烟尘散去，卫绮怀环顾四周，自己仍在树下。

不知是不是错觉，明明眼前还是这株参天大树，周遭还是一片辽阔原野，她却觉得有哪里不一样了。

钟如星肃容，神色是说不出的古怪：“你……”

卫绮怀稀奇道：“我什么？你什么时候说话喜欢吞吞吐吐了？别吊人胃口。”

钟如星想说方才在那烟尘中见到她身上闪烁着奇异的光亮，可此刻定睛一看，卫绮怀一如先前、毫无变化，所以她又将这话咽了下去：“没什么。”

卫绮怀莫名其妙，忍不住觑她两眼，这不看不要紧，一看却是发现了些不同寻常：“你看你身后，那里，是不是有间屋舍？”

钟如星顺着她目光看过去，还真就瞧见了遥远的天际，在山石掩映下，立着一栋低矮的茅屋。

不过……

“那不是在我身后。”钟如星道，“那是在天边。”

“这时候说什么丧气话！”卫绮怀笑道，“人迹所至，我们就还有希望。”

钟如星没说话。

卫绮怀知道她在顾虑什么。

只怕那是一个荒废的人迹。

她这样想，却也不想这样想。

可下一刻那茅草屋顶的烟囱竟然冒出一缕斜斜的炊烟，虽然看着模糊，却让她险些叫出声来。

——炊烟！有人！

还是活人！

寻常百姓的炊烟在天际遥遥升起，那炊烟是这样温暖，以至于天边都显得不再遥远。

两人对视一眼，在彼此眼中看见喜出望外。

卫绮怀笑道：“我们出来了！这真是、真的是——”真的是太不可思议了！

竟然就这样出来了？！

钟如星禁不住跟着她一起笑，可是笑过之后又板起脸来，摁住她的大步向前：“不要轻举妄动，万一还是幻术呢。”

卫绮怀正色：“是不是幻术，你该比我更清楚。”

“这距离太远，我也无法分辨……”

钟如星踌躇却步，玄武境太过玄妙，离开玄武境却比她想象得要轻易，如今触手可及的自由就在眼前，这简直就像海上泡沫，她唯恐再落入另一个陷阱。

卫绮怀强行拖起她：“我们走上前去瞧一瞧不就知道了？走，走走。”

空中又刮起罡风，眼下风雪正盛，加之两人身上伤重未愈，皆不宜御剑，因此她们只得步行。

往日里在云端上一瞥而过的辽阔土地，此刻却要用脚一步步丈量，钟如星从未觉得这几步路如此漫长。

这四下仍是冰天雪地，她们身在现世里的哪一座山？是否还在北洲境内？现如今又是何日何时？

钟如星有太多问题想问，但现在这些问题似乎也不那么重要了。毕竟，卫绮怀斗志昂扬。

她心中想着，不知不觉说了出口：“你倒是很有斗志。”

“那当然。”卫绮怀转头看她，得意洋洋，“我从来都是愈挫愈勇的。”

“是吗？”

钟如星身上还有伤，没什么力气接太多话，更不想助她的气焰，因此语气淡淡，显得这句话比起接茬儿，更像找茬儿。

于是对方的气焰更一发不可收拾了起来。

“哪里不是？”卫绮怀义正辞严，“你说那些丧气话的时候，我不是说一定能带你回来吗，这还不叫愈挫愈勇？”

“……好罢，确实是愈挫愈勇。”

钟如星无奈地点了点头，她鲜少这样毫不吝啬地夸赞卫绮怀，然而刚夸完，她自己就忽然琢磨出了那句话的味道：“你什么意思？我是那个挫你的？”

卫绮怀：“我可没说，你自己对号入座的！”

狡辩，狡猾。

钟如星气笑了，好在卫绮怀的长发就垂在她手边，近在咫尺，她索性扯过来出气：“你幼不幼稚？”

卫绮怀傻乐着，正想要再狡辩点儿什么，脚下翻过一道浅坡，却见眼前白茫茫的雪色里伫立着一座黝黑的石头，有几分突兀。

走近一看，不是寻常石块，而是一座石像。

石像高约丈余，面目已被风沙侵蚀，依稀可辨是一个持剑的人形。

钟如星忽而捏紧了她的头发，提示道：“那底下，有字。”

“还是你眼力好，哪里？”卫绮怀四处张望着，果真瞧见石像下有一座矮碑，深雪掩埋着碑文，她拂开积雪，一字一句念了出来，“北荒之野，雪覆千里，妖患肆虐，其名雪狌，白额玄瞳，啮人畜如刈草……”

“时有圣子，降于绝岭之上。一剑平之，光华裂空……”

“乡人感其德，凿石为像，立于地脉之枢，以镇余孽，凡我后人，莫忘此恩。”

话音未落，脚下一震。

雪面下，似乎有什么东西在涌动。

卫绮怀猛地拉住钟如星后退三步。只见两侧山野的雪地像被煮沸的汤面，咕嘟咕嘟冒出无数雪白的脊背——那是一头头通体雪白的兽物，双眼漆黑无瞳，形如猩猩，四肢修长，立起身的时候简直像极了人。

数不清的目光包围了她们。五十？还是一百？

它们就是碑文中所说的雪狌吗？