“阿鸾，我……”

“王爷！”

程慎之话音未落，忽见本应在亭外廊中守着的幕僚张回，脚步急促走入亭中。

“禀王爷，大将军时厉东派人传话说，想单请王爷进书房一叙。”张回俯身行礼，一边将刚刚侍从传来的话告知二人。

“慎之。”宁鸾扬起明媚的笑脸，“我们之间的事之后再说，今日宴席在将军府，自是以大将军为敬。”

“阿鸾，等我回来，我们好好谈谈。”

“别让大将军久等了。”宁鸾笑靥如花，轻轻对他扬手。

程慎之无奈起身，深深看了一眼宁鸾，随张回一同离开小亭。

宁鸾在亭中坐了许久，她无意识地摩挲杯沿，想着程慎之未尽的话语。

杯中茶水逐渐凉透，宁鸾将茶盏放在石桌上，发出清脆的碰撞声。

她起身走向亭外等候的青露，两人一同在将军府中游逛起来。

穿过狭长的游廊，二人沿着蜿蜒的小路缓步前行。假山精心堆成月牙形的拱门，前面便是将军府的后花园。

“小姐，您快瞧，那好似有一人——”

青露压低声音，举着手帕指向后花园。

宁鸾顺着她的视线看去，只见眼前一片生机盎然。

花园四周遍植翠竹梧桐，南面一角寒潭半绕，其间流水潺潺，藻荇交错，竟是引进的一汪活水。

与水潭对角的，则是一片略显突兀的假山巨石堆，各种石料错落排布，圈出一片空地来，里面砂石铺地，正是习武练剑的好地方。

而花园正中，生长着一棵巨大的蓝花楹树。灰褐色的树干高耸入云，树顶绿叶穿插间，大片蓝紫色花朵在阳光下层层叠叠，如梦似幻，像是一片紫色祥云笼罩在花园上空。

树下，一位身材魁梧的公子手扶树干，微微仰头，望向这一蓬随风跳动的异色火焰。

宁鸾定神一看，那人竟是今日宴席的主角时鸿。

“竟然躲在这。”宁鸾低声嘀咕，正欲转身避嫌。正巧那时鸿若有所感，转过身来，与宁鸾对视了个正着。

这下离开似乎更显尴尬，宁鸾索性走上前去，隔着距离盈盈拜礼，称颂道：

“还未贺时将军生辰之喜，时将军出身将门，韬略在胸，天佑英才，定能建功立业，鹏程万里。”

时鸿看清宁鸾的脸庞，怔愣一瞬，家风和教养让他迅速回过神来，赶忙还上一礼，两人在树下站定。

今日的时鸿特意装扮过，外穿暗红蝙蝠纹长锦袍，通身质感流畅，其间一条金镶白玉腰带，一眼便知价值不菲。

倒是比平日不修边幅的模样，多了几分世家公子的矜贵来。

“时将军是今日寿星，怎会独自一人在此徘徊？”

眼见气氛凝固，宁鸾笑着打破宁静。她缓步走上前去，伸手抚摸蓝花楹粗糙的树干，又微偏头看向时鸿的脸。

“不怕王妃笑话，前厅宾客众多，我应付吃力，在这儿来偷个清闲，也想……等待一人。不想遇见了王妃。”

时鸿后退一步，喉结上下滚动：

“上次之事是在下眼拙，竟将王妃错认他人，多……多有冒犯，还请王妃多多包涵。”

时鸿憋得耳根通红，他一边说着，他猛然抱拳。

“等待一人？”宁鸾却是不想听他一直道歉，玩笑道，“时将军这是有了心上人？”

“不不不不是！”那时鸿更是羞红了脸，重重俯身，恨不得将身体跟这树根一道埋进土中，“他是男子……是那望春楼的贵客，我不知他是否会来。”

时鸿满脸沮丧，今日已到的宾客名单他细细读过，并无像是林公子之人。

宁鸾正欲开口，没想到异变横生。

时鸿意外遇见宁鸾，仍觉她的身姿似乎与心中的神秘身影合二为一，心中本就紧张心虚。

今日，他又难得穿了一身长袍锦带的礼制服装，起身时一个没注意，竟狠踩在衣袍前摆上，瞬间失了平衡向前扑去。

“小……小姐！”青露站得稍远，眼见此情此景，捂嘴惊呼。

宁鸾亦是被他一惊，向侧边一闪，指尖扣紧了袖中银针。

只见那时鸿缓住身形，用力撑着深褐色的树干表层，双腿蹬地，面目狰狞。

“时小将军血气方刚，这未免有些太冒犯了。”宁鸾冷言道。

“抱……抱歉！”时鸿松了口气，手上却突然一滑失了力道，欲哭无泪的大脸，结结实实撞上粗糙的树皮，惊起树上一片鸦雀。

“痛……”

“阿鸾？”

程慎之掺着冰碴的声音，从后花园入口处传来。