另一只手他舀起温热的水，淋在儿子的背上。粗粝掌心所到之处，小心地避开了孩子细嫩的肌肤，只用温热的毛巾，轻轻为他擦拭。

渐渐地，怀里那个紧绷着的小身体放松了下来。他不再将脸埋着，而是悄悄地抬起头，靠在父亲的肩上，好奇地打量着这个“新奇的大澡盆”。这里比他的小盆要宽敞得多，父亲的怀抱像一座温暖的山，他真的不会掉下去。

一直到快洗完时，凌儿不害怕了，小手探入水中，调皮的撩起一捧水花，轻轻洒在了父亲的脸上。做完这个“坏事”，他立刻抬眼看着他。

霍廷渊没有撩回去。

他只是笑着看着儿子那双在水汽中显得格外清亮的眼睛，看着他从最初害怕、到试探、到此刻的小淘气，心中涌起一股难以言喻的暖意。

看着儿子因为自己的陪伴而生出的这份勇敢和进步，霍廷渊心中涌起的满足感比朝堂上的虚名浮利要来得更真实。

他笑了笑，用空着的手，轻轻揉了揉儿子湿漉漉的头发。

霍凌仰着头，咯咯笑道：“还要和爹爹一起在大大的桶里洗澡。”

他捏了捏儿子滑溜溜的脸蛋，一句简单的童言，却格外有分量落在了霍廷渊的心上。

夜深人静，霍凌早已睡下。

霍廷渊在书房灯下处理着白天被耽搁的公务。

沈婉清端着一杯热茶，悄声走了进去，轻轻放在他手边。

“将军，”她轻声开口“这些日子……多谢你。”谢他这段时日的体恤，更谢他对儿子的耐心和疼惜，也谢他为她娘家所做的一切。

霍廷渊从军报中抬起头，烛火下，他的目光深邃而灼热。“我的所作所为，可曾让你……真正开怀一些？”

沈婉清对上他认真的视线，她缓缓地点了点头。

霍廷渊的唇边，漾开一抹极浅的笑意，温柔道：“若是如此，便不必言谢。”他看着她，声音比平日里低沉了几分，“婉清，以后……可否不叫我将军？”

沈婉清愣住了。

他继续说道，语气带着一丝自己都未察觉的期盼：“叫我夫君，或是我的名字，廷渊”

夫君、廷渊。

这几个字，像带着魔力一般，在她舌尖滚过，却不敢轻易吐露。“将军”是身份，是距离，是她赖以生存的敬畏。而“夫君、廷渊”，是亲密，是家人，是她不再敢奢望的归属。

看着她迟疑的样子，霍廷渊的心微微揪紧。他是在逼她吗？或许，还是太急了。

就在他准备开口说“无妨”时，却听到一个如蚊呐般的声音，轻轻响起。

“廷渊……”

霍廷渊浑身一震。他猛地站起身，几步走到她面前，握住她冰凉的双手。他看到她惊惶地抬起头，眼中水光潋滟。

他再也克制不住。

他俯下身，小心翼翼地，仿佛对待一件失而复得的珍宝，轻轻地吻上了她的唇。

那是一个极其温柔的吻，没有过多情欲，带着试探，带着安抚，也带着他两辈子的歉疚与珍重。

沈婉清的身子僵住了，任由那份陌生的温软触感，透过唇瓣，一点点地传递开来。

那份暖意，仿佛渗入了她的记忆，搅动了某些早已沉寂的东西。她有些恍惚地想起，成婚之前，他于她而言，是名满京城的镇北将军。少女心性，对于这样的人，总是有一份好奇与仰慕。只是那份情愫，在五年冰冷的婚姻里，被消磨完了。

可如今，随着这个吻，随着他近来的桩桩件件——他对她的关心，对儿子的耐心，对娘家的帮扶——那种早已遗忘的、对一个男子的欣赏与心动的感觉，似乎……又悄悄地回来了。

一丝甜意，在她心底缓缓流淌。

但伴随着甜意浮现的，还有一份挥之不去的担心。这突如其来的亲近与温柔，能持续多久呢？她已经习惯了如何在一个冷漠的丈夫身边自处，却不知道该如何面对一个温柔的夫君。

她没有推开他，任由那个温柔的吻流连。许久以来，她的心第一次不再是死水一潭，而像是一片初春的土地，既有冰雪消融后的暖意，也带着寒气未散的微凉与迟疑。