数里之外，刘都尉和军士们猛然抬头，三朵红花绽放，刺破黑暗。
“通关信号！”一个军士失声惊呼。
三年之前，小裴国公通过第一关，也曾放出这样的信号。
不过那次是白天，远不及此刻夜色中的红花醒目灼人。
刘都尉和军士们面面相视，皆是难以置信。
姜大姑娘，竟真过了第一关？
这才过去多久？
一个念头不约而同地闪过众人脑海：不会真一语成谶，那一万两银子要飞吧？
随即，这念头便被狠狠按下。
不可能！
即便姜大姑娘神勇，第一关带出了四十几人，在第二关三万雄兵面前，也无异于以卵击石！
——
红花映空，万众瞩目，各方涌动。
伏龙山的半山腰，军士冲进一个山洞，喊道：“唐将军，有人闯关了！已经过了第一关，马上就到我们这里！”
唐云脸上闪过一丝讶色，疾步出洞，只见远处夜幕中，三朵红花正缓缓消散。
“速传毛参将、彭参将来见。”
不过片刻，两位身形魁梧的参将便赶至。
洞内火光摇曳，映照着摊开的地形图。唐云目光锐利，指着图上三条蜿蜒山道，沉声道：“毛参将，你扼守东侧山道，彭参将守南侧，两路互为支援。”
彭参将抱拳：“末将遵命！”
毛参将也连忙拱手：“将军放心，我们三万精兵，又占尽地利，任他来人是谁，也翻不出浪来。”
唐云蹙眉，目光落在毛参将脸上：“你这性子怎么总是不改？战场之上，纵是以强对弱，也需万分谨慎。”
毛参将低头：“是，末将一定谨慎小心。”
唐云和两人制定了详细的战略，以及各种状况的应对，又叮嘱了一会，才挥手让两人去准备。
距离伏龙山数十里外，京畿大营。
武成正卸下甲胄，忽闻帐外一阵骚动。她步出军帐，抬眼望去，只见伏龙山方向的沉沉夜幕之上，三朵红花绽开，将天际染上一抹赤色。
“有人闯关，第一关破了！”武成瞳孔微缩，“备马，即刻随我前往伏龙山。”
副将不以为意道：“将军何必在意？就算过了第一关，第二关的三万精兵可不是摆设。此刻赶去，怕是连残局都收拾不上，平白劳累。”
武成缓缓摇头：“天下之大，奇人异士辈出。九年前，谁能想到姜帅横空出世？今日这红花，未必不是另一惊才绝艳之人初露爪牙。”
她话音未落，已利落地披上斗篷，大步向马厩走去。副将见她心意已决，虽心中仍觉多此一举，却也不敢再劝，只得匆匆跟上。
京城内。
武节伯府。
沈以贵遥望夜空中的红光，心口“怦怦”直跳。
是……将军吗？
可是，将军不是去了很远的地方吗？
将军交代，只当没见过他，可知将军不想暴露行踪，又怎会去闯关？
但，京城里，武成和应匡两位将军不会去闯关，裴佑将军已经闯过，不会再去。除了他们三个，还有谁，能闯过八阵图？
是不是将军改变主意，要回来了？
一定是这样！
——将军准备回来的时候，听说了伏龙山的关卡，一时好奇，就先去闯一闯了。
小裴国公不就是如此吗？
沈以贵越想越觉得对，激动地在院子里转了几圈，大叫：“来人！摆酒！”
随从闻声跑来，惊声道：“伯爷，您又要喝酒？”
“哭丧着脸给谁看呢？”沈以贵笑骂，“今儿有大喜事。不摆酒了，摆个桌子，上茶！点心瓜果都端上来！”
他就坐在这院中，等着将军闯过第二关、第三关。
“哎！”随从应一声，“伯爷，什么大喜事啊？”
沈以贵目光灼亮：“明天你就知道了。”
勤政殿外。
冯简和几名御林军从红光散尽的天空收回目光，互相对望，眼中都满是惊讶之色。
“统领，要禀报皇上吗？”
冯简：“我进去看看，你们在外守着。”
他进到殿内，里面空无一人。
皇上在密室里，还没出来。
他略一思索，决定暂不打扰皇上，观察后续再说。
——
伏龙山。
姜六航等人到了第二关的入口处。
山道前火把通明，映照着黑压压的人群。
罗都尉指向面前巍峨的暗影：“这座山头埋伏有三万兵马，姜大姑娘需在两个时辰之内，率军翻过山头，且保存两千兵力，方为过关。”
众人往山上望去，黑黝黝一片，不见半点光亮，只有夜风掠过林梢的呜咽。
姜元懊恼地扯了扯姜六航的衣袖：“大姑姑，该白天来的。这什么都看不见，举火把又成靶子……”
“小元元真聪明，知道举火把就成靶子。”姜六航欣喜地摸摸他的头，又道：“无事，我们看不清，对方也看不清，黑夜正适合潜行、突袭。”
她转向罗都尉：“我的兵呢？有多少？”
罗都尉示意山道前列队的军士：“姜大姑娘，这里六千四百人，都归你调遣。第一关你带出六十四人，按规则，每人代表一百兵力。”
姜持眉头紧蹙：“对方三万人，还占据地利，这关卡设置，有些不合理吧？”
罗都尉极为认同，但——
“姜二姑娘有所不知，最初方案原是一人代表两百兵，但被皇上驳回，最后的方案——一人代表一百兵力，是由皇上亲自定下。”
姜守连忙道：“皇上圣明，如此定规，必有深意。”
罗都尉：“正是。”随即命军士上前，“姜大姑娘，请带他们上山吧。”
“慢着。”姜持踏前一步，“地形图呢？领兵入山，难道之前不探查地形、不寻向导？就胡乱闯进去？”
罗振眼中闪过一丝赞许：“各位既已想到，地形图自当奉上。”他示意下属取图。
姜守和姜持心中一凛。
这言下之意，若是他们没想到，地形图就不给了？
第二关的考验，此刻便已开始了吗？
姜六航对此似乎早有预料，神色不变：“另请罗都尉备齐所需之物。”
“姜大姑娘请讲，规则之内，定当竭力。”
“我要油布灯笼、萤囊、长柄镰刀、粗索铁钩、铁蒺藜、防毒面具、驱虫药剂，另需驯禽兵数名……”姜六航语速平稳，条理清晰。
罗都尉越听越是惊讶。