“看了看了，医士说没事，吃几副药就好。”高公公连连点头，慌忙指着前方盘旋的灰鸟，“咦，你们看，这哪里来的鸟？”
“这什么鸟？我怎么没见过？”
“它怎么围着这里转？”
眼见三人转移了注意力，高公公悄悄拿衣袖擦着额头的汗。
他现在真是又怕又悔！
恨不得回到一个多月前，撬开自己的嘴巴，在皇上问起赤云接触过何人时，如实回禀。
本觉得多一事不如少一事，况且他以为，赤云的发狂和姜指挥无关。可后来，谢尚书亲自来问，从那一日起，他便日夜都提着一颗心，唯恐哪一日御林军突然来抓他，治他欺君瞒上之罪。
几个马夫正对着那鸟指指点点，忽然，它一展翅膀，飞走了，眨眼间便消失在房屋之后。
就在同时，异变陡生！
“嘶——！”
赤云猛地昂首，耳朵直直竖起，发出一声穿透云霄的嘶鸣，它突地发力，挣脱缰绳，朝着东边狂奔而去。年轻马夫猝不及防，被狠狠拽倒在地。
“赤云！！！” 其余三人魂飞魄散，惊叫着拔腿就追。
年轻马夫也连滚带爬地起身追赶。
这马祖宗要是有个闪失，他们有几条命都不够赔的！
姜六航刚摘下一片熟悉的叶子，眼见四下无人，凑到嘴边吹了几声，便听见撕心裂肺的马鸣，紧接着，一道熟悉的、火炭般的身影挟着风雷之势向她狂冲而来！
飞扬的鬃毛如同燃烧的火焰，四蹄翻腾，踏起一路烟尘。
是赤云！
她战场上相伴五年，腥风血雨中一同闯过的伙伴！
这一瞬间，她脑中转过无数念头。
躲开？——躲不开。
边上有人吗？
身份会暴露吗？
然而，当赤云的头颅带着滚烫鼻息撞上她胳膊，几乎将她掀倒时，她眼眶发热，所有的念头都飞走了，张开双臂，抱住了它的脖颈。
“赤云，赤云。”她将脸埋进赤云的鬃毛里，一下下温柔地抚着它的背，“乖，没事了……”
赤云紧绷的脊背缓缓松弛下来，尾巴欢快地甩动。
一会后，姜六航抬头，看向气喘吁吁跑来的四人，
四人见赤云停在这里，大松了一口气，慌忙行礼：“大人！”
姜六航面上带着恰到好处的疑惑：“这马，是你们的？”
“是是。”几个马夫直瞪着眼，惊奇地看着赤云温顺地依偎在她身边。
“这马真乖。”姜六航含笑揉了揉赤云的耳朵，赤云舒服地打了个响鼻，脑袋又往她肩上蹭了蹭。
年轻马夫还没回过神，愣愣地道：“在别人面前可凶得很，平日里除了皇上，谁的面子都不给。”
“是吗？我自来就招动物喜欢。”姜六航手指抬起，点向后面的那个内侍。尽管他低着头，脸几乎埋进胸口，但那稀疏的眉毛，在他先前跑过来时，她早已看得清清楚楚，“那位公公，我上次去马场，你不是看到了吗？黑影也亲近我。”
高公公：“……”
他已经尽量躲起来，姜指挥眼睛怎么就那么利呢？
无法，他只得上前，陪着笑道：“是，姜指挥是有福气之人，它们都想沾沾您的福气。”
姜六航满意地点头。
幸好有这个人证，有黑影在前，赤云对她的亲昵就不是那样突兀了。也幸好在这几人过来之前，她已经迅速安抚住了赤云，否则，赤云见到她就失控，无论如何也解释不清。
三个马夫才听说还有黑影的事，年纪大的马夫道：“原来是这样。奴才有一次听在皇宫马场赛马的军爷们说，冯统领的一个同乡就是这样的，再烈的马在他手下也服服帖帖。可惜后来他被马荣所俘，坑杀了。”
听了高公公的解释，加上年长公公的佐证，另两个马夫很容易地接受了姜指挥天生得动物喜欢的说法。
“多谢大人拦住它。”年轻马夫上前，想接过缰绳：“大人，让奴才来吧。”
他的手刚碰到缰绳，赤云立刻前蹄扬起，作势欲踢。
姜六航拉着赤云往后退了退，不动声色地道：“左右我眼下无事，便带它走走吧。你们在此稍候。”她需要和赤云多相处一段时间，确保万一再次相遇，它不会太兴奋。
四人连忙答应。
大约半个时辰后，赤云兴奋的情绪基本平复，姜六航这才将缰绳交还给等候在一旁的马夫。
