惠安十三年，陆逍十七岁。

他是公主伴读中年纪最长的，却是同科举子里最年轻的那个。

陆逍的聪慧是从启蒙时就显露的。三岁识千字，五岁能作诗，祖父曾说，“此子类我。”

可惜这份天资被陆府的高墙深院困住了。祖父年迈多病后，再无人带他出入文会诗社，父亲又低调，从不会在外吹嘘幼子，他的才名便也止步于相府门楣之内。

直到那年公主遴选伴读，父亲陆朝仪将他送入宫中，受太傅孟昭教导。他觉得机会来了，想大展身手。

临行前，父亲只嘱咐一句，“谨言慎行，莫辱门风。”

宫里的日子与想象中不同。伴读中他年岁最长，旁人见他答出太傅所问，也只当是年长几岁的缘故。他熬夜苦读得来的见解，也成了理所应当。

渐渐地，那个曾经意气风发的少年，眼底的光黯淡了。

直到那日，太傅孟昭在讲解吏制时，突然问及他的见解。陆逍答得从容，引经据典，剖析入微。

孟太傅静默片刻，忽然抚掌大笑。他当晚特意登门拜访相府，说，“陆朝仪，你这个儿子，是状元之才。”

那是他第一次真切地听到状元二字与自己相连。

他问了个如今想来颇显稚气的问题。

“做了状元，就能名扬天下吗？”

孟昭笑道：“何止名扬天下？那是要名垂青史。”

那一刻，陆逍感觉有什么在胸中重新燃起。

从此，他比从前更加勤勉。天未亮就起身诵读，三更时分书房仍亮着灯烛。父亲见他如此，总忍不住劝他，“鸣野，陆家已位极人臣，贵无可贵，不必如此苛求自己。”

可陆逍只是摇头。

他想要的，从来不只是继承门楣。他要的是让天下人都记住陆逍这个名字，不是作为陆相之子，而是作为他自己。

后来，公主及笄，惠帝有意赐婚。

他是喜欢公主的。

少女明媚，胜过春日朝阳，是他宫墙生活中最亮眼的颜色，正如她的名字。

可他也清楚，公主志在皇位。若是娶了公主，他此生便只能是驸马，是皇夫，是未来女帝身后的影子。

于是他第一次违逆了陛下的意思，恳请暂时推拒这门婚事。

他想高中状元后随便娶个名满京都的才女，与她一生一世一双人，成为传世佳话。

陆朝仪不知怎么，一番操作下来虽未将婚事定下，却也不算推拒。

所有人仍默认他陆逍是驸马首选。

他并未计较此事，与公主有一段风流韵事，自然也是他名扬天下的点缀。

春去秋来，终于到了科举之年。

贡院门前，公主亲自来送他。她看着他，眼神澄明，她道：“庆功宴给你摆好了，陆鸣野，中个状元！”

他微微一笑，胸有成竹。

考场之上，他看着试题，心中大安。

这些题目如何作解，他早已烂熟于心。他提笔，滴水未饮，洋洋洒洒，一挥而就，撂笔时，才觉口干舌燥。

他甚至放弃了最擅长的行草，用工整的馆阁体书写，只求万无一失。

答完题时，距离线香燃尽还有许多时间。

他查验了几遍，并未发现疏漏之处，出贡院时，他意气风发，似乎已经坐上白马，在京中巡游。

等待放榜的日子有些煎熬，他实在没办法压下心中的雀跃。

一日，两日，三日......

直到有一天，父亲下朝归来，面色凝重，不似往常。

陆逍追问怎么回事。

陆朝仪摇头叹息，“鸣野，你高中了。”

陆逍疑惑的望向父亲，他心跳的极快，“那父亲为何，并不高兴？”

陆朝仪勉强挤出一点点笑意，拍了拍儿子的肩膀，说道：“吾儿很好，中了探花。”

陆逍愣住了。

他从未想过状元之位会落在旁人之手，受教于天底下最好的老师，夙兴夜寐的努力，万无一失的答卷 ......

到底哪里出了问题 ......

他有些失态，问道：“状元是谁？榜眼又是谁？他们试卷在哪，我要看看哪比不上他们！”

陆朝仪看出儿子心中所想，无奈道：“三甲是由陛下亲定，今科之中，你相貌最佳，陛下认为，只有你当得起探花之名。”

陆逍怔在原地。原来多年苦读，竟不过是一副皮囊。

相貌最佳，多荒诞的理由，从前听闻有相貌佳的举子，排名会被提到前面，到他这，竟被用来衬探花之名......当今陛下真是浪漫至极。

他花了很久去消化这件事，父亲不愿与陛下争执，他最终也只好妥协了。