不知被哪句话打动，秦信退了一步，没再坚持要砍青年的胳膊，却也不肯就此罢休，道：“宋楼主既如此说，那就略加小惩。”

“多谢秦爷。”宋今禾行了一礼，“不知，如何小惩？”

秦信：“三十鞭。”

宋今禾面色有点难看：“三十鞭下去，恐怕伤到根本。”

秦信不为所动：“宋楼主如果心疼，可以身代之。”

观野连忙道：“楼主，没事，我受的住。”言罢，直接面朝下伏倒在地：“来吧！”

鞭刑由冯简执行，打一鞭数一鞭。

啪！啪！啪！

皮开肉绽，血色迅速洇透了衣裳。观野死死咬着布团，压抑的闷哼还是断断续续逸出。

姜六航瞄一眼面上镇定，拳头却握得死紧的宋今禾，走到观野身边，蹲下身，伸手覆上他紧扣地面的手掌，安慰道：“快了，再忍一忍。”说话间，一股精纯柔和的内力悄然渡了过去，护住他的心脉脏腑，又巧妙地让冯简鞭子落下时察觉不出异样。

观野心头剧震。

赤霄剑客的功力，竟已至此！

寻常武者运转内力，哪个不是全神贯注，屏气凝神？如赤霄剑客这般若无其事，运功时还能轻松地说话，简直闻所未闻，见所未见。

两人的手被观野溅出的鲜血染红。

秦信目光盯在那交握的手上。

悬崖边，他死死抓住女子，鲜血也是这样染红了两人相连的手指。

那只手，像极了六航的手。

还有女子局促时捏着衣角的小动作……

他仓促地移开视线。

害怕，他清晰地感觉到心底的害怕，不敢再看眼前的场景。

为何会害怕？

那想拉开相握的两只手的冲动，又是为何？

他咬了咬牙，把手中剑掷出，再没看任何人，转身大踏步走向屋内。

在他的身后，扎入地中的剑身犹在颤动。

场上一片安静，几人面面相觑。

过了一会，冯简才又继续挥鞭，直到三十鞭尽数打完。

宋今禾立刻招呼人小心抬起观野，又急声吩咐速请大夫，自己也跟了过去。

姜六航在她房中等了一会儿，终于见她回来，急忙迎上去，问：“观野怎么样？”

“伤得不重。”宋今禾拉着她往屋里去，“多亏你用内力护住了他的肺腑心脉，看着皮开肉绽吓人，实则都是皮肉伤，休养些时日便好。”

两人坐下，姜六航吸了口气：“那也很疼啊。衣裳碎片嵌进肉里了吧？你看着大夫清理干净了吗？万一感染，会出人命的。”

“他不肯让我看，不过我叮嘱了大夫。”

“为何不让你看？”姜六航问，“害羞吗？”

先前观野不肯脱衣受刑，宁愿事后处理嵌进皮肤的衣裳碎片，再受一次疼，现在又拒绝上司的关切，种种行为，她只能想到害羞这个解释。

可一个能穿着薄纱去抱陌生人的人，又怎会如此？

宋今禾唇角勾起一抹意味深长的弧度：“女为悦己者容，男子也是一样。他心中有我，自是不愿让我看到那些狰狞丑陋的伤痕。”

姜六航：“……你不是说他不是你男宠吗？”

“是啊，不是男宠，我从不让属下做男宠。”宋今禾指尖轻轻敲着扶手，笑容里多了几分玩味，“这回我派人去试探皇帝，他自告奋勇。我想着，手下的人中，数他看人最准，最会揣测人心，就让他去了，谁知被他摆了一道。”

说着被属下算计，她语气却无怒意，反而带着点新奇：“明明有更温和的法子可用，他却选了最激进的。连我此刻心中这份因他受伤而起的愧疚，怕也在他算计之中。”

姜六航明智地闭了嘴。

这两人之间的攻防进退，她还是别掺和的好。

总归今禾姐不会吃亏！

宋今禾笑意加深：“不过，他却没算到皇上反应会如此激烈。若早知如此，他绝不会行此招。若非你今日恰巧在场，他此刻早已是一具尸体，或是废人了。那才真是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。”

姜六航下意识反驳：“受点伤难免，丧命不至于。他罪不至死，皇上不会随意取人性命。”

宋今禾斜睨她一眼，似笑非笑：“你这样了解皇帝？”

姜六航心下一咯噔，勉强扯出个笑：“天下人都知道，皇上爱民如子，仁慈善德。”

“那是登基前的皇上。”宋今禾咂咂嘴，“现在的皇上嘛，早已疯了。他能做出招魂、换魂的事，还有什么疯狂的事做不出？杀个把人而已。”

姜六航心下一沉，默然不语。

这正是她埋在心底的隐忧。

多少明君，便是从崇信方术开始，一步步滑向昏聩的深渊。

宋今禾转过话题：“观野这法子虽然激进，效果却极好，一下就探明了皇帝的心意。在观野扑过去的第一刻，他眼里立即现出嫌恶。倘若他喜欢男子，不会如此。”

姜六航：“我就说……”

宋今禾打断她：“皇帝，他不是喜欢男子，只是喜欢衡王。”她盯着姜六航的眼，收起了脸上的笑，斩钉截铁道：“不，喜欢太浅了，应该说，他心中所求所念，唯衡王一人而已。”

仿佛一道惊雷劈在头上，姜六航整个人都僵住了，脑中一片空白。

她愣愣地看着面前的人。

今禾姐，是认真的。

不同于昨天带着点八卦和玩笑的猜测，此刻今禾姐的神情，是十分的认真，十分的笃定。

今禾姐下的定论，从未出过错。

姜六航嘴唇翕动，半晌才开口，声音含着一丝颤抖：“你……你混说什么？”