“竺姊姊醒了呀。”

竺影抬手掩了个哈欠，道：“有事吗？”

翡儿道：“院里给你留了饭食。”

怀岫道：“殿下有事找你，一直等你醒来，等了一个晌午。”

翡儿补充道：“还有一个下午。”

竺影本还慢悠悠梳发，闻言蓦地拍下了篦子。

这厮怎的就没累死？

她催着两人去回复，说她很快就来，只嘴上如是说着，实际穿衣绾发的动作更慢了，连妆奁里仅有的几支发钗，都不厌其烦试过几遍。

哄得自己出门时，日头已然沉在石榴树影后，洒下一层柔和的金光。

廊间只有一人，松松挽着发髻，饰一根素簪，却不戴冠，一身皦玉似的绸衫，外披一件宽松轻薄的氅衣，像一块不经修饰的玉，坐在影影绰绰的光斑里。

干净许多，也看着顺眼许多。

他转头见了竺影，张口即问道：“你穿这身衣服做什么？”

如果他能永远不开口就更好了，竺影心里想着。

“有何不妥吗？”

她低头看一看自己，分明是再寻常不过的宫人打扮，他还能揪出什么错处来？

怎奈他道：“此间事未了，近来还须得出几趟门，还是依照昨日那身罢。”

“哦。”竺影随口应了，转身道，“那我回去换了。”

孟闻叫住她道：“不过也不着急，今日不出门了，先用饭罢。叫你过来，是因这里还有一笔烂账，等着你来看。”

什么好账烂账，竺影不禁哑然失笑，她当初不是个女史吗？又不是什么太府寺卿，怎么还要帮他管财货出纳？

她摇头兼摆手，竭力敷衍道：“殿下您想多了，我不会看账本，看不懂的。”

他举着账本，见了她也觉好笑：“你是鼗鼓*成精么？只知摇头？”

竺影道：“殿下，我当真的不懂这些。”

睢言道：“不懂也无妨，下次学学怎么把假话说得像真话。”

他好不讲理，起身便回房中。

竺影独坐在一桌留有余温的肴馔前，想破了脑袋也想不出来，到底是谁出卖了她，不然此人怎会知她底细？

她善数算，善著文章，还要从她那爱偷懒的兄长说起。

竺清曾在太学读书时，常常打着教习家中女弟的名义，将他自己的课业拿给她做，其中不乏策论、术算之类的题目。总催她当日写了，他第二日收走，拿去学宫交差。

无数个挑灯破题的夜晚过后，竺影才后知后觉，她被那纨绔兄长诓骗了好久。

不过从中习得小艺，往后跟母亲学习如何持家管账，也就信手拈来。算不上吃亏。

更别提现如今她一家都流放交州，纵使竺影想计较，也无甚机会了。

趁着天没完全黑，她仓促用完晚饭，蹑足往主屋。

绫罗帐里灯如昼，孟闻在灯下翻书。

“殿下。”竺影掀开斑竹帘走进去，烛火晃了晃。

他没有抬头看见她，只是在一阵风经过时，随口道：“坐罢。”

书案旁只剩一张筵席空着，一眼便知是给她空着的，竺影落座时，便也从善如流。

他此前拿的账簿就摆在案上，一本银钱流水，一本货物抄账。

“这账簿是梁氏呈的公帐，朝中拨给云琅郡的钱粮花去了何处，每日放赈多少，受赈人户几何，都记在这一本册子上了。”孟闻点了点桌上那本，另递过一本账来，说道，“这本是容侍郎送来的，记了骆门前两月的支出，银米兼赈记载得详细，应当是信得过的。去年分拨给这两郡的钱款差不了多少，你且替我算算，这地方上的账与朝廷的帐，是否对得上。”

竺影小心翼翼地捧起梁睿呈的账簿，单是“流水”两个大字就足以让她心惊肉跳。

每年收上来的各种税目充了库银，到最后不都是像流水一般花出去了吗？

流水尚可溯源，可一旦遁入湖海，便再难厘清了。

上至州郡，下至县乡，年年都会有这么一笔烂账。只要国家与地方的财政能够运转，便不会有人去细究。

偏偏太子殿下初生牛犊，他不死心啊，明摆着会得罪梁氏的事，就非得让她来干吗？

竺影也不敢问，毫无顾虑地把这本烂账交到她手上，他到底是怎么敢的？

难道仅仅因为她生于云琅，在这件事上有着天然的立场？

呵。未免也太看得起她。

京中许字人家的女子，算一家之账常有，至于平一州一郡之账……

“殿下，我——”

办不到。

宰牛焉能用杀鸡刀？

她刚要把这烫手的册子放回原处，他反推了珠算过来，耐心道：“今夜可看得完？若是赶不及，可以给你找几个帮手。”

竺影正欲点头，想说此等国之大事还是交由旁人来办罢了。

他却又道：“就在隔壁客院里，几位大人尚未就寝，你自己去挑。”

她顿时语塞，继而如鼗鼓摇头。

她有多大脸面，能请得动使臣？况且使臣白日里忙着督责救济，安抚灾伤，有司自有正事要做。

孟闻道：“那就慢慢算。若是算得好，回京我便向陛下建言，把太府卿踹了，换你来当。”

竺影知道这是玩笑话，还是忍不住瞠目看他，仿佛在追问：殿下，你很希望我死吗？

对上她满是绝望的眼神，孟闻一句玩笑带过：“哦——不想当啊，至多也只能给你涨点俸禄了。”

