“公主，奴婢伺候你起身。”

沈荜撑起身子，摇摇欲坠地撅起上半身，如甘霖般终于解救她口中的干涸，可算是缓过来了。

“昨日命你去查的可有消息。”

沈荜是说查甄莲的事。

“回殿下，奴婢昨夜遣人去查了陶府的人员卷宗，今晨来了信报，据说是甄夫人的父母一直在陶府为奴乞活，他们的孩子生下来自然也就是家生奴婢，不过膝下所出原本不止甄夫人一个女儿，还有一位孪生胞妹。”

“双生子？”

“不错，她名唤甄碧。甄氏姐妹自幼长于陶府。因甄老夫妻二人本分守用，深受陶家重视，两姐妹也跟着服侍陶家少君……也就是宁丞相，长女甄莲尚武，次女甄碧擅文，二人相貌相似，性格却是一动一静截然不同，因此训练成一文一武二婢伴宁丞相一同长大；后来陶府遭灭门洗劫，所有奴役一律发配望乡关，但路遥艰辛，当年两百号仆从能活着到那边去的屈指可数，之后这甄碧便不知所踪也不知死活……”

—

“不知死活？”远远的宫外，宁弈听着谢影清晨一字一句来报。

“属下还打听到，这位甄碧文采斐然，当年与公子的父亲关系匪浅，两人常吟诗作对，举杯邀月……陶璟之大人见二人情真意切并未拆散他们，反而以此劝勉其子，许诺待他弱冠之年、功成名就之时可纳她做妾，当年这件事在上都传得风风雨雨……”

一个位卑低贱的家生仆要是能摇身变为丞相之子的妾室，说起来已经是泼天的荣华富贵。

宁弈摩挲着手中的茶杯：“知道了，下去吧。”

他心中的所有疑惑纷纷烟消云散，垂眸望着眼下紧紧握住的杯子，居然将它捏碎在手，鲜血顺着腕骨淌下来。

宁弈冷笑，举起手来看了一眼，也不包扎，周身冷冽似高山上的寒冰。

他将一切蛛丝马迹串联起来，慢慢理清当年的是非因果。

宁策吾真是打了一手好牌。

且不说他五岁时，宁策吾才免除了他们母子的禁足。

宁弈有次贪玩到天黑才归家，他站在屋外抱着柱子听见宁策吾道：“你从来都不及她。”

甄莲默默不语，泪流满面，她一直都知道自己的名分是怎么来的，也清楚宁策吾根本就不爱她，但因为她爱他，如此卑微且乞求地爱着，这才会一忍再忍，仍由屈辱践踏她的自尊。

宁弈不明白那句话的含义，只顾着上前替甄莲擦眼泪，小小的掌心拍在她的后背安慰道：“母亲别哭，弈儿以后一定会有大有出息，不叫任何人比下去。”

甄莲这才包住他失声痛哭：“弈儿，是为娘对不住你，娘耽误了你……”

“……”

原以为这样的日子盼望着宁弈长大后就会好起来，却不想，八岁那年，甄莲某一天无缘无故离开宁府，从此杳无音讯，府上没有人发现少了一个人，待宁弈从学堂回来四处找不着甄莲的踪迹，他害怕又担心，屋内外都找了个遍还是没找到人。

从前甄莲都是足不出户，这次整个人凭空消失，就连一张纸条也没留下。

他唯一的办法是去找宁策吾，求他差人四处打听一下母亲的下落。

却不想客堂上，宁策吾对他说：“你母亲走了，她不会回来了。”又鄙夷似地看向宁弈：“她不要你了。”

宁弈听了这话第一次露出不可置信般的喃喃，他迷茫的眼神仿佛在诉说着不可思议，他不信母亲会如此狠心。

可宁策吾不断对他洗脑，不断的重复着那日的话，说他是累赘，是拖累，说甄莲永远不可能回来了。

宁弈的心一遍遍受挫，甚至开始发木，直到慢慢接受……

往后的日日夜夜，宁策吾对他充满了严苛、漠视和偏见，一旦行为越界动辄家法伺候。

诗书没背下来，文章作得不够精彩，喜恶表现太过明显等等……都可能是他被惩罚的缘由。

那根荆条很粗，很长，会狠狠地落在细嫩的皮肤上绽开花。

十二岁那年，宁策吾对外宣称甄莲病逝，简而发丧，过后又在宴席上请了一众同僚，可他面上还要演出一番父慈子孝，满桌好菜唯独亲手给他舀了一勺青豆。

见宁弈迟迟不动，宁策吾一边看了眼桌上的客人，一边笑眯眯语低和蔼道：“弈儿，你怎么不吃？”

宁弈看着碗里那粒粒饱满的青豆，伸出长筷夹了几粒送进口中，咀嚼的同时面上似嘲讽又似无奈。

当晚，他浑身红疹瘙痒，上吐下泻，喉咙肿胀到说不出话来，眼睑浮肿睁不开。后半夜请来大夫好不容易才救回一条命。

宁策吾不知，他食忌青豆。

他一直都把他们母子二人当作心中的刺，如果不是甄莲长了一张和甄碧同样楚楚可怜的脸，他又怎么会一边舍不得杀她又一边恨她。

恨她是除了自己以外，陶府唯一活下来的人……恨为什么被发配的不是她……恨她凭什么生下和自己的孩子……

所以，他亲手杀死了他与甄莲的第一个孩子……

留下宁弈不过是因为入朝为官后需警惕慎为，不宜再轻举妄动。

但是每每看见宁弈，就是在一遍遍提醒自己背叛过甄碧……

所以，他也恨。