亡命奔逃，将身后的追兵与危险的河流远远抛在黑暗里。两人不敢有丝毫停留，向着那血色灵光最为炽盛的方向疾驰。
越往深处，林木愈发稀疏怪异，枝叶呈现出一种不祥的焦黑色，仿佛被烈火燎过，却又诡异地维持着形态。空气中的血腥与焦糊味浓重得几乎化为实质，粘稠地附着在口鼻之间，令人作呕。更令人心悸的是那弥漫的邪异气息，如同无数冰冷的触手，试图钻入灵台，扰乱心神。
何省时的脸色越来越苍白，呼吸也变得急促。他魂识本已受创，此刻又要全力运转灵觉探路，同时抵御无孔不入的邪气侵蚀，消耗极大。陈归月敏锐地察觉到他的状态，放缓脚步，一把扶住他有些摇晃的手臂，将一丝温和的灵力渡了过去。
“还能撑住吗？”陈归月声音压得极低，带着难以掩饰的担忧。
何省时借着他的力道稳了稳身形，深吸一口气，强行压下魂识的刺痛和翻涌的气血，点了点头。他的目光依旧清亮，指向左前方一片嶙峋的怪石区域：“那边……邪气稍弱，好像有……人工开凿的痕迹，可能是密道之类。”
陈归月毫不怀疑他的判断，立刻扶着他转向那片怪石区。
果然，在几块交错巨石的掩护下，一个仅容一人通过的、向下延伸的狭窄洞口隐藏在阴影里。洞口边缘粗糙，有明显的人工斧凿痕迹，但看起来年代已久，被藤蔓和苔藓部分覆盖，极难发现。若非何省时灵觉超凡，根本无从寻觅。
洞内漆黑一片，散发出阴冷潮湿的泥土气息，与外界那灼热邪异的气氛截然不同。
“进去！”陈归月当机立断。这或许是通往核心区域的捷径，也可能是唯一的生路！
他率先侧身钻入洞口，何省时紧随其后。洞内狭窄逼仄，伸手不见五指，只能弯腰前行。陈归月指尖燃起一缕微弱的符火，勉强照亮脚下。
通道一路向下，曲折蜿蜒，空气流通不畅，弥漫着陈腐的味道。但令人稍安的是，那无孔不入的邪异气息在这里确实减弱了许多。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来微弱的水声和……模糊的人语声！
两人立刻屏住呼吸，收敛所有气息，符火也随之熄灭。陈归月打了个手势，两人如同暗夜中的狸猫，悄无声息地向前摸去。
通道尽头是一个拐角，微弱的光线和声音正是从那边传来。两人小心翼翼地探出头。
眼前景象让两人瞳孔骤然收缩！
拐角之后，是一个巨大的天然溶洞，洞顶悬挂着许多发出幽绿色荧光的苔藓，提供着昏暗的光源。溶洞中央，是一个巨大的、血红色的水潭！潭水如同沸腾般翻滚着，不断冒出粘稠的气泡，散发出浓郁的血腥气和令人疯狂的邪异波动！那冲天的血色灵光，其源头正是这座血潭！
更令人毛骨悚然的是，血潭四周，密密麻麻地跪伏着数十个身影！他们身着破烂的麻衣，男女老少皆有，眼神空洞麻木，如同被抽走了魂魄的提线木偶，正随着潭边一个身着繁复诡异黑袍、头戴鸟喙面具的人影的吟唱，不断地向着血潭叩拜！
每一次叩拜，都有一丝微弱的、乳白色的生灵气息从那些跪拜者头顶被强行抽出，汇入翻滚的血潭之中！而血潭的中心，似乎浸泡着什么东西，正在贪婪地吸收着这些生命能量！
而在血潭的另一侧，靠近洞壁的地方，竟歪歪斜斜地躺着几个人！他们穿着监天司的服饰，其中一人赫然正是那日他们在司徒府巷口遇见的巡卫头领！此刻他们皆昏迷不醒，脸色灰败，身上缠绕着漆黑的符文锁链，显然是被俘后当成了某种“备用”的祭品！
