回到金州时风雪正紧。

纪明霞还未及更衣，许平山长子许恕已抖落肩上积雪，急步入堂：“殿下，关月城那边要强征秋粮，百姓已聚众闹了起来。”

纪明霞道：“哦？”

她转身看向窗外渐暗的天色，“吩咐下去，河林多备灯笼爆竹。”

一城之隔，竟是两重天地。河林这边张灯结彩筹备年节，关月那头却是官府要夺走百姓刚分到的活命粮，怎能不反。

次日清晨，纪明霞拜别宋文郡：“我先往河林坐镇。”

宋文郡颔首：“让晴初随你同去，也有个照应。”

纪明霞应下，与宋朗并马出城。

马蹄踏碎沿途薄冰，在官道上留下深深浅浅的印记。

抵达河林时，许平山已在城门外等候多时。

纪明霞翻身下马：“师父，这样天气还劳您亲自接我。”

许平山道：“我不过是老了，又不是残了。”

纪明霞摇头：“师父，又说胡话。”

进城后，纪明霞即令：“若有从关月逃难而来的百姓，凡愿参军者，皆可携家眷安顿。将城中空置房舍清点出来，不必奢靡，能遮风取暖即可。”

许平山面露难色：“公主，拖家带口……这怕是赔本的买卖。咱们如今不比从前宽裕了。”

“我要让天下人都知道，”纪明霞望向陆续出现在官道尽头的逃难人群，“做我的兵，能养家糊口，更能建功立业。”

年关将近，不过几日，从关月城涌来的流民越来越多。纪明霞提前备下的房舍很快便住满了人。

关月城那边自然也有了反应，先是紧闭城门，禁止百姓外逃，后又只将老弱病残逐出，任其自生自灭。

老弱病残在河林城外苦求收容。守门兵士只发了些粥食，并未直接放人入城。

腊月廿三，纪明霞登上河林城楼，望着关月方向升起的黑烟，终于下令：“点兵。”

大军压境，关月守军却闭门不战。

纪明霞召来军中嗓门最洪亮的传令兵，在他耳边低语数句。

那兵士策马上前，在关月城下高声喝道：“摄政王残害皇族血脉，如今又要逼死城中百姓！但凡有个病灾，就被扔出城外自生自灭，谁人这一生没有个小病小灾？这般待民，岂配守城？公主殿下今日便替天行道，为百姓讨个公道！”

这话多少有些颠倒黑白，这些百姓本就是自己要逃的，守军不过拣着放人罢了。

但无人站出来反驳。

城头守将面色惨白。他自知守不住这座城，却惧于朝廷追责而不敢撤退，此刻正缺一个由头，好顺理成章弃城而走。

纪明霞看准时机，持枪一指：“攻城！”

关月城果然一触即溃。

入城第一件事，纪明霞便命人打开粮仓，将那些本要从百姓手中夺走的粮食，一一归还。

“龙虎城暂不打了，”她吩咐许恕，“如有投奔者，照旧安置。要让天下人知道做我的子民，必有饱饭吃。”

虽是小恩小惠，在这乱世之中却弥足珍贵。

回到河林时，城中已是一片年节气象。彩灯初上，爆竹声零星响起。

宋朗来问：“公主可还再战？”

纪明霞摇头：“等年关之后吧。”

宋朗道：“臣请暂返金州，与父王母妃团聚。”

“都接来河林吧，”纪明霞轻声道，“我有些事要与王爷商议。”

宋朗道：“那我去请他们。”

望着城中百姓在乱世中难得的安宁，纪明霞心中稍定。

正欲回府，忽有卫兵来报：“殿下，安置营那边出事了，两户人家为房舍大小争执，动起手来。”

纪明霞蹙眉：“这等小事也来报我？”

“国公爷忙着周转粮草，殿下说过要好生待这些新兵家眷，下头的人不敢擅断……”

纪明霞揉揉眉心：“带路。”

到了安置营，两个年轻人正扭打在一起，周围围了一圈劝和的人。

纪明霞上前，叫人分开二人，声音清冷：“我问你们，我有个干净馒头和一个掉在地上的馒头，随手分给两个快饿死的人，他们是该吃了活命，还是该为哪个干净哪个脏大打出手？”

一人梗着脖子道：“殿下，这不一样，一个馒头而已……”

“哪里不一样？”纪明霞扫视众人，“若是不吃下去，那便是还不够饿，你们为此争执，看来也不缺房舍。“

刚才说话那个急道：“若是不缺又怎会争执？”

纪明霞到：“我招揽你们，是要你们成为能征善战的将士，不是让你们在此计较方寸之地。真有本事的，日后攻城拔寨什么样的住处挑不得。”

她顿了顿，语气转沉：“我只问一句：你们还想不想从军？“

“自然想。”