在宫里读书，自然是皇子和其他大臣家里年岁相仿的孩子在一个课堂上，男孩子们凑在一起，难免打闹嬉戏。

六岁的霍凌跟着父亲和亲卫学武两年了，身手本就比同龄的文官子弟要敏捷许多，在家和爹爹玩骑马打仗，几乎都以他胜利为主，他对自己的功夫自然有信心，但轻易不与人动手。

直到那一日，性情最是温和的豫王，被柳家的长孙柳昊暗中绊倒在地。柳家的孙子仗着自己是秦王的表弟又是伴读，人高马大向来骄横。

“哎！”豫王痛呼一声，摔倒时手掌撑地。

霍凌见状，立刻上前，将他小心翼翼地扶起。“殿下，您怎么样？”

豫王脸色发白，额上冒出冷汗，右手腕以一个不自然的角度垂着，疼得说不出话来。

霍凌让人扶着豫王，转头对站在一旁，正和秦王等人看好戏的柳昊怒目而视：“柳昊，你为何要绊倒殿下？快道歉！”

柳昊却嗤笑一声，不屑道：“谁看见我绊他了？再说了，一个没娘的皇子，摔一下又怎么了？”

“你！”霍凌上前理论，对方却出言不逊，仗着人多，一把推搡到了他身上，“怎么，你还想替他出头？”

这一下，便彻底点燃了导火索。

不过三两招的功夫，柳昊就被霍凌一个利落的过肩摔，结结实实地撂倒在地，屁股生疼。柳昊柳家的长孙，秦王的表弟何曾吃过这种亏，又羞又怒，爬起来就往霍凌身上扑。两个孩子顿时扭打成一团。

霍凌自小练武，身手灵活，没受什么伤，反倒是柳昊，空有一身蛮力，却被霍凌利落地压在身下，动弹不得。脸上青一块紫一块，更是觉得委屈又没面子，当场便“哇”地一声嚎啕大哭起来。

周围的皇子伴读们都看傻了眼，谁也没想到平日里沉稳安静的霍凌，动起手来竟这般干脆利落。

刚从外面回来的太傅，一进门看到的，便是这般混乱的场面，此时豫王早已被太监带回去喊了太医。

剩下的皇子和其他孩子们围作一团，柳家的小霸王坐在地上嚎啕大哭，而镇北将军家的公子——霍凌，正一脸倔强地站在旁边，衣衫有些凌乱。

太傅的脸色沉了下来。他不是不知柳昊素日的骄横，但眼下两个孩子都动了手，又是在皇子面前，他必须一碗水端平。他不敢重罚这些非富即贵的孩子，只沉声让人先带柳昊去看脸上的伤，回来两人都去墙角站着，并将《论语》的第一篇抄写十遍。

对柳昊而言，这或许不算什么。但对霍凌而言，这却是人生第一次当着所有同窗的面受罚。他能感受到背后那些若有若无的、好奇又带着窃笑的目光，小小的脸庞涨得通红，握着毛笔的手指也捏得发白。这种公开的惩罚，比打他一顿板子，更让他觉得难堪。

一整个下午，他都像个小石雕一样，沉默地站在那里，直到学堂散了。

回到将军府，霍凌第一次没有像往常一样，叽叽喳喳地冲进内室找娘亲分享宫里的趣事。

他一言不发地走进书房，自己坐在书案前，小小的背影挺得笔直，却透着一股从未有过的紧张与羞恼。

沈婉清端着一碗冰糖雪梨走进来，看到儿子这副模样，心中便是一沉。她将甜汤放在桌上，蹲下身，柔声问道：“凌儿，今日在宫里，可是遇到什么事了？”

霍凌抬起头，眼圈红红的，他死死咬着嘴唇，似乎在极力忍耐着什么。看到母亲温柔的眼神，那份强撑的倔强才终于卸了下来，点了点头，声音闷闷的，带着一丝沙哑：“娘亲，我……我把柳昊打了，被太傅罚站和抄书。”

沈婉清的心一紧，但她没有立刻责备。她先是拉过儿子的手，仔细查看他身上有没有伤痕，确认无事后问道：“为什么打架？”