朝四人微微颔首，她转身离去。
赤云湿润的大眼睛紧紧追随着那渐行渐远的背影，不舍地甩了甩尾巴，最终低下头，发出一声呜咽。
——
巳时正，几个获胜的御林军代表站在了高台上。
秦信向他们走过来，身后跟着一队内侍，手托金盘，里面放着折叠整齐的衣袍，面料在光线下流淌着华贵的光泽。
他走到冯简面前，拿起衣袍，展开。
刹那间，华光流溢。
是一件朱红为底的锦袍，其上用璀璨夺目的金线、银线并各色彩丝，绣着一头踏云而行的麒麟。那瑞兽昂首向天，栩栩如生，仿佛随时会破开云层，跃然而出。
旁边一个内侍接过，给冯简披在身上。
“臣谢皇上赐。”冯简躬身行礼。
秦信扶起他，勉励道：“望卿继续勤勉治军，训导将士，来年三月，展我国威。”
“臣定当竭尽全力！”
秦信顺次走过来。
左卫将军、右卫将军……
站在旁边的郑大海呼呼地喘着粗气，随着皇帝走近，这人气息越来越重，像拉动的风箱。姜六航听着，呼吸也渐渐发紧。
她为什么也会紧张呢？
从前相处最轻松的三个人，一个是今禾姐，一个是裴佑，一个就是大哥。在这三人面前，她所思所想，不管多么惊世骇俗，多么异想天开，都可以毫无心理负担地说出来。
如今重逢，和今禾姐、裴佑在一起时，虽然要隐瞒身份，可那轻松自如的感觉却是没变的。
而对着大哥，感觉却变了。
他一个细微的表情和动作，都会牵扯她的心。
会跳得厉害。
会疼。
会不知所措，想躲开，又想靠近。
明黄色的身影停在了她面前。
姜六航微垂着头，暗自深吸气。
没有血腥气，只有熟悉的浅淡的檀香。
提了几天的心终于稍稍放下。
内侍把锦袍披在了她身上，姜六航躬身道：“臣谢皇上赐。”
“平身。”语音轻淡。
姜六航直起身，仍然微微低着头，半垂眼睫。
秦信视线在乌黑头顶定了一瞬，心中微诧。两次近前相见，女子皆直面以对，今日却为何有闪躲之态？
他淡淡移开视线：“姜指挥当助冯统领勤练军士。”
“是。”
话音落下，那明黄身影即径直往前去了。姜六航稍稍抬眸，冷峻侧脸在眼前一闪而过。
姜六航拉了拉衣襟，把衣袍裹紧。
真好看，威武、贵气。
这是她第二次站在台上，接受大哥的嘉奖。
上次是一件护身皮甲。
秦信看内侍给憋气憋得脸色通红的指挥披上衣袍，余光里，不经意地瞥见那女子抚着衣袖，满面珍惜和欣喜。
那神情，好像……
他恍惚了一下，不知为何，想起了当年。
也是在高台上，他亲手颁下赏赐……
荒谬！
他是在不自觉地把六航的影子套在女子身上，竟因此产生错觉吗？
胸腔中翻滚着自厌，如潮水般一浪一浪地冲击，唯有自身的鲜血才能平息。他咬住舌尖，一股腥味在口中蔓延。
紧闭着唇，咽下腥甜，他走向下一位指挥。
颁奖完毕，演武正式结束。
秦修撰当场赋文一篇，皇帝看后，大加赞赏，命他诵读。
“……天子亲赐，勉以勤勉，期以来岁，扬我国威……煌煌天威，永镇山河……”
姜六航正听得认真，忽地察觉一股恶意袭来，她蓦地转目，朝其来处看去。
右侧，和姜大人、迟非晚、谢思礼等重臣在一处的裴祥光大人目光幽暗，盯着……不是盯着她，是盯着站在她前面正诵读赋文的秦修撰。
姜六航心脏猛地一跳，瞬间联想到了暗中护卫秦家三口的龙家高手。
裴祥光不知被她察觉，仍旧阴沉地盯着秦实。
这次演武，姜恒和秦实两个人，可谓大出风头。
姜恒倒罢了，再如何只是一个臣子。
可秦实……
皇上大力抬举秦实，却打压裴家——儿子官降一级，这次来北郊，甚至连陪驾的资格都没有。
皇上，是不是在为秦家小儿铺路？
凭什么！
他裴家才是皇帝的根！
是靠着裴家的和州军，皇上才夺得这天下！凭什么，要把裴家的江山转送他人！
——
当日下午，百官返回京城，皇帝却未回京，留在了北郊。
两日之后，十二月初二，姜丞相五十寿诞，宾客盈门。