裴轩：“你看错了！”

唐小豆：“没看错，就是你，用石头砸的！”

裴轩：“说话要有证据！”

应辉：“我也看见了，可以作证。”

裴轩：“你们是一伙的，作的证不能算数！”

开道的军士们朝这边望了几眼，首领走到秦状元面前，和他低语几句。秦状元抬眼望来，目光在裴轩脸上扫过，面上现出一点畏缩。最终，秦状元只是摆了摆手，示意无碍，重新上马。

队伍继续前行。

裴轩得意洋洋，吹了声口哨。

少年们气得红了脸。

裴轩正自得意大笑，冷不防“哎哟”一声痛呼，抱住了脑袋，怒吼：“谁？哪个王八蛋打老子？”

姜六航抬眼望向对面茶楼二楼，一扇窗后，裴佑探出半个身子，面罩寒霜，冲着下面冷冷道：“滚回家去，别在这儿丢人现眼！”

裴轩怒道：“你管得着吗？”

裴佑眉峰一挑，煞气顿生：“不怕丢脸？好！成全你！”话音未落，手腕一抖，一根啃剩的鸭骨头带着劲风，“啪”地砸在裴轩脸上。

“哎呦！”裴轩痛叫。

不等他骂出口，第二根骨头又至，差点砸到他嘴里，吓得他赶紧闭嘴。

裴佑还不罢休，鸭骨接二连三，裹挟着内力，抽打在裴轩脸上，发出一连串清脆响亮的“啪啪”声。

姜六航拍窗大笑。

孙从庸也看得有趣：“这丫头是谁？性子我喜欢！”

不等姜六航回答，旁边已有看客抢着道：“她是小裴国公，在外驻守，这月初才回京述职。楼下那个是她哥哥。”

满堂哄笑声中，裴轩抱着头，悻悻地逃了。

窗边的人见再无热闹可看，先前用完餐的便下楼离去，未用完的则回到座位继续吃喝。

姜六航也收回目光，回过头。

众人尽皆聚在窗边，就显得大堂那头的独自一人格外突兀。

方才众人都抢着去看进士游街，他却一动未动。周边如此喧闹混乱，他竟一眼不看，只一口一口闷头灌酒，仿佛周遭一切与他无关。桌上已放了三个空酒坛，他仰脖喝干第四坛，将空坛重重顿在桌上，声音嘶哑地招手：“伙计，结账。”

等他脚步踉跄地下了楼，身影消失，便有人低声议论起来。

“这人是谁啊？”

立即有人答道：“是武节伯，御林军右卫将军，沈伯爷。。”

问话之人吃了一惊：“伯爷？我还以为是个寻常醉汉呢。看他那喝法，像是心里头有天大的苦楚。这等贵人，还有何不顺心？”

答言者叹气：“沈伯爷原是衡王的近卫。衡王被火困死那日……唉，沈伯爷先就被斩月楼的歹人用迷药放倒了，未能护在衡王身边，因此自责不已。皇上登基后，念其忠勇，封了伯爷，授了御林军的职。可沈伯爷极少去当值，日日来此买醉。你若常来这酒楼，定认得他。”

“我确是头一回来这里，唉，原来如此。”问话者也跟着叹气，“其实，这也怨不得沈伯爷吧？斩月楼派出的必是顶尖好手，连衡王都被困死，何况是他？他若未被迷倒，冲上去也不过是枉送性命罢了。”

“谁说不是呢？理是这个理，可心坎儿过不去啊。”

“衡王被火困死那日……迷药……” 姜六航耳边嗡嗡作响，一股愧疚感瞬间攫住她的心脏，让她几乎喘不过气。

她没想到，沈以贵将她的死归咎于自己，颓废三年。

这般模样，怎能想象得到，以前的那个沈以贵，喜爱热闹，笑口常开，无论得意、戏谑还是算计，脸上总带着笑容。

脑中闪过沈以贵一巴掌打在自己脸上的画面，姜六航不觉攥紧了桌沿，指节泛白。

“我先去找人。”她凑到孙从庸耳边，低声道，“一个时辰后在约定地点会。”

孙从庸会意，知她要去找那个能随意进入皇宫的朋友，点头道：“好。自己当心。”

——

裴轩揉着被鸭骨头砸得生疼的脸颊，骂骂咧咧地进入正房，屋里母子俩同时朝他望过来，一个七八岁的男孩扑过来抱住他的腿，叫：“爹！”

裴轩满腔郁怒顿时烟消云散，弯腰一把将儿子抱起，搂在怀里坐下，问道：“今日的功课如何？先生教的可都懂了？”

男孩挺起小胸膛，流利地回答了父亲提出的几个问题。

裴轩高兴地揉了揉他的头：“好儿子！给爹争气！咱们裴家如今可就你一根独苗苗，将来说不定有天大的造化等着你呢！”

坐在一旁的女子眼中闪过一丝惊悸，飞快地垂下眼睑，手指绞紧了拿着的帕子。

——

与此同时，姜六航来到了沈以贵的武节伯府外。

她悄无声息地潜入，一间间屋子搜寻过去，最后，在一间弥漫着浓烈酒气的房子里，找到了沈以贵

他仰面躺在床上，一动不动，散发出一阵阵酒味。

姜六航深吸一口气，压下翻腾的心绪，闪身入内。她没有犹豫，手腕一翻，横刀出鞘，刀光一闪，带着凌厉的破空声，直刺向沈以贵。

沈以贵霍地睁眼，瞳孔剧烈收缩，身体快过思维，猛地向床内一滚，险之又险地避过刀锋，反手抓起枕边长剑。

“铿！”剑鞘堪堪挡住紧随而至的第二刀，冰冷的刀锋几乎擦着他的鼻尖掠过。

电光石火间，两人已过了五招，沈以贵醉眼中陡然爆射出难以置信的光芒。

这招式、这角度、这劲力、这应变……数年间，他曾与之对招过千百次，决不会认错！

是——

第六刀劈过来，还未碰触到沈以贵的剑，剑却“砰”地一声掉在了地上。

沈以贵眼眶通红，死死盯着眼前戴着帏帽的人，目中如翻涌着滔天巨浪。他脸上肌肉抽搐，喉结滚动半晌，终于发出一声野兽哀嚎般的嘶喊：“将军！”