“殿下，您太抬举我了。”她仍旧推辞，执意将那账簿放下。只惜没能落到桌上，不偏不倚地落到他掌中，悬于半空。

他托起竺影的腕骨，不见了方才的耐心，取而代之的是厉声恫吓。

“还是说——你不敢开罪这府里的主人，故而选择得罪我？”

他脸色变得也快，竺影吓了一跳，慌忙抽出手来，嗫嚅道：“怎、怎么会呢？我又怎么敢违拗殿下？”

睢言观她垂首的模样，冷道：“这般磨蹭，是要等我亲自为你置笔研墨吗？”

她抬头偷偷窥一眼，见他拂袖危坐，阴骘面上，一双眼冷冷望着她，不单单是威胁，便又很快低下头去了。

直接挑明了说，不论得罪哪方，她横竖都是一死啊。

竺影心一横把账簿往案上一摔，一边展开扉页，一边咬牙切齿道：“算算算，我算还不成吗？”

展开细看时，才发现这本流水上有圈有点，说明已经有人核过帐了。

指尖打得算珠噼里啪啦响，心里不停破口大骂，一面骂梁叡，说是烂账，真是一点也不不为过。一面骂太子，钱也不过金数两，名也不过纸半张，且不说这两样他都给不起，还要把她的性命悬在刀口上。

当然还是后者被骂更多。

骂到一半，不对，是算到一半，孟闻又嗤她道：“算盘打得这样响，是生怕梁府的人听不见么？”

竺影收敛了力道，动静才小些。

正要伸手去拿毛笔，发觉笔砚都被他端了去。

跳动的烛火下，他低眉信手，正执一块墨条，细细研磨墨汁。

等她再抬头时，他便递过来一支笔，此时才肯同她解释：“你安心算账便是，不必有后顾之忧，我本就不是奔着揭发梁叡去的。不过是想拿今年的账，同往年的比一比，我想知道当年究竟是贪了多少，才能使得北地二州一十八郡，溃于蚁穴。”

竺影接住毛笔的手一顿，嗔怪看他一眼。也不知这人得了什么怪病，好端端非要来吓一吓她。

这会虽没有那么多忌惮了，便又开始认真查账。

孟闻捧着另一本不知名的册子翻开，另有他的事要忙。

竺影是个心思极细腻的人，每一笔支出都要反反复复比对推敲了，看它是否落到了实处。朝中拨来的赈灾粮何时入的库，何日出了库，何人负责分发的、运至各县乡时损耗多少。那些粮食是怎么分发下去的，隔几日分发，每人每户发了多少，赈粮的当日又有多少人来领了……诸如此类，一道道算下去。

但使有一条讲不清楚来龙去脉，前前后后对不上的，便是一笔有问题的账。她都提笔蘸朱墨圈，随后誊到另一张纸上。

就这么一条条罗列下来，便成了密密麻麻的罪状。

一夜都在烛火哔剥与算盘声中度过，她白日里睡得够久，晚上便不知疲倦了。

及至计完这笔烂账，搁下笔时，屋外仍是昏黑一片。

屋里没有刻漏，不知眼下是三更天还是五更天了。

灯芯浸在半盏膏油里，有几盏几近熄灭，灯火比她来时昏暗。竺影拿笔头挑了灯芯，使其燃得更亮。

回身时见太子坐在书案另一头，一手支额，眼睫低垂着，像是睡着了。

她凑过去小声唤了一句：“殿下。”

“好。”他慢慢睁开眼，四目相对时，反把她吓了一大跳。

“算到哪儿了？”他不疾不徐支撑坐起。

竺影道：“物抄与流水算完了，剩下的没来得及看。”

她将誊抄好的几页纸整理了，双手呈上。毫不夸张道：“前前后后腾挪互抵过，账上的与实际其实也没差多少，只差了这么一点罢了。”

她伸出手来，两指之间比划出寸余的距离。

孟闻半信半疑地接了，却看着她算出的那笔不小的数目，愣了少顷。

出处与无法完全落实的十几笔，记有十万石粮。更有四万石粮及二十万银两不知去向。

夜书所见，银钱似流水，粮食如沙扬。

他又转头看竺影，迟疑半刻道：“你——不曾算错吧？”

太子殿下果然忘本，居然率先怀疑他身边最勤恳本分的女官。

“也有可能是我算错了，错枉了梁中正。”

她那急于推脱，不敢笃定的样子，竟显得谦逊万分。

“殿下明日去查一查，他的库里是不是还剩下这些，就知这帐有没有错了。”

云琅的官仓里是一粒粟也不剩了，至于梁氏与其他士族的私仓，他当然不会去查。

孟闻道：“且待明日再看看，他肯吐出来多少。”

他已有两日未安寝，疲于奔波，此时此刻还立在灯台前，暗自思量。

竺影跟他不一样，被抓来做了一夜苦力，她着急回去休息。

她困得身躯摇摇晃晃，上下眼皮暧昧地打过好几次照面，仿佛他再晚半刻答应，她就能直接睡倒在席上。

“殿下，那我能走了吗？”

“嗯。”

“多谢殿下，小人告辞。”

睢言方一点头，余下的话没说出口，她早提起裙裾到了门边上。

简直比逃命还惊惶。