“臣……领旨。”洛太守声音发颤，心中念头急转，盘算着待会如何与这位御前红人打交道。

“撤兵！撤兵——！”

外面的声浪陡然拔高，清晰地撞进来。

堂内一片死寂，只有佛珠在苍白指尖下，一下下极其缓慢地转动摩擦的声音。

内外两种声音交织，一极响，一极轻，让屋里两人绷紧了每一根神经。

突然，那转动停止了。

骨节分明的手，将佛珠轻轻按在紫檀桌案上。

“嗒。”

一声轻响，落在两人耳中，却如惊雷炸响，心脏猛地一缩。

皇上……会撤兵吗？

冯简悄悄瞥向那坐于桌旁的人。

若是围剿旁人，冯简有七成把握，以皇上的性子，会为保人质而暂缓。可偏偏是马荣！这些年，生擒马荣，取其头颅祭奠衡王，早已是皇上刻入骨髓的执念。

立在桌前直面皇帝的洛太守更是心惊胆战，承受着巨大压力。

皇上亲临和州坐镇，布下天罗地网才将马荣困住，怎肯功亏一篑？可外面……要么用武力镇压，要么给一个交代。

他喉头滚动，试探道：“皇上，臣派人去把他们遣散吧？”

“你打算派多少人去遣散他们？”秦信抬眼，凤眸幽深。

洛太守讷讷。

六百武士，其中许多能以一当十。

可城中兵士大多被派去守着路口，只余一千人，如何敌得过？他提“遣散”，不过是寄望于皇上身边的御林军能出手镇压。

洛太守稍一抬头，正对上一双凤眸，眸中一片了然，显然看穿了他的心思。

“若朕未来，面对此等情势，你当如何？”

洛太守不敢隐瞒，硬着头皮道：“回皇上，被掳者身份非同小可。松涛文馆学生已死一人，若再有死伤，恐引起天下士林震动。其馆长傅大儒，笔锋如刀，当年一篇《斥姜衡文》，言辞犀利，切肤割骨，天下传诵。若任由人质被杀，怕他发出些不利朝廷的言论。”

他飞快瞥了一眼，见皇上神色漠然，继续道：“且富商、官眷影响甚大，若不撤兵，和州必乱。更兼江湖人桀骜，一旦冲突，城中兵力，万难压制，局面恐将失控。为免大祸，臣……臣只能虚与委蛇，假意撤兵，再于其必经之路上设伏擒拿。”说完，他几乎不敢呼吸。

秦信嘴角勾起一抹极淡的弧度。

洛太守膝盖一软，险些跪倒。

“你怎知，他要去南海？”

洛太守陡然意识到什么，脸色一下变白：“马荣……信上写的。”

“他写的，你就信？”秦信的讥讽毫不掩饰，“若他声东击西，你这般撤兵设伏，岂非正中他下怀？”

洛太守面如土色，用袖子狼狈地擦着额上不断滚落的汗珠。

秦信不再看他，转向冯简：“锦衣卫那边，何时能搜完？”

听到“锦衣卫”三字，洛太守心头又是一凛。

新朝伊始，皇上建锦衣卫，将原铁骨军侦察部并入其中。锦衣卫由皇上直属管辖，监察百官，搜寻情报，缉捕罪犯，是皇上手中最锋锐的刀。

冯简躬身：“回皇上，最快，也需三日后的寅时初刻，才能将可疑之处彻查完毕。”

三天后，寅时！洛太守只觉得眼前发黑。

就算是最快，也卡在最后时限的边缘。但随着时间的推移，两边的对立会越来越尖锐。当剁指头、割耳朵的消息传来时，那些人质的亲人，还能保持理智，不引爆冲突吗？

而且，这还是最快的情况。

如果三天之内，没找到马荣呢？

外面“撤兵”的声浪一浪高过一浪，秦信起身：“去看看。”他声音沉静，迈步向外，又抛下一道不容置疑的命令，“调五千御林军，即刻前来。”

洛太守跟在后面，听到这话，心瞬间沉到谷底。

完了！

皇上这是铁了心，寸步不让。

冲突已无可避免。

恰逢武林大会，高手云集，纵然没有衡王那般万军之中取上将首级的绝世人物，但只要皇上受到一丝惊扰，哪怕掉了一根头发，他这个太守，也当到头了。