一出院门，跟在姜瑶身后的贴身丫鬟青叶便忍不住压低声音问道：“姑娘，您当真要去南陵郡？要去给宋国公贺寿？”她脸上写满了不解和担忧，“国公爷，尤其是国公夫人那边对咱们……可十分不待见。”

姜瑶脚步未停，脸上的温顺早已褪去，只剩下一种冰封般的平静。

她没有回答青叶的问题，目光平视着前方朱红的回廊柱子，内心却翻涌着长公主昨日冰冷的话语：

——“本宫会将你献给圣上。但你需明白，一个毫无根基的庶女，即便顶着太傅之女的名头，在宫中，也不过是件精致的玩意儿。美貌和才情，宫中从来不缺。你若想在宫中有一席之地，就得让圣上看到你不同……”

长公主的话像淬了毒的针，扎在她心上，却也点醒了她唯一的生路。

——“南边水患，流民遍地，正是你博取贤名，彰显仁德的大好时机！你可找借口南下布施赈灾，收拢民心，博一个仁善悯下的好名声！所需人手、粮食，本宫自会安排给你……”

姜瑶的指甲深深掐进掌心。

她厌恶被当作棋子，更厌恶长公主那施舍般的语气，但这是她唯一能抓住的浮木。

博取名声，以“仁善”之名进宫，成为圣上眼中不同的存在，才能在宫中真正站稳脚跟！

碰巧，宋氏风寒未愈，姜妧要替母南下为宋国公贺寿，给了她一个名正言顺南下的借口。

她要为自己，搏一个前程！

姜瑶眼中燃着孤注一掷的决绝火焰，她握紧手中长公主给的信物，对青叶沉声道：“别问那么多。立刻回去收拾行囊，即刻出发！”

花间醉，三楼·天字一号雅间。

楼下的觥筹交错丝竹靡靡，美人娇笑与酒客的豪言浪语，如同隔着一层厚重的迷雾，丝毫透不进这间守卫最森严的雅间。

空气里弥漫着顶级沉水香清冷的气息，却压不住那几乎凝成实质的寒意。

楚凌斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，一身暗紫流云纹锦袍，衬得他肤色愈发苍白，也愈发阴郁。

他面前，玄逸和一位身着紫衣气质冷艳的女子垂手而立，连呼吸都刻意放轻。

琴音淙淙，如泣如诉，从珠帘之后传来。

那里正坐着花间醉里万金难见的花魁李苒苒，她低眉敛目，纤纤玉指拨动琴弦，成了这间厢房里此时唯一的声音。

楚凌手中把玩着一只薄胎白瓷杯，眼神却毫无焦距，仿佛穿透了墙壁，落在了遥远的南方。他嘴角噙着一丝若有似无的极冷的笑意。

“咔嚓！”一声脆响突兀地打破了琴音和死寂。

那只价值千金的薄胎瓷杯，竟被他生生捏碎在掌心，锋利的碎片瞬间割破了他修长的手指和掌心，殷红的鲜血顺着苍白的指缝蜿蜒滴落，在雪白的虎皮上洇开刺目的红梅。

他却仿佛感觉不到丝毫疼痛，只是缓缓抬起手，饶有兴致地看着掌心那片狼藉的血肉模糊和碎瓷。

温热的血滴落在虎皮上，看着那刺目的红，他嘴角的弧度反而加深了，最终化作一声低沉阴鸷的轻笑。

“呵……”

姜妧跑了？

他刚得知，今日一早，姜妧竟然就这么带着人离京去了南陵郡，给宋国公贺寿！

她竟然一点都没想过要来找他！

这个念头像淬了毒的藤蔓，狠狠绞紧了他的心脏。

亏他不顾长公主明里暗里的挽留，宴席当晚就急不可待地赶回了花间醉，还一连等了三日……

结果呢？等来的却是她迫不及待离京的消息！

他简直要气笑了！

胸腔里翻涌的怒火混杂着一种被彻底无视的巨大羞辱感，烧得他五脏六腑都在灼痛，这股邪火无处发泄，便化作了掌心这淋漓的鲜血和冰冷的笑意。

“铮——！”

珠帘后的琴声戛然而止。

李苒苒花容失色，顾不得规矩，猛地掀开珠帘冲了出来。

她看着楚凌鲜血淋漓的手，眼中满是心疼和惊惶，立刻跪坐在楚凌脚边，抽出自己随身带着的绢帕，想要替他止血：“主子！您的手……”

她的话音未落，楚凌甚至连眼皮都没抬，只是随意地一拂袖。

一股巧劲袭来，李苒苒整个人便不受控制地向后跌倒，手中的绢帕飘落在地。

她紧咬着下唇，眼中瞬间黯淡下来。

“主子怎么忽然……这么关注姜大姑娘？”李苒苒终究是没忍住，带着一丝不易察觉的酸涩，低声问道。

楚凌终于将目光从自己流血的手掌上移开，缓缓转向李苒苒，那眼神冰冷得没有一丝温度，仿佛在看一件死物。

随即，他阴鸷的视线又转向一旁垂首而立的紫衣女子身上，声音轻飘飘却带着刺骨的寒意：“苏棠月，你花间醉里的人，近来话很多。”