京城外头二十里左右，有山名景合，山里头有座雕梁画栋的宅子，宅子里有位先生，自号青鸟，青鸟先生性友善，好交游，宅中常有客往来。贩夫走卒们能讨口水喝，来山中赏景的行人过客也能叩开他家的大门，暂歇一会儿。

不过他们仅止步于门房，最多也只能进得第一重厅堂，能观赏的院落与花园错落有致，瞧着与寻常人家并无二致。

拨开掩映花园角门的乔木花树，浩朗清疏，豁然开朗。来人需得出示印鉴才能顺利通过守卫关卡，进入这第二重洞天。

鳞次栉比的书房与厅堂，连着一条望山邻水的长廊，在这栋深宅的最后头，锁着一间平日里不轻易打开的阁楼。

能进入此地居住已是万里挑一，门客们之中再优中选优，才有资格在阁楼被启用时进入。

而今日，峨冠博带的士人们在正厅对春闱新科进士的家世、背景、政见、派别，一一陈述，针对是否可以招揽畅所欲言，驳斥辩论。

红木描金五灵折屏的后头，此地主人默默听着，一言不发，待他们走后，对唯一一个与他处于同一空间，且能互见真容的人问道：“凤池，你觉得如何？”

沈暄在纸上圈了几个人名：“这几人再多行观察。”

傅行章，字才潼，封号湘王，是当今圣上的第七子，由沈砚珍，珍淑妃所出，也是沈暄的亲表哥。

他将沈暄所书折起备看，还有另一桩事要同他讲：“我最新得到消息，‘阑珊意狂拳’、‘丹心铁魂枪’以及‘悄血锁肉’姊妹近日现身京城。我的人只在城门卡口处遇见他们，有过一面之缘，无法追踪，也不知他们所为何事前来。

“这些江湖中人行事随心所欲，难以捉摸，我已加强防备，郡王府中也多加小心。”

沈暄：“是。”

“此外，”傅行章含笑，抱起桌上两只长匣，亲手送到沈暄面前，“世美先生的《松海竹鹤图》，秦声先生的《春日登科》，均赠与你，以作新婚之礼。”

“多谢才潼。只是前几日母亲已收了湘王府的礼单，实在不必多费心，况且这幅《松海竹鹤》一直悬在王府正厅……”

“我已吩咐画师描了幅假的挂上，平日里无人多看，凤池无须担忧。湘王府礼单是我作为湘王为郡王家的小公子赠的婚礼。

“人生四喜之一，为大计故，凤池的洞房花烛夜无法与心爱之人共度，只能粗粗挑选了个乡野村妇，家中父母也是不着调的。我心中着实愧疚，亦感念凤池多年来助我之恩。虽皆为我送之礼，但此二者意义大不相同。”

傅行章打趣道：“快些收了罢，世美先生与秦声先生真迹难得，若再推辞，我怕要忍不住把它们收回了。”

沈暄常年泡在书堆里，满腹章程经纶，探出傅行章心思后，便一心辅佐，只为他谋得大位，于男女之情上并无心思。

商水云容貌娇俏，身段玲珑，见着人怯生生的，也听话。虽不大气雍容，但能柔弱可人地依着他。叫他觉得能让她逃出蛇窟虎穴似的家，给她提供一份依仗也是好事一件。

实际上并非如傅行章所说的高门子弟与“乡野村妇”成亲那般匪夷所思，极不相称。

他不觉得此桩婚事自己做了甚么牺牲，但如傅行章所说，如再推拒，便是不给他机会还人情。

沈暄含笑收下：“那便多谢才潼了。”

傅行章也高兴起来，两人和和乐乐，从深宅隐秘的后门分头离开了。

既提起商水云，沈暄也问几句近况，他在回程的路上召侍从进马车：“商侍郎去过了罢，是个什么情状？”

“商侍郎面色不豫，二娘子看他眼色没有说话，后来意梓夫人重新奉了王府里的茶过去，商侍郎才缓和下来，同二娘子闲话几句。二娘子像是只能听懂表面白话似的，商侍郎收敛了神色，又说家里都好，她便信了，在别庄里头安安心心待着。

“据嬷嬷们回报，二娘子胃口比寻常小娘子大许多，夜里休息十分安生，气色比刚来别庄时好上不少。学东西也尽心尽力，只是不得其法。”

“意梓夫人那里如何说？”

“仍是如此。二娘子不识字，学的时候很认真，但并无效果。算科方面，二娘子学了好些天，只会些简单加减，账簿子抽出一页便看不懂营收支出了。

“意梓夫人于御下之道也曾考验，捡了几个刁仆与油嘴滑舌的，二娘子只默默受着刁仆欺压，那油嘴滑舌的被意梓夫人当了面处置，后头去找二娘子说情，二娘子被说动了，但没敢同意梓夫人提，也没有自作主张。”

沈暄：“意梓夫人可曾同二娘子提过她是未来主人，在宅中可做主？”

江帆：“提过。”

沈暄：“虽然蠢笨，但晓得自己蠢笨，认得清位置。耳根子软，但晓得到底该听谁的话，耐住做主子的心，把担子给该担的人。还算不错。

“还有十日便要成婚，何时送她回商府？”