秦自远回身，温柔道：“可休息好了？”

“听雪魄说，你一直在这看雪。”

“赏雪本就是雅事。”

谢浅笑道，“那你可让人接几坛雪水，来年泡茶。”

他眼眸微亮，“从前还有这等雅兴，如今......郡主若喜欢，我便让人去集。”

谢浅摆摆手，“你看我像是这般风雅之人吗？”

两人无言用完膳，谢浅问，“你回来时祖姑姑没问什么吧？”

秦自远苦笑，“郡主的暗卫不是同我一道回来了么？他自会向公主汇报。”

又问，“那位御史大人何日返京？”

谢浅斜瞥他，“你对他这么感兴趣？”

秦自远眉头微蹙，“他人走了，我才安心。”

“放心，”谢浅声音很淡，“秦家不会有事，只会更上一层楼。”

夜已深，谢浅裹紧大氅，自沈府后门悄无声息地潜入。

荣安堂内，祖姑姑穿戴齐整，正慢条斯理地品着香茗，仿佛早已料到她的到来。

谢浅解下大氅递给一旁垂首的仆妇，转身将两扇沉重木门阖拢。

祖姑姑将茶盏轻轻搁在桌上，抬眸凝视她，并不急于开口。

静默在堂中蔓延。

片刻，谢浅率先打破沉寂，“祖姑姑，去扬州前，您说过，等我顺利归来，便为我庆功。”

祖姑姑眼中掠过一丝毫不掩饰的赞赏，“你做得很好，懂得借势，知道变通，我很欣慰。”

谢浅静静等着她的未尽之言。

“你是如何到他身边的？他又因何容你近身？”

来此之前，谢浅便已备好说辞。她神色平静，回道：“之前祖母遇害，是他奉旨剿匪。匪徒伏诛，官府召家属前去观刑。他是监斩官，那时曾有过一面之缘。”

祖姑姑若有所思，“既然敢将你放在身边，必是对你有几分信任。”

“我知祖姑姑作何想，”谢浅径直打断，“但若要我刻意接近他，获益不大，风险却高。”

“我们的身份，纵使明面上没问题，可经得起彻查？您能确保没有半点蛛丝马迹？”

“您在江东经营多年，根基已稳，实不必行此险招。一个不慎，反倒陷入万劫不复之地。”

“何况，就我所知，他并不得圣心，亦未涉及权柄中枢，于我们的大业，用处有限。”

祖姑姑轻笑，“我尚未开口，你便有十句话等着我。”

“也罢，你有主见，是好事。你去扬州前，我确实说过，等你归来为你庆功。”

谢浅微扬下颌，目光沉静如水，却透着不容置疑的坚定，“当时我也说了，我要的庆功礼，是大梁留下的全部家底。”

“我知您在江东绝不止沈、秦两处暗棋，也知您此前并未全然信任我。”

“我明白，我非您亲手教养，您对我的性情、能力乃至决心，皆有疑虑。”

“如今，投名状已献上。作为姜家血脉，我现在，可有资格踏入最核心的权力范围？”

祖姑姑眼中欣赏之色愈浓，“好，过几日，我会带你去一个地方。”

谢浅几不可闻地吁出一口气，躬身告退。

月色清冷，雪片在银辉中飞舞而下，天地间，寂然又苍茫。

她驻足凝望片刻，强行压下心头一股莫名的滞涩，快步离去。

扬州种种，已如前尘过往，那人如何，都已与她再无干系。

人生南北多歧路，君向潇湘我向秦。①

他们本就是背道而驰之人，不过短暂相会，很快便会相忘于江湖。

下次再见，或许便是你死我活。

她告诫自己，人应当为信念与使命而活，岂能被缥缈如雪、似有若无、转瞬即逝的情感扰乱心智。

这夜，她睡得极不安稳，仿佛沉浮于冰冷波涛之中，沉沉浮浮，难以挣脱。

没两日，柱子照例前来回禀事务，顺手将一物塞入她手中。

她垂眸，竟是扬州吴府宝珠阁的小泥人。

她蹭地站起身来，“谁给你的？”

柱子挠头，“一个老爷子，非说要将此物交给姐姐，我便自告奋勇来了。我警告过其他人，姐姐的事，谁也不许乱传。”

“他说，酉时在乌衣阁等姐姐。”

见谢浅轻拧眉头，他又补充道：“他还说，若是姐姐今日不去，小年之前，他每日都会准时等候。”

谢浅的心，倏地沉了下去。