“当初，我将军府得高人指点，提前去往北疆避乱。可京中动乱的消息传来后，父亲执意回京，竟在京郊遭遇了异族埋伏。”

程慎之听闻“异族埋伏”四字，眉间已是紧皱。时鸿深吸一口气，继续道：

“原本以我父子二人的身手，对付这些异族本不在话下。可他们临死前竟洒出一阵诡异毒粉，我一时不察吸入少许，至今寒气缠身、四肢发冷，只得终日以裘袍裹体，才稍觉缓和。”

“毒粉？”程慎之皱眉，“可曾寻医诊治过？”

“一路寻访各路医馆，皆束手无策。”时鸿苦笑。

“大夫们只能开些壮火暖身的方子暂缓症状，却说不出个根源。寻常汤药根本压不住这彻骨寒意。况且，那些埋伏者训练有素，不似寻常异族人，倒像是……在京中屡次行刺我们的那批人。”

时鸿无奈摇头，将头上的兜帽又拉紧了些。灰褐色的狗熊帽子沮丧地搭在他头上，凭空增添了几分喜感。

“明日你随我入宫。”程慎之稍加思索，当即决断：“宫中存有夜宴闹事者的审讯卷宗，查证之下说不定能寻得线索。也让太医为你诊诊脉，或许会有应对寒毒的法子。”

“我？入宫？无召如何入宫？”时鸿诧异地瞪大了眼，“我方才还想问，为何你府门外围了那么多人，逼得你这个正主只能偷偷走侧门？”

时鸿语气中带着久别重逢的熟稔，让沉寂许久的程慎之也不由微微牵动唇角。

“不过是些闻风而动的观望之人罢了。”程慎之瞥他一眼，“时小将军，时小将军既在收集京中情报，竟不知近日风声？”

见时鸿讪讪而笑，程慎之也心知他日夜兼程不断，怕是今日才刚回京州，并未去四处打听。

“拜望春楼所赐，如今这京州城内，我这位镇南王倒成了茶余饭后最时兴的谈资。”

一边说着，程慎之一边站起身来，小心绕过地上散落的画卷，执起银挑子将灯烛拨亮。跃动的火光将他身影投在贴满画像的墙上，恍惚间画中人竟似也随之颔首，含笑应和他的话语。

“怎么又是望春楼……”时鸿挠了挠头，“总觉得京州城里的风波，桩桩件件都与望春楼脱不开关系。”

提及此，程慎之只觉额角隐隐作痛，指尖轻按眉心道：“今日本王命人给那望春楼林掌柜送了请帖，不料他竟以染了风寒为由，当场打发走我的侍从，还说……需我亲自登门才肯相见。”

“不知那掌柜究竟是何方神圣，竟摆出这么大的架子。”他坐回案前，抬眼却见时鸿面色古怪，“你这是什么表情？”

时鸿面目扭曲，顿时将王府门外聚集之人抛至脑后，挣扎片刻才犹豫地说：“今日我也去寻了那林掌柜，侍者分明说……他腿疼，不见外客。”

程慎之的脸色顿时更沉，在暖色烛光的映照下竟像是能结出冰来，“腿疼？不是风寒？”

“是啊！”时鸿毛茸茸地一拍大腿，“我嗓子虽然不好使，耳朵却灵光得很，断然不会听错！”

程慎之愈发沉默，随手按住一张宁鸾的画像稳住心神，“你可知这林掌柜，究竟是什么来头？如此大胆，竟敢将你我二人……玩弄于股掌之间。”

时鸿迅速摇头，厚重的衣袍也掩盖不了他动作的灵活。他语速飞快：

“我曾与林公子有过数面之缘，确实是个妙人！”时鸿下意识抬手想挠头，却只抓到油光水滑的毛帽，“不过他的来历，我也说不清楚。说来惭愧，当初会特别留意宁王妃，正是觉得她与林掌柜神情间有几分相似……”

话音未落，程慎之的眼神已在听到“宁王妃”的瞬间，如刀子般射来。时鸿连连摆手：“王爷别急，听我把话说完。”他咽了咽口水，才又道：

“我当王爷是战场上过命的兄弟，才敢直言不讳。”

“宁王妃确实与林掌柜有几分神似，可是脾气性子却是半分都搭不上边！许是丞相府的远亲什么的，也说不定啊！”

程慎之眸光暗了暗，却未完全熄灭。

他怎会不知道丞相府的底细，若论起经商之才，宁大公子确实颇有才能。但即便那位大公子再深居简出，以其身份气度，京中往来之人又岂会全然不识？

压下心中疑惑，程慎之道：“罢了，改日亲自去望春楼一探便知。”

“改日？”时鸿顿时急了，听闻那位林公子竟愿单独接见程慎之，他心里早打起了小算盘，连忙劝道：

“择日不如撞日，我看就今日最好！你我同去，说不定正好就遇上了呢！”话一出口，他似乎也觉得有些仓促，又急忙找补：

“若是我回了府，我爹定会知道我偷溜去望春楼的事，往后几日怕是连府门都别想出了！”

“林掌柜要见的是我，你去做什么？”程慎之挑眉，“不过时大将军这家教，倒是严厉得名不虚传。”

时鸿将自己扎扎实实陷进椅中，像是被抽走了筋骨般长叹一声。方才还滔滔不绝的话匣子，一提到这事，顿时也哑了火。

“罢了，”见时鸿蔫了下去，程慎之却忽然起身，干脆利落道：“走吧。”

“走？去哪儿？”时鸿一时没反应过来。

“望春楼。”

程慎之话音未落，人已掠过时鸿身侧，径直朝门外走去。

“哎！等等我！”时鸿慌忙从椅中弹起，起身跟上去，又急急忙忙喊：“正门还堵着好些人呢！”

程慎之从善如流地转了方向，带着时鸿向侧门走去。空留一室烛火跳跃，满室画卷静静躺在那里，画中人眉眼依旧。

……