剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种颠簸摇晃的眩晕感。姜敏在黑暗中恢复意识，首先感受到的是手腕处被粗糙麻绳反复摩擦带来的火辣辣的刺痛，以及鼻腔里充斥的霉味、汗臭和一种若有若无的血腥气。

她艰难地睁开沉重的眼皮，视线适应了昏暗的光线后，发现自己正和十几个年纪相仿的少女挤在一辆密不透风的骡车里。车厢角落里挂着一盏昏黄的、散发着劣质油脂气味的油灯，随着车辆的颠簸不住摇晃，映照出一张张写满了恐惧、麻木和泪痕的脸。

“小姐…您醒了？”身边传来小桃带着哭腔的、压得极低的声音，“咱们被人牙子抓了…”

通过脑海中涌入的、不属于自己的记忆碎片，姜晴敏（此后便用此名）意识到，她，二十一世纪的大学生姜敏，在一场车祸后，穿越成了大景朝平阳侯府的庶女江晴敏，并在数日前与丫鬟小桃一同被一伙凶悍的人牙子掳走。

骡车日夜不停地行驶，她们像货物一样被转运，不知身在何方，更不知前路等待的是什么。每日只有少量馊硬的干粮和一点浑浊的饮水，维持着她们卑微的生命。车厢内空气污浊，绝望的气息如同实质般弥漫，压抑得让人喘不过气。耳边是其他少女压抑的啜泣，以及车外押送人贩粗野的呼喝和肆无忌惮的调笑。

“哭什么哭！再哭就把你们扔去喂狼！”一个满脸横肉的喽啰猛地敲打车壁，恶声恶气地威胁道，吓得少女们噤若寒蝉，只能死死咬住嘴唇，将呜咽吞回肚子里。

江晴敏紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心。她强迫自己冷静，集中精神搜索原主残留的记忆和昏迷前听到的零星信息。她闭上限，仔细回想…

一个粗嘎的嗓音说：“…这批‘货’成色不错，尤其是那几个小的，送到南边‘慈幼堂’，肯定能卖上好价钱…”

另一个略显尖细的声音回应：“头儿说了，男丁一律送‘黑水寨’那边挖矿，催得紧。女人和年纪小点、不记事的娃娃往‘南陵’那边送，分开关，别弄混了。”

“那个十一二岁的小子怎么办？看着像富贵人家跑出来的，个子挺高壮，身手还不错，费了一番劲，不像不懂事的样子。”

“啧，那小子…看着就麻烦，肯定记事了！按规矩，算男丁，一起送黑水寨！省得节外生枝！”

一个出身不凡、可能记事的男孩… 江晴敏心中默记下这个特征。在这绝望的境地里，任何一点不寻常的信息，都可能成为渺茫的生机。

几天后，骡车终于在一处位于荒僻山坳的废弃驿站停下。此时已是深夜，寒风呼啸。

“都下来！今晚在这里歇脚！谁敢乱跑，老子打断她的腿！”人贩子头目，一个脸上带着刀疤的凶狠男人，厉声喝道。

少女们被驱赶到一间四面漏风、蛛网遍布的破败堂屋里，像牲口一样被集中看管。连日来的颠簸、恐惧和饥饿，已经让大多数人眼神空洞，失去了反抗的意志。

江晴敏靠坐在冰冷的墙角，目光却锐利地扫视着环境。她注意到看守她们的只有两个喽啰，似乎因为到了“安全”的据点而有些松懈，正凑在一起就着一小坛劣酒低声说笑，目光偶尔淫邪地扫过瑟缩的少女们。

她的目光落在了神龛上那盏摇曳的、快要燃尽的蜡烛上。一个大胆的念头在她心中升起——这或许是唯一的机会！

她悄悄挪动身体，背对着神龛，将反绑手腕的绳索凑到蜡烛微弱的火焰上方。灼热的火焰炙烤着她的皮肤，剧痛传来，她死死咬住下唇，冷汗瞬间浸湿了额发，却不敢发出一丝声响。空气中弥漫开皮肉烧焦的细微气味。

“滋啦。”一声极其轻微的断裂声。

绳子终于被烧断了！手腕处留下一圈焦黑红肿的烫伤，剧痛钻心。

“想活命，就跟我走，别出声！”她压低声音，眼神坚定。

她顾不上处理伤口，立刻转身，用获得自由的、颤抖的手，迅速解开了小桃和其他几个离得近、眼神中还残存着一丝清明的女孩的束缚。

几个女孩眼中燃起希望，紧紧跟着她，屏住呼吸，蹑手蹑脚地向虚掩的破旧木门挪去。