“地狱有大不祥山，血红。”

“它孕育恶毒的火焰，它向天发出愤怒的咆哮。它在那海的边上。”

“它是‘兽’的化身。”

“圣父以光驱混沌，成世界，‘兽’屠杀万物，欲使世界归混沌。”

“神于是发怒，降大罚，‘兽’乃至灭于地狱。”

“它成大不祥山。”

“世界万物接近死。”

“神于是不喜悦。”

——《光明纪·神创世录》

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卫兵长艾弗里此时正站在天国的城墙边上。

墙外是圣光铺盖的天空，与天空相接的是一大片云海，有白雾凝成的鱼悠闲地潜游其间，偶尔吐出一口彩色的云气。浅黄与橘红相纠缠，在鱼群中央勾勒出一道光门，隐约能看见其中有条向下的、被雾气覆盖着的阶梯道路。

艾弗里的任务就是看守光门内这道“世界之梯”。

世界之梯由耶和华神亲自布下，连通除了流放地以外的八方世界，尽头自然而然地架在了天堂的界门处，只有礼拜日的朝拜典将近，为了迎接各地虔诚的信徒们，天国的大门才会随着阿卡夏鱼群一起出现在天堂第二境，他只需在此时盯紧这肆无忌惮敞着的入口，以防某些心怀不轨的恶徒借神的恩典趁机潜入有着数亿天使居住的圣城——

不过这项任务一直被巡逻队员们私底下评为天堂史上最无厘头的规矩之一：自打九环世界落成的那天起，就从没有哪个种族敢在上帝家门口造次。

“我赌赢了兄弟！埃克森最终选择和雪莉在一起！”

“哦我的上帝！怎么会？上次他明明和苏茜更要好！”

“可怜的苏茜，你看，她停在原地一动不动。这姑娘肯定伤心坏了。”

不远处，几个卫兵正对着光门前的三条阿卡夏鱼唏嘘不已——漫长的站岗时光足够让他们给那些天真无辜的生灵编出一整套爱恨情仇，艾弗里象征性地喊了一嗓子“肃静”，他直直站了片刻，又忍不住问：“凯瑞尔呢？已经到他换岗的时候了。”

卫兵们嘻嘻哈哈道：“副官大人去斯代拉广场看大集会的歌剧了，一时半会儿可回不来。”

“大集会？”艾弗里眉头一皱，“他怎么跟那些下级天使都能厮混到一块儿去。”

士兵们安静了一瞬。

“可那歌剧真的很感人。”有人说，“长官，我真心建议您也去看看，说不定早就能追到隔壁的玫瑰团长了。”

巡逻队顿时哄笑成一团，艾弗里恶狠狠地瞪着他们，攥紧了手中的长枪，打算给这些无礼的小子们一个教训，这时，一个小个子士兵阻止了惨剧的发生——他遥遥望着远处的世界之梯，结结巴巴地报告：“长、长官，我觉得有点不对劲……苏茜已经很久没有动静了。”

艾弗里反应了两秒才意识到“苏茜”是那条“被抛弃”的阿卡夏鱼，他没好气地转头看去：“怎么，要我给这位伤心欲绝的姑娘派个医疗队吗——”

紧接着，他的话音猛得停住了。

云海里的精灵们不知从什么时候开始再也没有浮起，只剩下一条冷冷横在光门之下的、好似死不暝目的白团。黄与橘弥漫的雾气下，有什么东西正在蠢蠢欲动。

刻在天使圣魂里的战斗本能压在艾弗里尖锐的神经上，他近乎惊慌地命令道：“快将海上的雾驱散！”

猛烈的风随即掀起，撕开云间的薄纱，不祥的猩红色埋在阿卡夏鱼密密麻麻的尸体下，逐渐显露出它们浑似浸在鲜血中的扭曲身影。一簇簇贪婪的目光对准了天堂城。

“上帝啊……”

巡逻队员们不约而同退后几步，剑与枪碰撞的声音响成一片。

“……是恶灵！”

第一境，金星天。

路西法睁开眼。

古老的呢喃久违地萦绕在耳畔，他朝窗外看去，金星天独有的细碎银沙还在空中打着旋，红日与白月同时悬挂于天际两端，金黄与深蓝二色交融的边缘现出奇异的银光，正直直照耀着他所居住的宫殿。

他最忠实的管家道格斯守在他的座椅边，见他醒了，微微欠身：“殿下。”

