把贝贝带回外婆家安顿好，贝棠心并不想回家，她不希望在公寓楼下看到陈青蒿的出现。手机关了，那个木头人联络不上她不一定会找到外婆这里来，就算他知道她在这，也未必会来吧。

她拿了一罐少量酒精的饮料到晒台坐着喝。沉闷的夜，抬头不见半颗星，草丛处蟋蟀声频传，让人烦上加烦。她究竟烦什么呢？其实不尽然是为了陈青蒿。她烦的是更大的课题：生活和前途。

灌下最后一口，贝棠心扭过身，发现江昔艾家里有灯。她漫无意识的来到她家门口，踟蹰了一会，还是前去敲门。

江昔艾刚洗了澡，一头湿发，手里拿着个吹风机来应门。看到贝棠心，她意外地感到惊喜，脸上泛着红晕，有些腼腆的笑着说：“你怎么来了？”

“快请我进去吧。”贝棠心心情欠佳，故意提高声量，还把饮料罐塞到江昔艾手里。

江昔艾乖乖把门打开，欠一欠身说：“请进。”发现罐子是空的，随手扔进角落的纸篓里。

房里有一面贴墙的椭圆形镜子，那里倒映出江昔艾五官清秀的脸孔。那么短的发居然也要吹干，贝棠心坐在床沿，目不转睛的看着她。

没看一会，她走到窗前站着，忽然发现窗台上那个木框相架不在了，仙人掌旁边倒是多了一株盆栽，看上去却要死不活的，瞧仔细了才知道正是自己家里的那一盆。

“你也种金钱草？”她问江昔艾。

一个从陌生男人口中说出的浪漫美名，此刻竟被贝棠心叫俗了，江昔艾怔怔的说：“我以为那叫爱之蔓。”

贝棠心吐吐舌头：“俗人拿来招财，所以俗称金钱草。”

江昔艾早就该想到，她摇头轻笑。

“谁告诉你它叫爱之蔓？”

江昔艾回忆着说：“是一个穿西装的陌生男人。”

“我明白了，我拿爱之蔓招财，你拿爱之蔓招桃花？”贝棠心取笑她。

江昔艾突然把整个吹风机弄跌在地，咳嗽出来。

不知恁地，那一刻贝棠心突然一阵灵光闪烁，隐隐约约又明白了多一些事情。她噤了声，坐到床沿，继续看着江昔艾把头发吹干为止。

一股淡淡的花香味在空气中慢慢散发开来，清香扑鼻，若有若无，贝棠心没来由的喜欢上这味道。

江昔艾把吹风机收进抽屉。

贝棠心站了起来，建议到上次的“老树”坐坐。

“你今晚有心事？”两个人才离开家没多远，江昔艾问贝棠心。

贝棠心打个哈哈，摇头否认：“没有！”。

是的，贝棠心向来不擅长表达，也不擅长整理思绪，她不习惯别人看到她的内心深处，也从不对任何人倾诉她自己，自从懂事以来，几乎没人来分享和分担过她的心事。

又来到狭窄漆黑的巷子，流浪猫狗的聚居和出没地。

两个人不约而同都想起了那一晚黑猫的跳出。江昔艾下意识把手收进裤兜里，步步为营，贝棠心却清清喉咙，说：“那晚….”似乎有话想说，却又不知道从何诉说。

江昔艾只是看着她。

“其实，我是真的怕猫。”

江昔艾笑了，她点点头：“可以想象。”

“我在很小的时候曾经不小心踩过猫尾巴，结果被它抓伤，在小腿留下了个疤痕。”

“一朝被猫抓，十年怕猫影。”

“猫表面看起来很友善，事实上充满戒备，你还没吓它，它就先吓你。”贝棠心沙着声音，终于也坦白了一回，仿佛是在为那一晚的事解释。

江昔艾不说话。

就在这时，一只杂色老猫冷不防从一旁的逃生梯跳下来，另外两只在地面上的就全身戒备地盯着它，喉咙里发出怒吼声，一场搏斗似乎要开始了。

贝棠心这次非得让自己镇定些不可，江昔艾却还是毫不犹豫的伸出手牢牢牵住她。

贝棠心简直不敢相信江昔艾还愿意牵她的手，她心头一暖，朝江昔艾笑了笑。江昔艾第一次看到贝棠心笑得那么孩子气，她心里一动，把她的手握得更紧。

“你人真好。”贝棠心觉得自己说这话说得很适时。

江昔艾却不说话，黑夜中贝棠心看不见她脸红。

“你对谁都这么好吗？”贝棠心问。

江昔艾的心咚咚乱跳，差点又要摔下贝棠心的手，她迟疑了一会，困难的说：“不是…。”

