道白绫，更像是一记响亮的耳光，狠狠地扇在了崔明禾的脸上，也扇在了整个清河崔氏的脸上。

人活一张脸，树活一张皮，他这是要将她从云端拽入泥沼，将她昔日的骄傲踩在脚下，碾得粉碎。

崔明禾的手腕还被他死死攥着，那力道像是要将她的骨头生生捏断。她疼得脸色发白，却倔强地咬唇，一声不吭。

四目相对，望进萧承懿那双充斥暴怒的眸子，心里头反而涌起一股奇异的平静。事情到了这一步，反倒没什么好怕的了。

“为奴为婢，总好过做什么婕妤，伺候一个我看不上的人。”

“陛下既然这么喜欢看人摇尾乞怜，那从今往后，可要看仔细了。”

这话无疑是火上浇油。

“崔明禾，你当真以为朕不敢杀你？”

“杀了我，崔家可还坐得住？世家可还坐得住？到时候你这个皇位，坐得可还安稳？”崔明禾毫不畏惧地与他对视，嘴角甚至扬起挑衅的弧度。

她知道，她又一次赌对了。他现在还不敢、也不能杀了她。

萧承懿死死地盯着她，胸口剧烈地起伏着，攥紧的拳头因为用力而微微颤抖。只恨不得现在就掐死眼前这个巧笑嫣然、却字字诛心的女人。

可他不能。

不能还是不忍？谁也说不清楚。

良久，他像是终于耗尽了所有的力气，缓缓松开拳头，转身背对着她，将闷在胸口的浊气长长吐出来。

“你倒真是让朕‘刮目相看’。”他从牙缝里挤出这句话，随即拂袖，大步流星出了扶摇宫。

“王喜，带她走。朕不想再看见她。”

王喜这才颤颤巍巍站起身，擦了擦额头的冷汗，只觉得腿肚子都在打转。忙应了声，侧身抬臂行了个“请”的手势：“崔大姑娘，请吧。”

流萤想跟上去，却被两个孔武有力的太监拦下来，只能眼睁睁地看着崔明禾被王喜带走、消失在扶摇宫的宫门外。

从扶摇宫到太极殿的路途并不算近。一路无话，她跟在后头，垂眼瞟一样手腕上萧承懿方才攥出的指痕，拢进袖子里去。

宫人纷纷避让，嗟叹天翻地覆的变化不过发生在旦夕之间。从前这宫里最尊贵的姑娘如今却成了最低贱的阶下囚。

太极殿是历来皇帝寝居，地势最高。周围大多松柏，冬日里满目苍翠，衬映汉白玉台阶层层叠叠。

她被安置进寝殿旁的一间耳房里。

房间不大，陈设也简单，只有一床、一桌、一椅而已。窗户很小，开得很高。

“过两日陛下大典，崔大姑娘便先委屈些，住在太极殿外的耳房里。”

崔明禾将包袱里的银钱首饰一股脑地倒出来，用帕子裹了，塞到枕头底下。闻言漫不经心地“嗯”了一声。

王喜咳嗽了一声，又道：“陛下的意思是，您不必值夜，只管在殿内候着，随叫随到便是。”

崔明禾这才抬头看了他一眼：“随叫随到？”

“是。平日里，姑娘就在这儿待着，若是陛下传唤，便去正殿侍奉。”

崔明禾起身，拍拍手上的灰，冷嗤一声：“知道了。”

“姑娘也不必去做那些粗活，只侍奉笔墨便是。有事只管吩咐底下的人去办。”王喜顿了顿，试探着说，“奴才寻思着，您的身份，终归是不一般的……”

这话说得好听，伺候笔墨。说白了不就是让他时时刻刻看着她，折磨她。

崔明禾没理他。

“还有，陛下说了，姑娘往后要自称‘奴’，不许再直呼陛下名讳……往后要更谨言慎行，尤其是在陛下跟前，千万不可再像之前那样。”

崔明禾连敷都懒得敷衍了，权当耳旁风。

门在她身后“吱呀”一声关上，她这才又细细端详了一圈布局。逼仄的空间连带扶摇宫下人房都不如，空气中弥漫一股陈旧的木质味。光线昏暗，踮脚也只能看到一角灰蒙蒙的天。

她就这么站着，直到天色完全暗下来。

有脚步声传来，她猛地惊醒过来。

“啪嗒——”

那脚步声在门外停了下来，随即响起两声清脆的敲门声。

“姑娘，奴才是来给您送晚膳的。”声音有些耳熟。