这次清河商会没有让陆玉尘等太久，很快将三年内所有账目送至县衙，经郑经核实后补齐税款。

“大人，我等商量过，清河商会愿一力承担县内所有棉花的销路，且不需免税，以表对大人的拥护之情，只求大人早开城门，免得误了商机啊。”万员外与商会另外两位商户借机前来采访，开口便将卖棉之事一力承担下来。

陆玉尘对他们如此识时务很是满意，哈哈笑道：“向官府纳税是所有商户应尽之事，清河商会能有此觉悟，本官甚慰，之前本官承诺代销棉花可免税收，不能只是说说而已，这样吧，卖棉的利润，我抽出一成，全当各位的辛苦费。”

棉花质量再好，区区四个县的产量也有限，一成利润哪抵得上商会二成半的税收？陆玉尘得了便宜还卖乖，万员外等人敢怒不敢言，只能赔笑应承。

“不知大人何时才能解除城禁，让我等通商？”

“只要排查完杀手没有同党留在县内，很快就能开城门。”其实本来也查不到什么同党，封城的目的基本已经达到，但陈滨海那里至今没有动静，陆玉尘想再拖两天。

这话说了等于没说，但刺杀命官又是重案，万员外等人不好多说，只能悻悻而归。

当天夜里发生了一件大事，许是收到清河商会向陆玉尘投城的消息，又或是连日来封城拿凶的事吓破了他的胆，陈滨海竟乔装改扮，企图半夜翻城墙出城，被衙役和巡夜的民防团当场拿住。

“我当时一眼就认出他，故意假装不知，把他和他手下暴打一顿，打得他爹娘都不认识，然后才以疑似杀手同党之名带回扔进地牢里，也算给大人和小九他们报了仇。”刚好当晚值夜的张成痛快大笑。

“估计他自己也怕被认出来，直到现在没敢主动暴露身份，大人打算怎么办？”郑经也笑。

这段时间有铁牛相伴，陆玉尘每天吃得香睡得饱，被养的白白嫩嫩，脾气也比前几日好些，再没那种鱼死网破的戾气。

“先关几日吧，等上堂时他想装也装不下去了。”

郑经和张成得令出了后院，被跟着出来的铁牛叫住。

“刚才哥哥糊涂了，上堂总要口供，不打几顿人犯怎会老实交待？兄弟几个别躲懒，这几日多给姓陈的开些小灶吧。”铁牛吩咐道。

陆玉尘遇袭受伤要养小半年，小九更是差点丢了半条命，府中兄弟全都憋着一口恶气，如今陈滨海落在他们手里，哪个不想报仇泄愤？张成欣然领命去了。

“这是你哥哥叫你办的？”郑经不认同地瞪视铁牛。

“不是。”

“小将军还是收着些吧，万一哪天让大人知道你背着他做了那么多事，又是一场风波。”郑经叹道。

“多谢先生指点，哥哥本性纯良，这很好，心机手段他都有，但行事难免心慈手软，做不彻底，他不愿行的恶事，我替他料理了就好，也无需让他知道。”铁牛神色淡淡道。

本性纯良是好事，他很喜欢，日后被哥哥发现他背地里搞过那么多小动作，总会原谅他的。

但纯良只留给自己便好，别人不配。

送走郑先生时间也到饭口，铁牛回了院中，就见陆玉尘两手托着下巴，支在窗边同杜秀娥说话。

“娘，你好久没回去陪爹了，真的没关系吗？”

杜秀娥摇头，“这是什么时候？都有人敢对你下黑手了，眼下你有铁牛陪着又不用出门自然安全，那些人找不着你，难免要找你最亲近的人下手，万一我回尚阳的路上被人杀了怎么办？我可不敢回去。”

她说前半段的时候，陆玉尘还以为娘是担心自己安危，心里很是感动，听下去才知原来是担心她自己。

忍不住在心里翻了个白眼，他又不由担心，“那爹在尚阳不是也很危险，快快叫人接他过来。”

“尚阳堡是少数有民兵团的村，爹有张叔他们帮衬，就是今兵来了也可抵挡一阵，哥哥不必过分担心。”铁牛笑着道。

陆顺是行武出身，两国交兵真正的大仗也打过，九死一生从战场上杀回来，带着几个兄弟落户尚阳，村里好手比衙里还多，自保的能力还是有的，铁牛一提醒，陆玉尘便稍觉安心。

这几日天气转凉，院子里树叶落了一地，杜秀娥张罗着给兄弟两个做新衣和过冬的被褥。

“说怕是逗你玩的，眼看秋收，等做完府里的事，我就要家去帮你爹干活儿了。”杜秀娥叹道。

对于所有百姓而言，一年的劳作就是等收获的那天，秋收该是件值得高兴的事，但在这里不一样。

秋收过后随之而来的，很可能就是今兵的过境烧杀抢夺。

陆玉尘心里产生一阵紧迫感，无论如何，遇刺的事都要尽快有个结果。

七日之后，清河县令开堂审理刺杀一案。

当陈滨海和另两名人犯被带上堂时，连陆玉尘都吓了一跳。

原来张成说打的他爹娘都不认识，不仅仅是种比喻吗？

看了半天，陆玉尘楞是没看出哪个是陈滨海。

这到底是挨了多少打才能被打成这样？