崔承野站起身，目光扫过周围更多渴望又畏惧地看着他们的灾民。

崔承野走到一个看似较为镇定的中年汉子面前，问道：“这位大哥，我看这田地都干透了，官府可曾组织人力深挖水井，或是从别处调水？”

那汉子叹了口气，脸上满是愤懑：“挖井？调水？县太爷倒是提过，可只听楼梯响，不见人下来！倒是有衙役来催过今年的‘水利捐’，说是要修渠引水，可这渠在哪儿，鬼影子都没见着一个！”

崔承野一边与灾民交谈，收集信息，一边用锐利的目光扫视着周围的一切。

他亲自走到离棚区不远的一处官方粥棚。正值施粥时辰，队伍排得老长。他并未靠近，只是远远看着。只见那施粥的衙役，舀粥时手腕抖动幅度极大，看似一大勺，倒入灾民破碗中时却只剩小半碗清汤寡水。棚后，几个穿着体面、不像灾民的人，正与管事的衙役头子低声说笑，眼神不时瞟向那几口熬粥的大锅。

多名灾民口中都提到了“水利捐”这个词，且是在旱情已极其严重之后才加征的。若真用于水利，为何不见任何动工的迹象？

偶尔有骑马的信使从县衙方向出来，马背上驮着的不是公文，而是沉甸甸的、用油布包裹的箱笼，行进方向并非州府，而是通往邻州富裕之地的商道。

他让崔铭去县城里唯一的几家还在营业的米行询价，发现粮价高得离谱，远超州府限价，且米行老板言辞闪烁，似有恃无恐。

平水县县令范统，上任不过两年，却在老家置办了良田百亩，其妻眷穿戴用度极为奢华，与一个七品县令的俸禄严重不符。

这些零散的线索，如同散落的珠子，在崔承野脑海中迅速串联起来——克扣赈灾粮、借机加征苛捐、倒卖物资、贪墨公款……这个范统，其行径已不仅仅是无能，更是丧心病狂！

崔承野没有立刻发作。他回到暂住的简陋客栈，换回钦差官服，调来了一队亲兵。

次日清晨，平水县衙大门被砰然撞开！

崔承野着一身绯色官袍，凛然如天神降世，手持尚方宝剑，直接闯入大堂！

县令范统还在后堂搂着小妾酣睡，闻讯连滚带爬地出来，见到面色冰冷的钦差崔少将军，以及他们身后手持兵刃的亲兵，吓得魂飞魄散，扑通跪地。

“范县令，”崔承野声音不高，却如同寒冰砸地，“本官问你，朝廷拨下的三千石赈灾粮，如今还剩几何？‘水利捐’征收几何，用于何处？昨日申时，从你县衙后门运出的三箱白银，送往何处？”

他每问一句，范统的脸色就白一分。这些细节如此具体，仿佛崔承野亲眼所见！他试图狡辩，但在崔承野接连抛出从他小妾房中搜出的账册副本、与米行老板往来的密信、以及运银车夫的证词后，范统彻底瘫软如泥，对所犯罪行供认不讳。

崔承野没有动用尚方宝剑当场格杀，而是依据律法，当堂宣读其罪状，革去官职，抄没家产，打入囚车，即刻押送州府大牢候审。同时下令开范统私设的小粮仓，里面堆满了本该发给灾民的粮食，就地设立新的粥棚，由自己的亲兵负责施粥，确保粥稠量足。

消息传出，平水县灾民奔走相告，哭声、骂声、最终化为对钦差大人“青天”的称颂声。

崔承野站在县衙高处，看着下方终于领到厚粥、脸上重现一丝生机的百姓，眼中却并无喜色，只有沉重。

他知道，一个范统倒下了，但这燕临州乃至整个官场的积弊，远未清除。