“他欺负豫王殿下，把殿下的手都弄脱臼了，还不肯道歉，还推我……”凌儿的声音里充满了委屈，“我没想打哭他的，是他自己扑上来的……”凌儿也委屈

沈婉清听了始末，心中了然。她伸手摸了摸儿子的头，轻声道：“娘知道了。你的初心是好的为了保护豫王。只是，下次再有这样的事你预备还在学堂上打架吗？”

“可是……当时我很生气。他欺负人就是不对”

沈婉清叹了口气没有再继续说什么。她知道，这件事里的是非对错，远不是孩子眼中那么简单。如何权衡，如何应对，这不是她三言两语能教好，她静静地坐在一旁，陪着儿子，一同等待即将归家的夫君。

没一会下人报说陈平先将军一步回来了，她从书房出去，问了他这才知道下午这事柳家已经闹到御前了。

当霍廷渊带着一身风尘踏入书房时，霍凌的身体一僵，几乎是本能地从椅子上滑了下来。他低着头，一双小手攥住了自己的衣角，知道自己闯祸了呼吸声都放轻了。

沈婉清迎上前，眼中是掩不住的担忧，她倒不是担忧夫君会怎么惩罚儿子，今天就算霍廷渊要对儿子动手她也不会拦着，霍凌在宫里把人打了，怎么说都是他有不对，她是怕柳家在这件事上对夫君不依不饶。

他先是看了一眼不安的儿子，随即目光落在妻子身上，变得柔和下来，走到她身边，用宽大的手掌握住她微凉的手，轻轻拍了拍，低声安慰道：“没事，放心。”

他下午在宫中议事，柳尚书就急不可待的冲到了御前。“陛下，”柳尚书老泪纵横，一脸痛心疾首地跪奏，“老臣本不想因此等小事惊扰圣听，但今日在学堂，霍将军家的公子，仗着自小学武，竟对我那手无寸铁的犬孙下此重手！竟用上军中搏杀的过肩摔，招招都往要害上招呼，这分明是蓄意伤人，毫无分寸，戾气过重！犬孙如今鼻青脸肿，哭闹不止，还请陛下为老臣做主啊！”

龙椅上的皇帝，目光在底下两位重臣身上扫过，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“孩子们精力旺盛，小打小闹，也是常有的事。朕倒是刚听闻，豫王也受了伤！”

柳尚书心中一咯噔，立刻避重就轻：“回陛下，许是混乱中不慎碰到的。孩子们打闹起来，哪还顾得上那么多。”他嘴上这么说，因为心中笃定陛下心里更疼的，终究是他的亲外孙秦王。

皇帝意味深长地看了柳尚书一眼，没有再追问，只是说了几句“少年意气，说教一顿便罢了”之类不痛不痒的话，此事就算轻轻揭过。

霍廷渊全程肃立，在御前并未过多分辨。他心如明镜，皇上根本不想深究谁对谁错，柳尚书此举，名为告状，实为敲打他，是做给满朝文武看的。

皇上那句看似随口的“豫王也受了伤”，是提醒他们，别把事情闹大牵扯上皇子。

此刻他看到儿子站在妻子身旁，那紧张、委屈的模样。第一次没出声安慰，不过他早已打定主意，这一世无论儿子做错什么，再不会像上一世那般只因碰了帅印便命人对儿子动用家法。他要教给凌儿这个世界的规则与智慧。

他对凌儿沉声吩咐：“去，换身干净的衣服。然后，爹爹带你去一趟柳尚书府。”

一路上，霍凌知道自己闯祸了，虽然爹没有说他，也没有打他，但他的心一路提着。

到了柳家的尚书府，下人通报后，竟让他们在厅堂里足足等了半盏茶的功夫，才见柳尚书姗姗来迟，脸上是毫不掩饰的冷淡。

“不知霍将军大驾光临，有何贵干？”柳尚书皮笑肉不笑地道，连看都未看霍凌一眼。

霍廷渊面上并未因对方的慢待不悦，只是微微颔首：“柳大人，今日犬子在宫中与令孙起了冲突，手重了些，特地带他前来，给您和孩子赔个不是。”

说罢，他看向霍凌。

霍凌上前一步，对着柳尚书规规矩矩地行了一礼，又对着旁边脸上还贴着膏药、一脸不服的柳昊道：“对不起，今日是我不对，不该动手打人。”

柳尚书冷哼一声：“一句不对，就想了事？我孙儿可是被你儿子摔在地上，如今头还在晕眩呢！”