路西法下意识皱眉——他罕见地做了梦，然而天使从不会做梦，他们只会不自觉地制造幻境，直到自己也沉溺其中——路西法不习惯在这时让人瞧见他心底的秘密，无论那人是否深得他信任，“今天是什么日子？”

管家迅速在脑海中盘算了一番，“回禀殿下，今日是朝拜典的前一天。”

路西法揉着眉心，“是大集会？”

管家一愣，“是的。”他没料到天国副君会在意这个——大集会只是天堂第二境的下级天使们自发举行的狂欢节，与天堂公认的智者拉结尔大人所推崇的《圣约》完全背道而驰，许多贵族都将其当作信仰不坚定的放纵行为而暗自鄙夷。道格斯一直以为天使长中只有玛门大人关注此事——毕竟当初正是狂欢娱乐所凝结出的巨大商机让这位富豪在元老会力排众议，最终奇迹般通过了大集会合法化的议案。

路西法没解释他有此一问的原因，银光透过窗棂映在他的脸上，显出大理石般冷漠的苍白。他叫管家为他取来外袍与长剑——袍子由星光织成，点缀着婉转的流苏，一层披着一层，繁复的流纹时浅时深，亮得盛气凌人；长剑是令九环世界震恐的“启明光”，剑鞘上嵌了七颗能量晶，金色暗纹由剑身攀至剑柄，环绕着顶端一块天星宝石。

他将这一身比公主出巡还华丽的衣装费劲地套在身上，不出意外地系错了三枚扣子、挂歪了肩上的流苏，还未等道格斯上前整理，他便习以为常地把三粒圆扣与缠成一团的金线从衣服上生生拽了下来，顷刻间，这些价格非凡的吊坠便化作金粉消散在空中。

管家无奈地停步，他呈上了叠放在盘中的披风与冠冕，路西法扯过深色披风，眼神在镶着红宝石的精致皇冠上停了一瞬，又毫不留恋地略过了。

他朝着大门走去，厢车停在门外，道格斯在他身后恭敬问道：“殿下，您要去何处？”

“第二境出事了。”路西法踏入厢车，随后他伸手，微微挑起窗帘，“传我命令，所有天使长四分之一时刻后在小会议室召开二级会议。”

天堂第二境是天国主城所在地，由副君殿下亲自庇佑。道格斯并未质疑路西法的消息来源，他刚刚回了一句“遵从您的旨意”，一道刺耳的钟鸣猛地响彻整座金星天，细粹的银沙慌忙散开，红日与白月位置倒转，光影斑驳间，拉车的帕加索斯*长嘶一声，背上掀开两扇羽翼，领着车驾便腾空而去。

第二境，天堂城。

云海已被染成了血海，恶灵源源不断地从光门爬入天界，时不时有火球在恶灵中炸开，圣水不要钱似的向外泼洒。

城门处的结界被啃得“嗞嗞”作响，饶是如此措手不及，天使们依旧凭借着强大的战斗力将恶灵大军死死拦截在天堂城第一结界——水晶墙之外。神圣的金辉横扫而过，恶灵身上泛起被腐蚀的黑烟，艾弗里刚松一口气，便听慌乱的惊呼又再度响起：“我的天！那是什么？！”

他忙定睛一看，只见所有的恶灵都向着云海中央聚集，它们嚎叫着、扭曲着，层层叠叠地堆成一个庞大的怪物。怪物瞪着阴毒的眼，咧开嘴，血水自它的嘴角滑出，好似正冲巡逻队发出“嗬嗬”的大笑。

艾弗里立刻高举长枪，城墙上所有的炮口同时转向，朝着那怪物的头颅拼命集火。丑陋的肉块很快就被轰碎了，然而怪物并没有倒下，在它断裂的脖颈上，鲜红的茎条蠕动着，狰狞地勾勒出头颅的骨架，与此同时，怪物好似被激怒了，它发出无声的吼叫，抬腿向着天堂城的方向冲去，两只大手愤怒地拍击着城墙前的结界。结界顿时一震颤栗，刺耳的哀叫响起，几道裂缝开始在莹蓝色的曲面上蔓延。

“这家伙的愈合能力太强了。”艾弗里面色阴沉，“必须一击就将它彻底毁掉——加利文！将‘审判之轮’调来！”

却听加利文犹豫道：“……可长官，大集会还没结束……”

艾弗里呼吸一顿。

“审判之轮”作为巡逻队压箱底的武器，其力量足以在一瞬间移平五个街区，仅有二翼的下级天使无论如何也抗不住这样的毁灭性轰炸，但举行大集会的斯代拉广场距城门只有三百六十步的距离。