终于熬到了下班时间，艾丝黛拉几乎是立刻从椅子上弹了起来，仿佛多待一秒都是煎熬。她拎起自己那个精致的小包，看也没看艾末一眼，就打算离开这个让她今天备受“挫折”的地方。

什么美人计，什么勾引，统统见鬼去吧！ 她气呼呼地想，这个泥巴种简直就是块木头！不，比木头还讨厌！

她踩着高跟鞋，哒哒哒地走在魔法部略显空旷的走廊里，一心只想快点回家，泡个花瓣浴，把她今天受的委屈都洗掉。

然而，她显然低估了自己这身打扮在傍晚时分、人流渐稀的魔法部走廊里，会引来怎样的关注。

“哦，看看这是哪位迷人的小姐？”一个略带轻浮的声音在她身后响起。

艾丝黛拉不耐烦地回头，看到一个穿着考究、头发梳得油光水滑的中年男巫，胸前别着魔法体育运动司的徽章，脸上带着一种让她很不舒服的笑容，眼神黏腻地在她身上打转。

“你是新来的吧？我是体育运动司的副司长，伯顿。”男巫上前一步，靠得有些近，一股浓重的古龙水味道扑面而来，“穿得这么……漂亮，是晚上有约会吗？或许，我有没有这个荣幸，邀请如此美丽的小姐共进晚餐？”

艾丝黛拉皱起了她秀气的眉头，水蓝色的眼眸里满是毫不掩饰的厌恶。她讨厌这种不请自来的搭讪，更讨厌对方那仿佛打量商品一样的眼神。

“没有约会，也没空跟你吃饭。”她语气硬邦邦的，带着大小姐惯有的骄横，“让开，我要回家了。”

伯顿副司长脸上的笑容僵了一下，但很快又堆了起来，他非但没有让开，反而又逼近了一步，几乎挡住了艾丝黛拉的去路。

“别这么冷淡嘛，小姐。”他压低声音，带着某种暗示，“我知道一家很不错的餐厅，环境私密……而且，跟我交往，对你在这里的‘发展’，会很有好处哦？”他的手甚至试探性地想要去碰艾丝黛拉的手臂。

艾丝黛拉气得脸颊发红，她虽然娇纵，但并不傻，知道对方不怀好意。她想躲开，但穿着高跟鞋行动不便，对方又靠得太近，一时间有些慌乱。

就在伯顿的手即将碰到她的时候，一只骨节分明的手猛地攥住了伯顿的手腕，力道之大，让伯顿瞬间痛呼出声，脸上的轻浮表情也变成了痛苦和惊愕。

“我想，柯贝尔小姐已经明确拒绝你了，伯顿副司长。”

一个道冰冷又熟悉的声音在艾丝黛拉身后响起。

艾丝黛拉猛地回头，看到艾末·庞德不知何时站在了她身后。他脸上没有任何表情，但那双深蓝色的眼眸里投射出来的目光锐利又冰冷。

“庞、庞德司长？”伯顿脸色瞬间变得惨白，手腕被攥得生疼，额头上冒出了冷汗。他试图挣脱，却发现对方的力量大得惊人。

艾末没有松开手，反而上前一步，不着痕迹地将艾丝黛拉完全挡在了自己身后，隔绝了伯顿那令人不适的视线。

“魔法部是工作的地方，不是某些人用来满足私欲的猎场。”艾末的声音带着一种不容置疑的威严和冰冷的警告，“柯贝尔小姐是我的秘书，她的‘发展’不劳你费心。如果我再看到或听到你有任何骚扰下属、行为不端之举，我不介意亲自将你移交给威森加摩，并以滥用职权的罪名起诉你。我想，体育运动司副司长这个位置，很多人等着坐。”

他的话一字一句，清晰无比，带着傲罗司司长特有的铁腕和压迫感。

伯顿吓得魂飞魄散，连声道歉：“对、对不起，庞德司长！是我冒犯了！我以后再也不敢了！请您高抬贵手！”他疼得龇牙咧嘴，几乎要跪下来。

艾末这才冷冷地松开了手。

伯顿如蒙大赦，捂着自己红肿的手腕，连滚带爬、头也不敢回地跑掉了，背影狼狈不堪。

走廊里恢复了安静。

艾丝黛拉还处在惊魂未定之中，她看着艾末宽阔挺拔的背影，第一次如此清晰地感受到一种被强大力量庇护的安全感。刚才的害怕和委屈还未散去，混合着一种陌生的、悸动的情绪，让她的心跳飞快。

艾尔维斯转过身，面对她。他脸上的冰冷寒意瞬间消融，深蓝色的眼眸里只剩下担忧和一丝未褪的余怒。他低头看着她，目光仔细地扫过她的脸，确认她是否安好。

“没事了。”他的声音恢复了之前的温和，甚至比平时更加轻柔，带着安抚的意味，“以后下班，如果时间晚了，等我一下，我送你。”

艾丝黛拉仰着头，她冰蓝色的眼眸里此刻还噙着刚才被吓出来的生理性泪水，要掉不掉。

她张了张嘴，想说什么，比如“我才不用泥巴种送!”，或者“还不是为了勾引你我才穿成这样!都怪你!”，但看着他眼中那毫不掩饰的关切和维护，话到嘴边，却怎么也说不出口。

最终，她只是低下头，用微不可闻的声音“嗯”了一下，手指无意识地绞着裙摆。

艾末看着眼前这个难得露出乖巧模样的艾丝黛拉，心底一片柔软。他伸出手，极其轻柔地用指腹擦去她眼角将落未落的泪珠。

“走吧，我送你回家。”

离开魔法部，傍晚的微风带着伦敦特有的湿润气息拂面而来。艾末并没有直接使用幻影移形，而是选择陪着艾丝黛拉漫步走向她所住的、位于伦敦某个隐秘角落的巫师社区。

走着走着，艾丝黛拉的脚步不自觉地慢了下来，她的目光被临街一家装修极其华丽的店铺吸引了过去。那是一家只在傍晚至深夜营业的巫师奢侈品店，橱窗里用魔法悬浮着一件奢华的长裙，材质用的冰蓝的月光纱，裙上镶嵌着闪闪发光的漂亮蓝钻。

艾丝黛拉的冰蓝色眼眸瞬间亮了起来，她几乎是本能地贴近了橱窗，手指轻轻按在冰冷的玻璃上，目光痴迷地追随着这条冰蓝色、裙摆如同海浪般涌动的长裙，以及旁边一套搭配的镶嵌着蓝宝石和珍珠的项链。

好美…… 她在心里惊叹。

可柯贝尔家族早已落寞，她能维持表面光鲜，全靠伏地魔大人赏赐的珠宝首饰和裙子，至于"钞能力"……她完全没有。

至于变卖自己昂贵的珠宝首饰与裙子？那是绝对不可能的！每一件都是她的心头肉!

她看得太专注，以至于没注意到身边的艾末也停下了脚步，正静静地看着她。