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第17章 祭典

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壁画上的图象到此戛然而止,取而代之的是一条突然延伸出的黑黝黝的通道。

无限循环的长廊中出现岔道口显然不正常,但诡异的是,这条道路出现之前,米迦勒与路西法竟都没察觉出任何异样。

两人对视一眼,随后路西法抬手,一道银光鞭子似的朝那甬道中抽去,紧接着,光鞭仿佛碰到了什么屏障,整条通道被击得震颤一瞬,路西法随即捏紧了手,伴随着听得人牙酸的破裂声,一股阴暗森冷的气息猛地涌泄出来。

他率先向甬道里走去,走了一半,天国副君好似后知后觉想起什么,回头对着米迦勒吩咐一句:“跟紧了,别再给我惹事。”

原本打算抬步的米迦勒闻言顿住,像是听见世界上最不可思议之语一般睁大了眼,“……殿下?您刚才是在和我说话吗?”

路西法一言不发地瞪着他。

“难道我一不小心中了什么幻术?”说着,米迦勒不仅没上前,反而往后退了一步,“等等,你是路西菲尔本人吧?真不是混沌伪装——”

“——米迦勒。”天国副君阴森森地打断他的话:“你不想活了?”

熟悉的语气微微打消米迦勒的顾虑,他讪笑着说:“哈哈……这不是永无城危机四伏,让我一不小心谨慎过度了嘛。”与此同时,他悄悄审视起了自己意识中那只剩下薄薄一层的神级封印。

路西菲尔对他的态度确实有所改变——这并非米迦勒的错觉,他仔细回想,似乎正是在这个封印被略微解除后,天国副君才终于将他当作个人放进眼里了——可封印解开又能说明什么?

米迦勒无论如何都想不通其中关窍,最终顶着副君殿下的冷脸放弃了猜测对方千回百转的心思。在他们周围,两面高墙紧紧夹着中间的走廊,其上遍布着诡异混乱的符号。

路西法幻出的光团引着两人在漆黑的缝隙中向前,时不时的,墙壁上那些无意义的图案便从黑暗里蹦出来,米迦勒试着分辨这些图案,不一会儿脑仁就一抽一抽地疼,他只得作罢,对前方走得怒气冲冲的天国副君道:“殿下,我怎么觉得这条走廊中的黑暗与外面那些黑色的雾气似乎不大一样?”

无限长廊中的黑雾始终都在膨胀涌动,仿佛某种古老生物的呼吸,然而眼前的黑暗却如同一潭冰冷的死水,与那长廊割裂得分明。路西法闻言,风一样的步子总算慢了下来,他说:“黑雾是混沌溢散出的不洁之力,和此处用作遮蔽隐匿的黑暗当然不一样——与混沌合作本就是在冰面上行走,洛兹如果连这一点都不防备,未免也太过愚蠢了。”

说话间,两侧墙壁上的符号越来越杂乱,隐隐约约还露出些让人看了便不自觉感到撕心裂肺的划痕,道路前的黑暗里这时忽然现出几抹模糊的红光,那股森冷与死寂的气息陡然放大了,似乎有某种古老的力量在冥冥之中警告来人:前方是世界上最见不得光的禁忌之地。

“……可依照之前那些壁画中所描述的,混沌令龙族死伤惨重,洛兹与他的族人也不可能不知道混沌复苏代表着什么——我不明白他们为什么会心甘情愿与混沌合作。”

“被关在地底几万年,你指望他们的意志有多清醒?”路西法哼笑一声:“……敢打混沌的主意,不是太久没见阳光憋成了疯子,就是已经沦落到走投无路的地步了。”

走投无路?

米迦勒回忆起永无城居民那死气沉沉地眼神,和他们身上裹着的一层又一层的灰衣。他又想起莱依口中的“伟大事业”——难道这伟大事业可使他们脱离如今的境地?他轻声问:“……您的意思是,龙族从不接触外界,是因为他们根本没办法离开地狱?他们与混沌合作是要解开这层桎梏?”

“九环世界依靠彼此之间的空间裂隙才能相联接,然而地狱通向其他世界的裂隙极窄,据我所知,龙族本体体型硕大无比,除非成为无躯体的死灵,否则根本无法通过地狱之门——能打破规则的混沌是他们唯一的选择。”路西法说着,忽然,一直缀在两人眼前的红光猛然放大,天国副君立刻停步,顺势便伸手将米迦勒拦在身后,只见甬道前方出现了一个洞口,暗红色的光线便从洞外朦胧地渗透进来。两天使探出头去,随即不约而同地屏住呼吸——

只见那洞外竟是一个看不出有多广阔的黑暗空间,无数分不清头尾的白骨以祈祷的虔诚姿态密密麻麻地伏满了整个空间下方,乍一眼望去像是惨白的起伏不定的海面。血红色的锁链缠绕在这些白骨之间,像是要使它们融为一体。这些白骨的模样好似某种从未在九环世界中出现过的奇异生物,而在它们齐齐跪拜的方向,一架巨大的、威严的、让人看了便不觉毛发倒竖的怪物骸骨正浮在空中,那满是利齿的大口还狰狞地对着洞口张着。

这怪物向前伸着利爪,仿佛能踏碎一切坚硬的岩石;它背后舒展着双翼,那嶙峋的骨翼遮天蔽日,像是随时要带着其下的躯壳腾飞而上似的。一片黑暗之中,笼罩着一切的白骨似乎在散发着幽幽的荧光,在它硕大的、高昂着的头颅上,有一个血红色的十字架形印迹深深地刻在那里,两人之前所见的红光便是从其上发出的。

“……这些都是什么?”一阵寂静后,米迦勒不由自主发出惊叹,然而过了半天,他也没等到路西法的回应,于是转头看去。见多识广的天国副君罕见的在这问题上卡了壳,半晌,他才说:“你看它们骨架的形状像什么?”

