这个世界，江湖与朝堂并存。一些官员士子，蔑称武林中人是江湖草莽。而许多江湖豪侠，以武乱禁，违反轻视官府和律法。

刚下山行走时，无花十分好奇天下的势力划分和权力格局。

后来他才发现，当权者你中有我，我中有你。江湖与朝堂既斗争又共存。

从武力上对比。

朝廷忌惮江湖中人的武力，担心被某个路过的江湖好汉，一怒取了狗头。后者美其名曰“替天行道”。朝廷命官中，每年都有几个倒霉蛋，死于江湖暗杀。

是以，文武百官并不敢当真得罪武林高手。暗杀防不胜防。谁不怕自己一觉不醒，梦中全家死翘翘？

但大部分武林人士，其实也无法以一敌百、以一敌千，他们同样会被蜂拥而上的士兵削首分尸。无论嘴上说的多么傲气凛然，他们心中其实畏惧公然与与朝廷为敌，害怕迎来围剿。

从财力上看。

武林人士多如过江之鲫。哪怕会个三拳两脚，也能自称江湖中人。可是他们也要吃饭，他们也有亲朋好友、妻子儿女，他们也离不开田宅金银。

于是，上到京城的皇帝百官，下到贵族富商，都利用钱财，招募江湖中人以为己用。

于是，便有了六扇门，专门为朝廷维护威严，处理江湖事宜。寻常江湖散人对其颇为畏惧。普通江湖门派，也要给几分颜面。

但真正的绝世高手，形势又有不同。因为他们身具顶尖战力，一人即可成一方势力。譬如薛衣人，李观鱼，自然有无数人蜂拥至他们的门下，供其驱使。

他们根本不在乎朝廷的戒律，他们才是为另一方的霸主。朝廷也识趣地不去招惹他们，当地的郡县衙门也不得不养其鼻息。

因为，朝廷和六扇门可以踏破薛家庄，可以踏平拥翠山庄，但他们杀不了薛衣人，杀不了李观鱼。

没有牵挂的绝世高手，是可怕的。这二人，却可以轻而易举要了六扇门总捕头的性命，甚至刺王杀驾。

他们就如同核弹。一旦爆炸，会带着所有人同归于尽。包括享尽尊荣的皇帝和贵胄，也包括他们自己的亲朋友邻。

还有如万福万寿园、太原无争山庄，他们这样的世家，儿孙及姻亲，既习武又出仕。介于江湖与朝堂之间，虽无顶尖高手，但却盘根错节，自成一方局面。

又如少林武当，传承千年，已历经数个王朝兴衰。这些门派底蕴深厚，高手层出不穷。他们不仅是门派，还是教门，早已经学会了与王权共处共生。

朝廷往往会册封国师、真人，以示礼敬。而这些顶尖门派也自然投桃报李，承认朝廷的统治，助其维护江湖秩序。

再如丐帮，无论是江湖和朝廷，都承认其是第一流的势力。盖因丐帮弟子遍布各地。一旦帮主振臂一呼，门下弟子群起响应。顷刻间，四方扰攘，天下动荡。

所以，丐帮早早就被接纳入武林正道，拥有自己的地盘与势力范围。只是，由于欠缺绝顶高手和门派底蕴，声势较少林弱了一筹。

又如神水宫。这本是一个隐世清修的小门派，但因为水母阴姬武功冠绝当世。那里便成了天下人人生畏的禁地。神水宫弟子极少行走江湖。但这并不妨碍其，在山谷外占着大片田产，以作供养。

最后，京城宝座上的皇帝，是名义上的天下共主，地位最为尊贵，手握大军和六扇门，又豢养无数高手，一言可破家灭族。但如果有一天，水母阴姬想要杀他，也就杀了。

只不过从此之后，阴姬只能做孤家寡人。神水宫会被踏平，她本人会被江湖正道联手清缴追杀。

花费了许多时间与功夫，无花才真正琢磨明白一件事——为什么所有的江湖地盘，都被门派和各世家瓜分殆尽。

江湖和朝堂，彼此博弈，又相互妥协，并行不悖但又有所勾连。于是，天下无一寸无主之地！

谁想要多占一点儿，就要靠抢、靠杀，将利益受损的人或杀尽或打服，还要小心不被群起而攻。

无花顾念旧情，无意在中原掀起腥风血雨，所以来了大漠。但这不妨碍他，把中原那套行之有效的“武林—朝堂”二元架构，挪到西域来。

他决定做龟兹的太上皇。国相，就是第一个被他选中的代理人。他要通过这个人，去攫取龟兹的巨大财富，建立起属于自己的庞大势力。

当然，如果国相的表现，不能让自己满意，无花也肯定会毫不犹豫地换掉他，就像准备踢大将军那样轻而易举。

昏暗的灯光下，飘飘渺渺的声音响起：“不要惹怒母亲大人，拿下龟兹国，你就能得到想要的东西。国相，我们各取所需。”

国相当即狂喜，他得到了面前这位公子的明确许诺。但这其中似乎还潜藏着更多危险的含义，无法细想，否则思之惊惧。

龟兹大将军还正在罂粟谷出口处，焦急地转来转去。他见国相一出来，上去一把抓住人，“你去哪里了！我还以为你……”把性命丢了。

在他看来，手握军队的自己，远比老态龙钟的国相，更有利用价值。如果罂粟谷这对母子，想要杀鸡儆猴，理应对国相下手。