那上面写着，第三道关卡是与人沙盘对阵，三局两胜即过关。

题目平常，可是那对阵之人却不平常。

盒子里有两封信，里面分别写有应匡和武成的姓名，闯关之人择其一，与之对阵。

“这，这关卡……”姜守倒抽一口凉气，后面的话硬生生憋了回去，脸上写满了“这怎么可能！”的震惊。

这是出的什么题目？简直是存心不让任何人过关！

应匡、武成，当世两大名将，三局之中能侥幸胜他们一局，都足以名扬天下，何况两局？

天下有这样的人吗？嗯……衡王可以——但衡王不在了。

若是旁人出此题，姜守必要直言其荒谬。但纸上是皇上亲笔，他只能把满腹的质疑咽回肚里。

大妹妹这关，绝无可能闯过了。

进不去皇宫，大妹妹该多么失望。前面做了那么多努力，连闯两关，却被最后一关挡住……

姜守忧心忡忡地朝姜六航看去，果然，大妹妹眉头紧锁，神色是从未有过的凝重。先前的两关，即使面对三万雄兵，大妹妹也带着几分游刃有余的从容，不是现在这样子。

如姜守所想，此刻，姜六航心中确实非常没底气。

从以前她和应匡、武成对局来看，三局两胜，她有七成把握。但现在难的是，三人的作战风格互相之间都非常熟悉，她怎么在故人眼皮底下，不露丝毫破绽地赢下？每一个排兵布阵的微小习惯，都可能成为暴露的引线。

这一刻，兄妹心意相通，姜六航发出了和姜守同样的吐槽：大哥这是出的什么题目！

真能闯过这三关，还当什么五品官？该直接封为一品大将军，执掌帅印才对！

武成将两封信函平放于桌面：“姜大姑娘，请取一封。”

姜六航目光在两封信之间来回逡巡，恨不能穿透那层薄纸，看清里面的名字。

应匡、武成都是一样的难对付，但相较而言，她的作战风格与武成更为贴近，模仿武成容易些。所以，最好是抽到应匡。

神佛保佑，应匡、应匡、应匡……心中默念，姜六航拿了一封。

武成拆开。

姜六航的心提到了嗓子眼，目光死死盯着那张纸。

“是应尚书。”武成把纸上的名字展示给四人看。

姜六航长吁一口气，还好还好。

应匡此刻不在伏龙山，无法立即对局。

姜守略一思忖，和姜六航商量道：“大妹妹，我们先回庄子，你若是累了，路上可以在马车上歇息。明天我们赶回家，好好休整一番，养足精神再去兵部寻应尚书，好吗？”

军营条件简陋，睡在这里，他担心大妹妹受委屈。自己与二妹妹、大郎都能将就，但大妹妹不该再受苦。

听言，姜六航不假思索，马上反对：“何必多折腾一趟？我们今晚就在这里歇息，明天直接回城，上午便去寻应尚书，赶在中午前，把第三关过了。”

话音落下，帐篷内陷入一片诡异的寂静。

武成神情微妙。

早听说了姜大姑娘放下的天亮前过第三关的豪言，方才见她神色凝重，还以为对上应尚书，姜大姑娘终于意识到了难处，谁知依然如此……自信？

是真有惊世之才？还是无知者的狂妄？

转念间，武成已经决定，明天，定要跟着姜家人去兵部。

这场对局，她一定要看。

姜家三人所思却和武成不同，他们只觉大妹妹/姐姐/大姑姑如此急切，是因为对皇宫的执念。可是，对上应尚书，那是必败无疑啊。到时候，该怎么安慰大妹妹/姐姐/大姑姑呢？不约而同地，三人开始在脑中拼命搜索安慰之词。

——

姜家四人随军士到营帐，洗漱过后上床躺下，很快沉入梦乡。他们睡得安稳，却不知伏龙山连破两关的消息，已在京城内外掀起滔天巨浪。无数人彻夜难眠，焦急等待着即将到来的第三关。

沈以贵策马到东城门，刚等了一会，忽见左右两路各有一骑风驰电掣般奔来，几乎同时勒马于城门前。

竟是应尚书和小裴国公。

“沈伯爷，你来得好早！”应匡翻身下马，抚着长须，朝沈以贵走过来。

裴佑也大步流星走近，上下打量着沈以贵，眼中带着几分惊奇，对他笑道：“我还以为我是最性急的，不想还有沈伯爷在前。”

前些日子沈以贵虽振奋起来，但一下子转变这样大，如今竟有了凑热闹的兴致，还是出乎裴佑的意料。

“我也才到一会儿。”沈以贵对裴佑疑惑的视线恍如未觉，朝两人抱拳，“应尚书，裴国公，你们都是去伏龙山吗？”

两人同声应道：“是啊。”

裴佑凑到应匡身边，压低声音问：“应尚书可知，第三关是什么？”

“我也不知。”应匡摇头，“题目是皇上御笔亲题，由冯统领送到伏龙山封存。是什么，除了皇上，大概只有冯统领知晓。而且皇上可能是担心题目泄露，在你闯关之后，特意交代我和武统领，不得再去尝试。”

他低声道：“不过冯统领和我说过，第三关，比第二关更难。”

裴佑：“这样啊？也不知那人得过不？”

沈以贵在一旁，忍不住插话：“肯定闯得过……”

话一出口，忽觉不妥，尤其见应匡和裴佑都转头看着自己，最后一个字硬生生拐了个弯，带上了迟疑，“吧？”

应匡和裴佑神情狐疑，沉默地盯着他。

“咳，我、我瞎猜的。”沈以贵摸摸头，讪讪笑道。

“以贵！”就在沈以贵被两位大将虎视眈眈盯得有些招架不住时，一声洪亮的大喝传来。

却是勇毅伯石进来了。

骏马转瞬即至，沈以贵一个箭步上前，紧紧握住刚下马的石进的手：“石头，你来了。”

石进：“……”以贵是不是太热情了些？

不过，以贵这样精神，他看着真是欢喜。

以前都是沈以贵八卦，他当听众，偶尔附和几句，这时他心里高兴，和应匡、裴佑见过礼后，主动挑起话题：“闯关的人也不知是谁？不知是不是我们认识的人？”

应匡、裴佑都摇头：“我们认识的人里，没有能闯过伏龙山两关的。”

沈以贵在一旁，嘴唇动了动，忍住没出声。

说话之间，陆陆续续又有人赶来，无一例外，都是要赶去伏龙山的。

人们三三两两聚在一起，热烈地议论着。

天蒙蒙亮时，城门打开，等候多时的人们立刻涌出城门，朝着伏龙山方向策马扬鞭而去。