这可是个考验人的问题,毕竟以眼前这具飘浮骨架的体形之大,除了创世神的无所不知之眼外,恐怕无人能一眼瞧见它的全貌、而其他的骨架大多都不完整。米迦勒眯着眼打量了一会儿,迟疑地说:“是……勒尔坦*吗?可这也太大了吧?”

路西法却好像终于认出了这东西,他的眉心骤然舒展了,随后他道:“这是龙。”

“‘龙’?”米迦勒重复一遍,“下面这些都是龙族的尸骸?”

路西法颌首确认,“依照我在那书中见到的描述,应当不会错。”

有关龙族的书?曾因守在伊甸园中过度无聊、将天国图书馆所有关于奇物异志的典籍翻了个遍的米迦勒下意识惊奇地问:“还有这种书?我怎么没听说过?”

随即,他便在天国副君不大友善的目光中意识到自己问了个既逾越又愚蠢的问题,连忙干笑两声,生硬地转移话题道:“——所以洛兹在地底下藏这么多具白骨是要做什么?”

路西法朝下望了望,确定龙族并未派护卫看守此处,接着他留了一句“在这呆着别乱跑”,便伸展开双翅,轻飘飘地向下方的一片苍白骨海中飞去。

整个洞外的空间异常宽阔,那起伏的骨色海面虽说能瞧见,可实际离两人所在的洞口距离甚远。随着路西法与那些白骨靠得越来越近,从巨龙头骨处传来的红光也越来越微弱,骨架遮挡的阴影与骨海表面奇异的光搅和在一处,形成一片昏暗不清的色泽。

他停在骨海上方约十六步的位置。近距离观察下,这些苍白骨架现出些不易察觉的细节,它们多数残缺,有新有旧,大部分身体伏趴在地,其余骨头都零零碎碎散在身下;不祥的黑色纹路在骨骼间蜿蜒,它们齐齐整整地摆了一排又一排,是一个由中心向外层层铺开的阵势,由于数量过于密集,莫名有种能叫人惶恐与无法喘息的肃穆感。

路西法的意识猛然展开,朝着那些白骨肆无忌惮地探去,连在白骨之间的红色锁链下意识泛出微弱的光,却立刻被一股无形的威压扑灭,路西法皱起眉头——他在这些骨头的表面感知到了大量的火元素。

怪不得它们可以在黑暗中微微发光。路西法想到立在永无城南区的巨大熔炉,以及其中翻滚着裂焰与冤魂的火池——他甚至还回想起了伊甸园守卫在炼狱山中时无意间说起的一句“那门后面肯定很热”,只是此地过于宽广,遍布其中的黑暗又颇为诡异,天国副君与至高天之间的联系甚至都变得模糊,也不好观察四周有没有一道铁门。

难道这些骨头是从熔炉的岩浆里捞出来的?路西法将视线移到骨海最中央,也就是那巨龙骨架所在之处。起初他以为龙族在此布置了一个白骨祭坛,可等他靠近却未发觉出任何与祭祀有关的咒语和刻文——尽管各族祭祀的风俗各有不同,但仍有一些依托世界本源的流程无法改变——路西法不大清楚龙族的骨头是否坚韧到不惧高温的熔蚀,但除此之外无法解释其上附着的过于紧密的火元素,反倒是那些锁链更为奇特,像是故意要将这里成千上万具骨头连成一个整体似的。

他一掀双翅,紧接着来到中央那具龙骨之下。冰冷与肃杀的气息随即传来,这巨龙生前大概便异常勇猛,否则不会在死后千万年仍留存着无法被时光磨灭的气势,从交错的骨架间,依稀还能瞧见当年原初大陆建起之时龙族骄傲辉煌、无所拘束的影子——他们是耶和华于此间的第一个造物,彰示着创世神不加掩饰的野心,衪要把缰绳套在尚未明了的命运之上,祂要给予自己所创的众生毫无顾忌且毫无保留的爱。

路西法对着这具龙骨从上至下扫视一圈,这时,他突地发现在阴影的掩盖之下,这具骨架前还竖着一块石碑,他飞到那石碑附近,紧接着,天国副君的目光骤然顿住了——

自从他与米迦勒进入这条隐藏的甬道起,基本没见过什么有意义的符号,可这块石碑却不然;倘若这里刻的是龙族的文字,对于天国副君而言也和空着差不多,但偏偏,这石碑上刻的是通用古语——这种语言通常用来记录例如“至高天““耶和华”“混沌”等等会引起神秘效果的词语,因此在各种族咒语中都直接引用代表着其本质的原词——此类古语所有九环世界中人都需单独学习,以免犯忌,以致路西法不费吹灰之力便认出了那石碑上刻着的内容——

“撒旦”。

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