今日宫中设宴，座次皆是按品级尊卑严格排列。偏生这般凑巧，太子和太子妃的席位，正好安排在程慎之与她的旁边。两席相伴本就微妙，太子提出单独交谈，更是让整个氛围都为之紧绷。

宁鸾略一抬眼，太子灼热的目光仍紧盯在她身上。她心思急转，头脑一热，竟伸手拉住了面前程慎之的衣摆，“慎之？”

程慎之回头看她，却见那眼中带着几分无助和惶然。电光石火间，他已明白了宁鸾的心思，唇角一扬。

“殿下厚爱，本王与阿鸾感念于心。”

“只是阿鸾今日确实身体不适，出门前府医还反复叮嘱，需静养不宜过多劳神。”程慎之姿态谦谨，令人挑不出错处，眼神动作间却毫无退让之意。

“且这宴席之上，众目睽睽，殿下与阿鸾单独谈话，恐怕于礼不合。”

他话音平稳，字字有力却合情合理。

太子的笑容僵了一瞬，眼底闪过一丝阴霾。他用眼神去寻宁鸾的身影，却被程慎之宽大的衣摆挡得严严实实。

众目睽睽下，确实不好强求。

半晌，太子忽地轻笑一声，“竟是孤唐突了，既如此，王妃好生歇息便是。”

他抬手一礼，随意拿起身侧酒盏，对着程慎之一举，仰头一饮而尽。

太子挑眉，目光在程慎之面上一瞥，带着某种难以言喻的心思，“今日与镇南王相谈，果真处处体贴入微。”

说罢，他不再多言，毅然转身，拉着身旁浑身僵硬，却面色稍缓的太子妃回了座位。

程慎之扭头看向宁鸾，却见她以手抵唇，陷入沉思。他心中好笑，抬手在宁鸾眼前晃了晃，“人已走了，阿鸾怎反倒愣起神来？”

宁鸾身体一绷，猛然抬眼，却在听见程慎之和缓的话语时放松下来。她勉强笑道，“没什么，只是有些胸闷，想出去走走。”

抬手将程慎之按回座位上，宁鸾眨了眨眼，“慎之身上有伤，还是少饮些酒为好。我在这水榭附近透透气，片刻便回。”

“当真无事？”程慎之顺势坐下，看着她略显苍白的脸，话又转了个弯，纵容道，“夜深露重，莫要走远了。”

宁鸾微微点头，披上薄斗篷便抬脚走出水榭去。

她沿着灯火阑珊的水廊缓步而行，一直走到岸上游园，在太湖石假山掩映的阴暗拐角处，静静等待。

不过多时，果然见一道矮小身影快步而来，披风翻飞下，隐隐露出明黄色团花的锦缎袍服。

“不知太子妃邀我来此，”宁鸾在阴影中幽幽开口，“是想与我说些什么？”

那身影一惊，停下脚步向宁鸾望去。六角宫灯散出微弱的光，刚好照亮太子妃那张小巧精致却毫无血色的脸。

“宁王妃，”太子妃声音微微发颤，眼底复杂得像一团乱麻。她唇边带出个扭曲的苦笑，仿佛是在嘲弄着当年天真的自己。

“你便是那个……令他念念不忘，连与我的大婚之夜都挂在嘴边的'阿鸾'？”

太子妃的话不像质问，倒像是一把钝刀，句句凌迟自己。她细细打量着眼前的宁鸾，眸中已是含上了泪光。

宁鸾心中亦是掀起惊涛骇浪。她没想到，方才席间，太子妃以眼神示意，冒险约见，一开口便是如此惊心的发言。

怔愣一瞬，宁鸾沉言道：“太子妃慎言。此乃无稽之言，若传扬出去，不仅有损太子殿下清誉，于您也并无益处。”

“无稽之言？”那太子妃眼眶已是红透，眼尾泪光涌动，却被她死死忍住不肯落下。

“我倒宁愿那是无稽之言！可我在他身边两年，从未见过他像今日席上那般失态！”

“您可知，当年太子选妃，为何在众多闺秀中，独独选中了我？”太子妃向前逼近一步，仰头看向宁鸾，嘲讽一笑。

“只因在众多女眷中，他听见旁人唤我的小字……阿环。就因这一声'阿环'，阴差阳错间，我便成为了人人羡慕的东宫太子妃。”

她的话声低落下去，悬而未绝的泪水终于从脸侧滑落下来，猛地砸在石砖上，水花如焰火一般绽开。

宁鸾心情复杂，愈上前帮太子妃拭去泪水，却被她抬手挡开。那太子妃压抑情绪，低声缓缓道：

“宁王妃，我今日见你，并非意欲为难。

我只是想亲眼看看……看看让他魂牵梦萦、刻骨铭心之人，究竟是何等样貌。”

……

也好让我这个明媒正娶的太子妃，死心也死得明白。