次日，凯顿·弗利再次踏入布莱克老宅时，他的手里拿着一份研究邀请函，铂金色银色的长发在阳光下散发着柔和的光泽，灰蓝的眼眸里充满了对未来的憧憬，以及一丝……对某人的感激。

他首先找到了正在书房处理文件的艾末。西里斯正好也在，他靠在书架上，一副又准备看好戏的样子。

“艾末，”凯顿开口，声音诚恳，“我是来向你道谢的。斯卡曼德先生告诉我，是你的极力推荐才促成了这次研究机会。”

他微微躬身:“能和斯卡曼德先生共事是我一直以来的梦想。真的非常感谢你。”

西里斯挑了挑眉，看着文件后明显心情变好、连嘴角都微微上扬的艾末，忍不住用只有两人能听到的声音低声嘲讽：“手段可以啊，庞德司长。滥用职权，排除情敌，实在太高明了!"

艾末轻咳了一声，他放下文件，抬起头，深蓝色的眼眸里毫无波澜，只是淡淡地点了点头：“机会是你自己凭能力获得的。祝你研究顺利。”

语气疏离又官方，听不出任何情绪，仿佛这真的只是一次纯粹的公事推荐。

凯顿似乎早已习惯他这种态度，并不在意。他笑了笑，转向西里斯打了个招呼，然后说道：“我想在离开前，跟瓶瓶道个别。”

艾末的笔尖几不可察地顿了一下，随即恢复如常：“她在对面玩具房。”

凯顿在玩具房找到正兴致勃勃地摆弄着一个魔法音乐盒的艾丝黛拉。

“瓶瓶。”凯顿走到她身边，声音一如既往的温柔。

“凯顿！”艾丝黛拉看到他，眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，“听艾尔哥哥说你……你真的要去那么久啊……”

“嗯，一年而已，很快的。”凯顿在她身边坐下，看着她有些失落的小脸，犹豫了一下，还是决定说出憋在心里的话。

“瓶瓶，有些话，我想在离开前告诉你。”凯顿的灰蓝色眼眸里带着少有的认真，“是关于艾末的。”

艾丝黛拉疑惑地看着他。

“你可能不记得了，但是……艾末·庞德，他真的是这个世界上最在乎你、对你最好的人。”凯顿的语气充满了感慨，“在整个学生时代，不厌其烦地照顾你、陪伴你最久的人，一直都是他。”

艾丝黛拉眨了眨眼，似乎在努力理解。

凯顿顿了顿，脸上露出一丝复杂的神色，像是回忆起了什么不愉快的事情：“而你……学生时代的你，做过很多……很多连我这个朋友都看不下去的、非常过分的事。”

他深吸一口气，决定说出那个最典型的例子：“记得西里斯和詹姆斯提到过的吗？一年级飞行课，他冒着危险救了你，你却在礼堂当众骂他‘泥巴种’，还打了他耳光。”

艾丝黛拉的身体猛地一僵，冰蓝色的眼眸里充满了震惊和一丝恐慌。这件事她听西里斯他们用讲笑话的语气提过，但此刻从凯顿口中，用如此沉重的语气说出来，感觉完全不同。

“那不是玩笑，瓶瓶。”凯顿看着她的眼睛，声音很轻，却像锤子一样敲在她心上，“那是非常非常伤人的侮辱和背叛。当时在场的所有人，包括我，都感到愤怒和无法理解，我们当时……都无法原谅你。"

“但是，”凯顿顿了顿，声音里带着一种难以言喻的动容，“艾末·庞德，他这个受害者，却总是第一个，也是唯一一个，毫不犹豫原谅你的人。他甚至……会在你无理取闹、发脾气的时候，主动向你道歉，哄你开心，仿佛做错事的是他一样。”

凯顿看着艾丝黛拉瞬间苍白的脸，继续说道：“我们当时都不明白他为什么能做到这一步。现在，我好像有点明白了。”