萧承懿。

流萤跟在后头，一脸的欲言又止，神色颇为复杂。

“都退下。”

宫人们如蒙大赦，眨眼间退了个干净，殿门合上的声响惊醒了崔明禾。她下意识拢了拢衣襟，后知后觉意识到自己此刻披头散发，衣衫不整，实在不是见驾的体统。

“深更半夜，陛下这是走错门了？太极殿在太和门西。”她僵坐着，强作镇定。

萧承懿不答，信步而入，随手解下自己的大氅往屏风上一搭。端的是宾至如归的松弛感。

“来讨杯茶喝。”

崔明禾嘴角一抽。三更半夜，擅闯寝殿，就为讨杯茶？

“陛下要喝茶，大可传茶房。再次之，长乐宫或是永安宫多的是佳丽扫榻以待。扶摇宫这粗茶淡饭，怕入不了陛下的口。”

他自顾自往案前一坐，顺手执起她方才放下的茶盏，把她话轻描淡写地噎回去：“朕不挑。”

目光扫过崔明禾卸了簪钗略显慵懒的侧脸，最终落在她松散寝衣襟口露出那截玉白颈子上。

“况且思来想去，还是扶摇宫清静。”

“奴婢愚钝，伺候不起陛下这尊大佛，陛下恕罪。”

“是么？”萧承懿忽而一笑，“前日宫道上倒是威风凛凛，今日倒又谨慎起来了？”

“奴婢哪敢有半分威风？雷霆雨露皆是君恩。陛下今日隆恩浩荡替我扶摇宫小丫头讨还公道，陛下圣明烛照；明日一道圣旨教我沉了护城河，也自是天威莫测。”

“伶牙俐齿。”一声短促轻笑似自他喉间滚出，也不知是讥诮还是纵容。他长身立起，朝她踱近两步，隔衣氅的暖烘烘酒气裹着熟悉的龙涎香迫近。

“陛下再近半步，”崔明禾冷眼睨着逼近的黑影，油盐不进，“我便要叫‘非礼’了。”

萧承懿还当真停了步子，目光落在她搭在膝头攥紧的五指上。

“朕只是来邀你手谈一局。这般防范，倒似朕是那强抢民女的纨绔。”

“纨绔尚知礼数，不会夜半三更私闯女子闺房。”

“朕又不是外男。”他竟理直气壮。

“哦？”崔明禾冷嗤，“陛下是内人？”

萧承懿被她这反问噎得一窒，目光沉沉锁住镜中她含讥带诮的侧脸。半晌，他忽地转身，又踱回窗前矮榻边，屈尊纡贵地捡起她方才搁下的一卷话本随意翻了两页，又将手一撂，重新扔回去。

“早些日子不是赏你那副玲珑棋？”

当真是深更半夜来寻她手谈？一瞬间的怔然，而后袖中手掌握了又松，松了又握。寻思着干脆将人随意应付满意了了事，崔明禾终于忍气吞声将棋盘摆出来，白黑子棋筐分别置于案几两侧。

大过年的，还是莫要与人口舌之争。

“这茶冷了。”他拿眼睛一扫。

崔明禾憋着气重新泡了壶新的。

茶水滚烫，冒着蒸腾热气，杯中茶芽在热水中翻滚舒展，碧绿匀润。

茶盏“啪”一声重重搁在萧承懿眼前，他似笑非笑地掀了下眼。

“朕好心邀崔大姑娘手谈，怎的一脸不情不愿？”

“天家贵胄，九五之尊，纡尊降贵同我这御前宫婢对弈，委实有损颜面，陛下又何必自降身份。”

“崔姑娘这棋品倒真如宫人所说，也不知是哪门子棋品。”

“以臣之礼对君王，以奴之姿侍君侧。陛下说我哪门子棋品，便是哪门子棋品。”

“巧言令色。”萧承懿评价。

看此架势，此人这是铁了心要在这儿耗下去，横竖都是要下的，她又何必矫情推拒。崔明禾遂于他对面坐定。萧承懿也不多言，径自执黑落子。

棋局初始，二人都不紧不慢。崔明禾起手四平八稳，步步思量，耐着性子陪他下了数十手，倒渐觉有些异样。

他的棋路大刀阔斧，自棋盘一角起势，浩浩荡荡压将过来，锋芒毕露，不拘泥于一城一池的得失，目光所及是整副棋盘的生杀大权。

“顾首不顾尾，杀伐气太重。”崔明禾冷哼。

她冷静地补缺、连接、做活。白子一道一道垒起高墙，将黑子攻势一一化解于无形。