容恪笑着应下。

众人寒暄着往席间而去，只听身后一阵喧哗。容恪回身望去，但见一人身着赤色织金蟒袍，大步流星而来，两肩金线织就的蟠龙怒张欲飞。他所过之处，迎者甚众，一派王者雍容气度。

长治郡王率众皇子迎上前去，口称“大哥安”。郑王容峻虚扶一把，目光扫过众人，最终落在容恪身上。

他与众兄弟长相迥异，轮廓粗犷些，声音也粗犷，说起话来自带一股豪气。他重重一拍容恪左臂，容恪顿时不自觉蜷起指尖，“听闻九弟这趟差事办得极为漂亮，为兄尚未恭贺九弟。”

容恪压下心下涌起的痛感，微微躬身，“大哥谬赞，不过谨遵父皇旨意、依例而行罢了。”

郑王浑不在意一笑，长臂一伸，大力揽过容恪向前几步，附耳低声道：“九弟重情，实乃难得。改日必邀九弟过府一叙，还请务必赏光。”说罢，回身望向众人，“父皇与太子怕是快到了，诸位弟弟入席罢。”

远处鸣鞭声至，偌大奉天殿瞬间鸦雀无声。不多时，八人抬明黄步辇仪仗缓缓步入众人视野，其后紧随一顶四人抬杏黄步辇。

百官皆垂首肃立。

礼乐响起，正德帝身着衮服升御座，太子容瑞于御座下首东侧坐定。众人行四拜礼，山呼万岁千岁。正德帝抬手，张华英细长的声音响彻大殿，“众卿平身。”

待众人坐定，礼官高唱：“圣躬兴，进第一爵酒——”

教坊司奏炎精之曲，百官肃立，举爵共进。正德帝抬手饮毕，张华英依制布下第一道御膳，正德帝拾箸，百官方敢举箸。

过不多时，礼官再唱：“社稷安，进第二爵酒——”

百官再度躬身肃立，共敬御座之人。

正德帝用第二道膳，百官跟着用第二道。

片刻，礼官又唱：“百姓宁，进第三爵酒——”

正德帝接着用第三道膳。

至此，敬酒仪式方毕，宴席正式开始。

教坊司奏起仰天明之曲，舞姬迤逦入场，翩跹起舞。

容恪面无表情，宫宴从来如此。十年前这般，如今仍是这般，连乐曲舞曲都不曾更换。与其说是宴饮，不如说是刻入骨髓的冗长典仪。

他眼眸微敛，如若他没记错，接下来便该是太子率东宫敬酒，而后是诸皇子向正德帝敬贺，再是内阁率群臣祝词。

南安郡王容暄朝容恪努努嘴，一副百无聊赖的神情。恰此时，太子起身，声音清越而温和，“儿臣率东宫众臣工，敬祝父皇圣体安康、福寿绵延，祝我大夏社稷永固、国祚万年！”

正德帝微微颔首，举杯一饮而尽。

紧接着，郑王起身，一众皇子皆随之离席，趋步至御座。郑王语声豪迈，“儿臣恭祝父皇万寿无疆，恭祝太子殿下千岁金安。”

众皇子齐声道：恭祝父皇万寿无疆，恭祝太子殿下千岁金安。

正德帝眸底如无波古井，眼神自诸子面上一个个掠过，沉声道：“旧年尽，新年始，诸子应勤勉朝事、恪尽职守，方不负朕之所望。”

众人躬身应是。正待回席，正德帝忽而对身侧礼官道：“九皇子年后便及冠了，着礼部同宗人府好生安排，妥善拟定封号请批，依制开府，一切事项不可怠慢。”

他声音并不大，但足以令众皇子及身侧重臣听清。靠近御座的重臣面上虽波澜不兴，可空中霎时的沉寂与凝滞，无不表明这句话重逾千钧。

仅一言，众人便知，这位被放逐十年的九皇子，终于走出外家阴霾，重新步入朝堂视野。

容恪即刻于伏首谢恩，“儿臣，叩谢父皇恩典。”

正德帝目光扫过太子，太子立即起身，快步至容恪身前，亲手将他扶起，面上尽是恳切，“九弟昔日为国征战，今日又为君分忧，何其辛劳。及冠开府，乃大喜之事，届时，为兄定亲自到场祝贺。”

容恪姿态愈发恭谨，语声铿锵，“为国为君，不敢言辛劳。臣弟谢过太子殿下，必洒扫庭院，恭候太子殿下驾临。”

待诸皇子归席，南安郡王朝他低声道：“还是老九有面，我及冠时全是母妃在忙前忙后，父皇可没主动提一句。”

容恪但笑不语。

那头，林首辅已携诸位阁老上前敬酒，他垂下眼帘，飞速思索父皇此举含义。

这分明是在抬举他，也是明着将他往太子身侧推。

圣心似海，他有时着实难以揣度。父皇如若想抬举太子，为何不抬举钱益？如若想打压太子，又为何把他往太子身侧推？

一面默许郑王对太子行不轨之事、压着钱益不许入阁，一面又数十年不立继后、亲手培植太子党羽。想来，只能是老师说的那般，欲把郑王当作太子的磨刀石了。

那自己的角色呢？

父皇之利刃，太子之厚盾，亦或是，新的磨刀石？

他眸中冷意骤凝，老师的告诫顿时浮在耳畔：“立稳身，养足气，莫站队，善藏刃。”

长睫微抬，他不着痕迹扫过身侧诸人，心下冷笑：郑王势大，长治郡王与广贤郡王亦到了年富力强各有心思之时。父皇这套制衡权术究竟还能玩多久，便拭目以待罢。