程慎之这才似是被唤回了神，摆了摆手示意身后的小厮。
“去请世子妃来。”
而此刻，宁鸾坐于正殿之中，慢条斯理地撇着浮沫。见白挽那般情态，她对其心思早已了然，只是懒得点破罢了。
程慎之略一抬眼皮，眸中暗潮汹涌。他开口道：“阿鸾就不好奇，今日朝中发生了何事？”
宁鸾莞尔一笑，葱白似的指节拨弄着杯沿。“慎之若是想说，自然会告诉我。”她倾身向前，“那么，慎之想说吗？”
程慎之自嘲一笑，迎上她的目光：“当然。”
他向后一招手，身后的小厮立即弯腰捧上一只托盘，盘中盛着一卷精致文书。
“阿鸾，今后你这世子妃怕是做不成了。”
“慎之这是急着要休了我？”宁鸾调笑似的接过文书，展开卷轴的手指却微微一顿。
一时间，殿内落针可闻。
白挽无心关注卷轴内容，满心只盼程慎之能饮下那盏加了香料的茶，察觉她的心意。但程慎之的注意力，都挂在持卷细读的宁鸾身上，根本没察觉到茶水的异样。
府中餐食皆有管家查验，定不会出现下毒等事。
“呵……”宁鸾逐字读完，忍不住轻笑出声。
这哪是什么休书，分明是圣上亲笔写下的圣旨。
她将卷轴仔细卷好，唇角扬起一抹玩味的笑意：“还未恭喜世子殿下……如今该改称镇南王殿下了？是吧，慎之。”
反手将圣旨递给小厮，宁鸾双手托腮，眨眼看程慎之。“这么一想，我这世子妃之位也水涨船高，如今竟是亲王妃了。”
程慎之闻言，紧绷的肩膀终于松懈几分。“是啊阿鸾，那当年的约定，如今是否也该改改了？”
宁鸾眸光微闪，不知程慎之葫芦里卖的什么药。当年新婚之约皆以世子之位为基础，如今局势大变，朝中情势已然不同。
白挽不明所以，不知两人在打什么哑谜，她怯生生插话道：
“世子爷，若按姐姐所说，您立下战功加官进爵，不该是喜事一桩吗？”她指尖抠着桌角，满面迷茫，“为何看爷的神情，似乎并不开怀？”
程慎之只觉烦躁，宁鸾见状，挥手屏退殿中下人，端起面前的清茶。
“这道圣旨，问题并不在于晋封。历朝历代，皆有战功显赫者封亲王的先例。”宁鸾轻抿一口茶水，沉静看向白挽。
“问题在于这个封号。”
“封号？镇南王？”白挽仍是不解。
“是啊。”宁鸾放下茶盏，抬手轻抚鬓角碎发。“白姑娘常年生活在南部，可曾知晓，慎之父亲的封号爵位，正是南部的安南王？”
“啊？！”白挽掩唇惊呼，“我从未想过这般联系。”
“父亲是安南王，儿子是镇南王，圣上这可真是打了手好算盘。”宁鸾与程慎之对视，嘲讽一笑。
白挽默了一瞬，又眨眼问道：“可只要咱们爷与安南王稍作解释，不也无甚大碍吗？”
“不止于此。”宁鸾冷笑，眼中略过一丝精光，“咱们圣上可圣明着呢，不仅封号父子相敌，就连拨下的封地，亦有大块重合之处。”
宁鸾扭头与程慎之对视，见他并无反驳之色，便接着说：“前朝便有这两个封号，结果两位王爷内斗不休，先帝为避内乱，求得安稳，都只封安南王而不封镇南王。”
“如今，咱们圣上旧事重提，怕是又想掀起一波腥风了。”
话止于此，宁鸾眼中的戾气反而烟消云散。她忽然起身凑近程慎之，吐气如兰调笑道：“王爷，您说这次又得多少血流，才能让硝烟平息呢？”
程慎之面无表情，在主位坐得端正，但细看之下，鬓发下的耳尖早已通红。
——
确认时鸿已出府，青霜从横梁飘然而下。
此刻，青霜再不敢对这位小将军有半分轻视。
能在将军府这般家风严谨之地，暗中布置如此一间“兵器库”，甚至暗中修密道，挖密室，时鸿绝非表面那般简单。
确认四下无人，青霜使出轻功，足尖轻点地面，如夜猫般无声摸到床榻边。
指尖抚过柔软的床被，她想起多年前那个大雪纷飞的深夜。
京州四处漏风的破庙里，她与青露蜷缩成一团，渴望能有这样一床温暖的棉被。她们饿得几乎发不出声音，只能像小猫一般微弱地哼唧。
林夫人提着夜灯匆匆自庙前走过。那点光亮只闪烁片刻，便渐行渐远。
姐妹俩已是心生绝望，自知恐怕是度不过这个寒冷的冬夜。
却不想那盏明灯忽而掉头，一步一步行至她们身前。
纸袋包裹着泛着水气的热饼，温暖模糊了她们的视线，甚至让她们怀疑是否身处梦境。
后来，温婉柔和的林夫人问她们，想学什么本事，在这世道上博得一线生机？
青霜毫不犹豫选择了武功。
她并非天生要强，只是深知唯有习武自强，才能与妹妹在京州立足，不再受人欺凌。
当年破庙的旧事，绝不能再次发生。
只可惜她们姐妹先天不足。纵使她勤学苦练，悬梁刺股，最擅长的终究是易容和轻功。
倒是在戏班卧底吊嗓子那年，阴差阳错练就了变声的绝技，这竟成了宁鸾化身“林公子”的关键掩护。
宁鸾依她的心得反复练习，已掌握了七八分。当她的声线在男女之间自如切换时，连最精明的探子也要恍惚一瞬。
眼下，青霜在床边摸索良久，始终不得其法。
她撩起深蓝床帏细看，床头雕刻着百兽争鸣的纹样，龙腾虎跃间，异兽姿态各异，热闹非凡。
“爱剑成痴之人……”
青霜喃喃自语，突然想起当初整理望春楼书册时，在《山海经》中看到过一种异兽，其名为“驳”，饲养它的人，可以防止被兵器所伤。①
青霜指甲扣住“驳”凸起的兽角，猛然一按，床下传来机括轻响，那个神秘的通道再次出现。
密道开了！