牛牛妈笑：“可不是嘛。”

说起许家蛋炒饭好吃，得知许家祖上出过御厨，牛牛妈恍然：“哦，原来祖上有御厨？怪不得手艺这么好！”

随即不好意思，“说来惭愧，我们搬来这栋楼大半年了，第一次知道邻居里有这样一位大厨！平时上下班忙，都没注意。”

许妈摆摆手表示理解，“现在大家都忙，邻里走动是少了。”

两家人，加上杨爷爷杨奶奶，聊得热火朝天。

毛毛则和牛牛坐在一旁玩积木。两个孩子初次见面却十分投缘，玩得到一块儿。

就这样，两家人轻松聊着家常、孩子与美食。原本陌生的楼上楼下邻居，因这次孩子被香味吸引的意外，瞬间拉近了距离。小小客厅里充满食物香气与融洽谈笑。

食物的力量，总是这样朴素而直接。它能跨越，消融陌生，以最原始、最温暖的方式，将人们联结在一起。

快九点时，牛牛爸妈带牛牛离开。牛牛还不愿走，扒着门问：“妈妈，明天还来吃吗？”

“明天带你去他们家饭馆吃。”

牛牛开心了，颊边漾开小酒窝。他朝毛毛挥手：“妹妹，明天见！”

毛毛也挥手：“明天见！”

次日，食客们发现菜单上多了一道新菜：朱沱汆汤肉。

王大爷照例第一时间来吃饭。见到新菜，价都没看，直接要了一份。

尝完后他捂住胸口，许知味这姑娘，怎么做啥都这么香！怎么做啥都好吃到他心坎上。

其他食客也纷纷称赞新菜，一个个朝许妈竖起大拇指。

许妈不禁挺直腰板。如今自家饭馆每天生意好，还能听到食客夸赞，情绪价值拉满。她笑呵呵地给王大爷数钱，这日子啊，真是越过越有盼头喽。

她一口气交齐全部房租，王大爷这次也没推拒。

他吃得心满意足，背手走出小饭馆，来到不远处同样属于他的商铺。这家铺子面积与许记相同，月租也是三千六。

他背着手，对租客周老板说：“下个月起涨两百租金。”

周老板一脸愁容：“房东，现在实体店生意难做，店里收入越来越差，钱不好挣啊，能不能通融一下，别涨了？”

“我也难办，周边租金都在涨，我只涨两百已经很厚道了。”

“房东……”

王大爷摆手：“真没办法。”

王大爷说现在钱难赚，他手里几间铺子都涨了租。如果不愿接受，可以退租。

最终周老板还是同意了涨价。不同意也没辙，不租了？别处租金比老街这边贵。老街的房租已经算便宜了。

晚上，牛牛一家来饭馆吃饭。一进门就见桌子坐满了，需等位。牛牛妈笑：“味道这么好，生意不好才怪。”

饭馆只供应几样菜，牛牛妈毫不犹豫全点了一遍。

蛋炒饭、苕粉皮子、槐叶冷淘面、凉拌萝卜丝、朱沱汆汤肉、紫苏熟水。每样尝过后，牛牛妈对许知味的厨艺有了更深体会。

“这小妹手艺绝了。”牛牛妈不由喟叹。

牛牛嘴里塞得鼓鼓的：“妈妈，你为什么做不出这么好吃的？”

“你妈我要有这手艺，那是祖坟冒青烟。”牛牛妈道。

牛牛眼珠一转：“那我要好吃的姐姐做我妈妈。”

牛牛妈：“……”

这孩子，为口吃的连妈都不要了？！为了口吃的，居然想认别人做妈？！

夜里，许记打烊后，许妈拿着拖把在店门外拖地。不远处，周老板关店后看见许妈，想起他们是同一个房东，租金原也一样，就走过来问：“老板，王大爷今天给我们涨了二百租金，给你们涨了多少？”

什么，王大爷涨租了？他没提啊。今天交租时也没说。许妈一怔，答道：“王大爷还没说，不过应该和你们涨得差不多。”

周老板点头，抱怨道：“真是要命，本来钱就难赚，现在又涨租！”

埋怨几句后，周老板又道：“最近你们生意越来越红火，恭喜！”

许妈笑笑。回到店内，她和许知味、许爸说起这事。

许知味说：“可能王大爷忘了，以后会提吧。”

许妈发愁：“不知要涨多少。”

“应该和别人差不多，别担心。”许知味擦着桌子，“快收拾完回家休息吧，快十点了。”

翌日中午，王大爷吃完饭依旧没提涨租的事。许妈心想他怕是真忘了。她自然不会主动提，巴不得王大爷一直忘记，别涨才好。

此时，许记饭馆外，一个黑瘦的女孩望着饭馆大门。