“不过……朕也不是那等不近人情之人。”

崔明禾心中警铃大作。她太了解他了，这人每当用这种语气说话时，肚子里定然没憋什么好水。

“念在你这般醉后乖巧讨喜，还哭着喊着说喜欢朕，朕便不降罪于你了。”

她正欲反唇相讥，却见他忽然正了神色。“年关将至，”他话锋一转，重新坐回去，“你可想家？”

想家么？

自打萧承懿登基以来，这念头便如影随形，日夜啃噬肺腑。家人只隔一道宫墙，却恍如隔世。父亲成了帝王鹰犬，在朝堂上步步为营。姑祖母缠绵病榻，于慈宁宫内苟延残喘。

她想念长信宫里那棵海棠树，想念府中父亲书房里的墨香，想念那些无忧无虑、可纵马长街的日子。可深宫之内，思念是最无用也最奢侈的情绪。

她从未在萧承懿面前流露过半分软弱。

她能说想么？说了，便是示弱，便是将自己的软肋又一次赤裸裸地递到他面前。

可她能说不想么？那便是自欺欺人。

“想便是想了，有什么不敢承认的？”他倾身向前，手肘支在御案上，“朕又不会吃了你。”

崔明禾拧着脸沉默。

见她不语，萧承懿也不追问，只从一旁堆积如山的奏折中抽出一本，淡声道：“朕想着，年后开春，天气暖和些了，准你回府省亲三日。”

此话一出，她脸色拒人千里之外的讥诮瞬间冰封，稍稍睁大眼，几乎是用一种怔愣的神色瞧他。

是试探？是又一场新的戏弄？还是……

她不敢深想，只觉心头那根紧绷了数月的弦在这一刻猝然松动，酸涩与狂喜交织着涌上心头，几乎要将她淹没。

“怎么，不信？”他搁下朱笔，好整以暇地向后倚进圈椅，“还是说，崔大姑娘在扶摇宫里住得舒坦，已经乐不思蜀了？”

她没理会萧承懿这不阴不阳的调侃，有些希冀地抬眸：“陛下……此话当真？”

“君无戏言。”

“不过……”

果然。崔明禾心头一沉，萧承懿何时这般好说话了？她便知晓没这么简单。

“朕让你回家，也不是白白让你回的。”萧承懿语调一转，又恢复了那副令人牙痒的慵懒模样，“朕总不能白白便宜了你。你说是不是？”

“陛下有何条件？”

她挑明了问，那人却反倒讳莫如深地卖了个关子。她几乎是听见自己心弦继而缓缓地、一寸寸地，重新绷紧的声音。

就在崔明禾险些以为这人要说出点诸如让她干些什么偷鸡摸狗、残害忠良这等事时，他才终于大发慈悲开口。

“简单。”萧承懿端起茶盏，慢条斯理吹了吹上头茶沫，“朕只要你……”

她心跳骤然慢了半拍。

“……让朕高兴高兴。”

她的脸“腾”地一下烧了起来。

这话里的意味太过狎昵。他想如何让她高兴？将她的尊严踩在脚下，肆意折辱么？

“陛下说笑。”她咬着牙，急赤白脸道，“奴婢身份卑贱，怕是……没那个本事。”

“怎会没有？”他讶异道，“譬如……先说几句好话来听听。”

崔明禾垂在身侧的手悄然握紧。

让她说好话？对着萧承懿？这比杀了她还要难受。

她瞪着他，半晌说不出一个字来。

“怎么，”见她不语，他也不急，只满脸皆是“朕有的是时间等你”的闲适，“连几句好话都吝于开口？看来，崔大姑娘也不是那么想家。”

“你！”

“朕近日为朝堂之事烦心，崔大姑娘冰雪聪明，想来定能替朕分忧解难。”他眼底的戏谑不加掩饰，甚至是循循善诱，“来，譬如，先说一句‘陛下英明神武’来听听。”

“回府省亲”四字的诱惑实在太大，半晌，终于败下阵来。“陛下英明神武。”崔明禾闭眼，从牙缝里挤出这几个字，声音小得像蚊子哼。

萧承懿故作未闻：“什么？风太大，朕听不清。”

崔明禾深吸一口气，几乎要将一口银牙咬碎。她抬眸瞪着那张含笑的俊脸，豁出去般地扬声道：“陛下英明神武，千古一帝！”

萧承懿呷了口茶，连眼皮都未抬一下，只淡淡“嗯”了一声，显然对这毫无诚意的夸赞并不满意。

“陛下……圣明烛照，泽被苍生。”

“嗯，继续。”

“陛下天纵英才，文成武德。”

“还有呢？”他终于抬眼，唇角带着一丝玩味的笑意。