“其实，我不习惯让别人看到我心里软弱的那一面。”贝棠心说得有些心虚。

“我知道，我看得出来。”江昔艾知道她说的不止是猫，这也泛指她在其它方面。

“你都看出来了？”贝棠心诧异。

江昔艾点点头，温柔的看她一眼。

如果没有遇到那个能真正接受自己的人，谁有这份勇气把自己赤裸裸的表现出来呢？江昔艾之所以理解，也只不过她是同一种人，她同样害怕。

“我一直都是这样的一个人。”贝棠心为自己而感慨。

“我不会伤害和取笑你。”江昔艾动情的说。

贝棠心笑了：“你说为什么我要到现在才遇到一个像你这样的朋友呢？”

“交友需要缘份。”江昔艾豁达的说。

“缘分二字是信佛的人才会挂在口边说的，我会说那是上帝不肯恩赐给我。”

“那么，你是信教的喽？”江昔艾好奇的问。

“不，我是睡觉的。”

江昔艾笑了出来。

她突然希望这条路永远没有尽头，让她可以一直牵住贝棠心的手走下去。她从来没有如此为一个人怦然心动过，每一个心跳仿佛都带着一股暖流在四肢百骸流动着。

贝棠心的手在她这儿，她的心究竟在哪里？

江昔艾知道，肯定不在她这里。但在这一刻，她并不去在意。

两个人已经来到“老树”。

室内的光线铺到路面来，昏暗的灯光下，人显然比那晚多，到处一片喧哗声。乐队在唱着那首“smoke-get-in-your-eyes”，非常的低回哀怨伤感，让原先平静沉闷的夜晚平添多一份忧郁和魅惑。

她们找个比较清静的位置坐。座位旁有两棵很高大的相思树，艳红的相思豆每到某个季节便铺满地上。据说“老树”也因此而命名。

贝棠心叫了一扎啤酒，她喝多了，人也跟着放松，又像是受了很大的刺激，竟说了一箩筐家里的事，江昔艾很意外，但她非常愿意洗耳恭听：

父亲当年是做燕窝生意起家的，廿年前，前景一片大好。为了走税，父亲每个月都亲手把燕窝带到香港。香港当时是燕窝最大的需求市场，账目也从不通过银行运转，一大笔现款又亲手带回国来。这个生意在短短的三年内赚了大钱。之后，他又开始代理啤酒生意，同样做得有声有色。

六年后，公司企业化，正式挂牌上市。在生意上，父亲从不假手于他人，凡事亲力亲为；在家庭里，他是个严父，素来不苟言笑，却是个负责任的好丈夫，好父亲。

好景不常，1997年，全球金融风暴，股市全面瘫痪，各行各业受到巨大冲击，那时候公司的股价从每股八元惨跌不到一元，公司的资金套牢，周转不灵，运作停滞。为了缩减开支，公司只能进行大裁员，一度还面临倒闭危机。期间，贝家的生活陷入窘迫，母亲却完全不改一贯奢侈的生活习惯，依然抱着马照跑舞照跳的态度，过年过节样样要排场，事事爱铺张，打肿脸皮充胖子，就怕面上无光，被亲友耻笑。

同一年，贝父发现患上肺癌末期，临终前，他瘦得几乎只剩下一副骷髅骨，母亲见状，显然是触目心惊，经常只敢在门口徘徊地看着他，不敢走近。病发的时候，父亲痛苦的不停嘶叫来人，往往是叫天不应，叫地不灵，母亲很胆怯，就使唤佣人和贝棠心去照料，仿佛她多看父亲一眼，自己也会沾染了什么不祥之气提早跟着他去。

父亲一辈子营营役役只为了这头家，临终前却落得如此不堪的地步，这叫贝棠心对人性感到绝望，万念俱灰，甚至无心学业。

终于，受尽病魔摧残的父亲于某个清晨在贝棠心眼前断气。贝棠心十分悲恸，外婆拉过她，说，不要流泪，不要让泪水滴落在父亲的脸上，那样他会舍不得走。

贝棠心哭得最厉害的，就在那一次，父亲走了，永远的走了。

父亲去世后，家里的情况是兵败如山倒，一盘急需收拾残局的生意和一群员工只能靠母亲去重整和安顿，而母亲只能委托给两个舅舅，结果不到一年的时间，股东纷纷退股，两间大厂抵押给银行借出一笔贷款来周转，最后却负债累累，正式宣布破产。

“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。我母亲对父亲就这么一回事。四年前，她改嫁了，同样嫁商人，素质和我父亲却差天差地……”贝棠心带着一丝的不屑。她从来都不接受那个男人。

江昔艾静了一静，问：“哥哥呢？”