“血祭……他们在用生灵魂魄滋养那潭中之物！”陈归月心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。眼前这邪异恐怖的场景，远超他的想象！
何省时死死盯着那血潭中心，脸色煞白，身体微微颤抖。他的灵觉比陈归月更能清晰地感受到那潭中之物的可怕——那是一种极其古老、极其饥饿、充满了毁灭与贪婪意识的恐怖存在！它正在苏醒！
“必须阻止他们！”陈归月压低声音，眼中闪过决绝。无论那潭中是什么，一旦让其彻底苏醒，后果不堪设想！
但他的目光扫过那数十名被控制的百姓和昏迷的监天司人员，又投鼠忌器。贸然出手，很可能先害了他们的性命！
就在这时，那主持仪式的黑袍人似乎完成了某一阶段的吟唱，缓缓直起身。他转过身，鸟喙面具下的目光似乎扫过整个洞窟，忽然，他像是察觉到了什么，猛地看向陈归月与何省时藏身的通道方向！
“嗯？有老鼠溜进来了？”一个沙哑扭曲的声音从面具下传出，带着一丝戏谑的残忍，“也好，正缺几个鲜活的引子……”
他抬起枯瘦的手指，指向通道方向！
霎时间，那些原本麻木叩拜的百姓，如同接到了指令，齐刷刷地抬起头，空洞的眼神瞬间锁定通道入口，口中发出不似人声的嗬嗬低吼，如同潮水般涌了过来！他们竟被操控着成为了第一道防线！
与此同时，洞窟阴影处，数道强大的气息陡然升起——真正的守卫力量被惊动了！
退路已断，前方是陷入疯狂的百姓和虎视眈眈的邪修！
绝境！
陈归月猛地将何省时向后一推，自己挡在通道口前，指尖已夹住了最后几张攻击符箓，眼中尽是血丝！
何省时被他推得一个踉跄，后背撞在冰冷的石壁上。他看着陈归月决绝的背影，又看向那些疯狂涌来的、被操控的无辜百姓，再看向血潭中那越来越躁动的恐怖存在……
魂识的刺痛、邪气的侵蚀、眼前的危机……所有压力在这一刻仿佛达到了某个临界点。
他猛地闭上眼睛，下意识地反手握住背后那柄沉重无刃的铁剑剑柄。
冰冷的触感传来。
这一次，他没有试图去挥动它。
而是将全部的心神，所有的灵觉，乃至魂识的刺痛，都疯狂地灌注其中！就像当初师母让他做的那样——去“看”，去“感知”！
嗡——！
一声极其轻微、却仿佛能穿透灵魂的剑鸣自剑鞘中响起！
那柄一直死寂沉滞的无刃铁剑，此刻竟微微震颤起来！剑身内部，那些早已近乎湮灭的、属于千百次捶打的“记忆”，属于某个瞬间被赋予的“守护”意念，仿佛被这孤注一掷的魂灵之力短暂地唤醒了一丝！
何省时猛地睁开双眼！
他的眼眸之中，不再是纯粹的银辉，而是倒映出了眼前疯狂涌来的人群！在他的“视野”里，那些百姓不再是完整的个体，而是变成了一团团被无数细密漆黑丝线缠绕、操控的木偶！丝线的源头，正连接向那血潭和黑袍人！
而每一个被操控者眉心，都有一点极其微弱的、属于他们自身的灵光正在疯狂闪烁，如同风中残烛，却仍在挣扎！
找到了！
何省时声音沙哑，却带着一种异样的清晰，急声道：“师兄！斩断他们眉心的黑线！那是操控的节点！小心不要伤及他们本身的灵光！”
此言一出，如同在绝境中劈开一道曙光！