此时，门外鼎沸的人声似乎渐渐平息下来，只余下零星的呼喊和脚步声。

姜妧转身看向楚凌道：“公子保重，今日多谢相护，我得走了，我的…朋友还在等我。”

萧绝虽不待见她，但以萧绝的人品，她相信此刻他定在四处寻她。

“姑娘留步！”

楚凌见她转身欲走，连忙撑着床板站起身，气息仍有些不稳，“姑娘这是要回河边？在下的随从也在那处走散，定也正在焦急寻我。不如同行？彼此也好有个照应。”他目光恳切。

姜妧脚步一顿，他说得有理，一人回去确实不如结伴安全。

“也好。”姜妧点了点头，算是应允。

楚凌脸上露出一丝温和浅笑。

两人正要开门，身后的老板拿着珠花追上来：“哎，姑娘你的珠花！”

姜妧回头，目光掠过老板手中熠熠生辉的珠花，微微一笑，轻声道：“不必还了，还要多谢您方才收留我们。”

她说完，不再停留，推开了药铺的门。

门外，清冷的夜风带着一丝未散的混乱气息扑面而来。

姜妧与楚凌对视一眼，默契地并肩，朝着玉带河的方向走去。

回到玉带河边，喧嚣稍定，但空气中仍弥漫着未散的紧张。

几个衣着精干面带焦色的随从立刻从人群中冲出，为首一人更是疾步上前，“扑通”一声单膝跪倒在二人面前，声音带着惶恐与自责：“公子！属下护卫不力，罪该万死！您可安好？”

他飞快抬头，目光扫过面前楚凌苍白依旧的脸色和略显凌乱的衣袍，瞥了一眼旁边的姜妧。

楚凌微微抬手，声音温和平静，甚至带着安抚：“无妨，些许小事，多亏这位姑娘相助。”

他轻描淡写，将药铺之事一语带过。

姜妧伸着脖子四处张望，搜寻萧绝的身影。

就在这时，一个身着劲装的男子已快步走到她面前，抱拳道：“姜姑娘！”

姜妧认出这是萧绝身边的亲卫之一。

“殿下见姑娘失踪，心急如焚，已遣人四处搜寻，特命属下在此守候。”亲卫声音不高，却字字清晰有力，“殿下吩咐，若姑娘回来，即刻带您去见他。”

心急？如焚？

姜妧问道：“他人在哪？”

“殿下此刻正在临烟阁内，与长公主叙话，同时等候姑娘消息。”亲卫侧身，指向不远处那座灯火辉煌的精致楼阁，“就在前面不远。”

姜妧望向临烟阁的璀璨灯火，转过身对楚凌郑重地福了福身：“多谢公子今日相护之恩。我需先行一步，告辞了。”

楚凌看着她，那双温润的眼眸深处似有幽光一闪而逝。

他唇角恰到好处地勾起一抹浅淡笑意，声音清润如玉：“原来姑娘是姜太傅府上的。在下楚凌，乃花间醉的东家。”他在报出自己名字时，目光极其自然，却又带着一丝不易察觉的深意，轻轻扫过萧绝的那名亲卫。

“你是花间醉的老板？”姜妧微怔，有些吃惊，实在难以将眼前这位气质温雅带着病容的公子，与京城那神秘奢靡的销金窟联系起来。

楚凌含笑颔首，那笑容依旧得体：“正是。今日偶遇姑娘，也算是一种缘分。姑娘若来日有空，可多来花间醉坐坐听听曲，花间醉里有种名叫“花下醉”的酒，我请姑娘尝尝。”

“楚公子客气了，告辞。”说完，姜妧便跟随那名亲卫，朝着临烟阁的方向走去。

见她的身影走远，楚凌脸上那层温润如玉的面具便如同被寒风吹裂的薄冰，瞬间剥落殆尽，他嘴角那抹浅淡的笑意倏然消失，取而代之的是一种阴郁而冰冷的漠然。

他缓缓低头，目光落在自己手腕上那圈被药铺老板包扎的白色纱布上，修长的手指带着一种近乎病态的苍白，轻轻抚过粗糙的纱布边缘。那动作极慢，带着一种令人不适的粘稠感，仿佛毒蛇在审视自己的猎物。

楚凌挑了挑眉，眼底再无半分温和，只剩下深不见底的幽暗与算计。

“呵……”一声极轻的低笑从他喉间逸出。

他缓缓抬起头，望向姜妧消失的方向，薄唇微启，用只有自己才能听清的音量，低低地地念出那个名字：“姜妧……吗？”

那尾音拖得极长，带着一丝玩味的咀嚼，又似冰冷的毒液缓缓渗出，无声地消散在微凉的夜风里，他周身那原本温雅如春水的气质，此刻已荡然无存。

随从首领在他身后垂手而立，连呼吸都放得极轻，额角渗出细密的冷汗，不敢有丝毫打扰。