离开山谷聚落，队伍的气氛明显变得更加沉凝。周老爷子提供的线索，像一块投入平静湖面的巨石，激起了层层叠叠的涟漪。“山灵”传说、古老遗迹、影组织的目标，这些原本模糊的碎片，似乎正被一条无形的线串联起来，指向那片被称为“黑风坳”的、充满不祥传闻的区域。

沈墨背着林夕，走在队伍中间。他的脚步依旧稳健，但林夕能清晰地感受到他背部肌肉因持续负重和伤口疼痛而带来的细微紧绷。她没有说话，只是将环在他脖颈上的手臂收得更紧了些，尽可能减少自己给他带来的负担，同时继续集中精神恢复自身，并保持着“自然低语”的微弱运转，感知着周围环境的变化。

陈骁和小李作为尖兵，行进得更加谨慎。按照周老爷子指引的、据说相对安全的路径，他们沿着一条干涸的河床边缘向上跋涉。越靠近黑风坳方向，周围的植被就越发显得异常。树木呈现出一种不健康的灰败色调，叶片稀疏，甚至有些扭曲变形。空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似于金属锈蚀又混合着某种腐败甜腻的怪异气味，让人闻之胸闷。

“这里的污染……比聚落那边严重很多。”林夕伏在沈墨背上，低声说道。她的感知中，这片区域的生机正在被一种阴冷、粘稠的能量缓慢侵蚀，土地深处传来的不再是微弱的悸动，而是一种痛苦的呻吟。

沈墨“嗯”了一声，眼神锐利地扫过四周。他也能感觉到一种不适，那是异能者对异常能量场的本能排斥。

“队长，前面没路了。”陈骁的声音从前方传来，带着凝重，“河床断了，是个塌陷形成的断崖，下面雾气很重，看不清底。按照老爷子说的，黑风坳应该就在断崖对面。”

队伍停在断崖边缘。下方是翻滚着的、带着灰黑色的浓雾，阻碍了视线，偶尔有冷风从崖底倒卷上来，带着那股怪异的甜腥气味，令人作呕。断崖对面，隐约可见更加茂密却同样呈现病态的黑绿色森林轮廓，那里就是黑风坳。

“雾气有问题，可能含有毒素或致幻成分。”赵衡警惕地提醒道，他拿出随身携带的简易测试纸，试图采集一点雾气样本，但测试纸刚接触雾气边缘，就迅速变黑、脆化。

“不能直接下去。”沈墨立刻否决了冒险下降的打算。他观察着断崖两侧，“找找看有没有其他路，或者……能绕过去的地方。”

就在这时，林夕忽然轻轻拉了拉沈墨的衣领。“等等……我感觉那边……有点不一样。”她伸手指向断崖右侧一片看起来格外陡峭、布满了滑落碎石的区域。

在其他人看来，那里只是更加危险难行。但在林夕的感知中，那片区域的地下，似乎存在着一个……相对“干净”的能量通道？就像污浊河流中的一股潜流，虽然微弱，却未被完全污染。这种感觉很模糊，源自她与土地生机的新共鸣。

“那里？”陈骁顺着林夕指的方向看去，眉头紧锁，“队长，那边坡度太陡，而且碎石松动，很容易引发滑坡，太危险了。”

沈墨没有立刻回答，他看向林夕，目光中带着询问。

林夕努力集中精神，确认着自己的感知：“我感觉到……地下的能量，在那里没有被完全污染，可能……下面有空洞，或者别的什么，隔绝了上面的雾气。”

她的判断基于一种玄乎的感知，并非实证。但在目前缺乏线索的情况下，这“直觉”显得尤为重要。

沈墨沉吟了几秒，果断下令：“陈骁，小李，用绳索做保护，我们过去看看。赵衡，苏冉冉，你们和念念留在原地警戒。”

小心翼翼地将林夕放下，让她靠坐在一块稳固的岩石后，沈墨接过陈骁递过来的安全绳系在腰间，与陈骁、小李三人，呈分散队形，极其谨慎地向着那片陡坡移动。

脚下碎石不断滑落，发出哗啦啦的声响，每一步都充满了风险。林夕紧张地看着他们的背影，手心捏了一把汗。

就在沈墨接近林夕感知中那片“异常”区域边缘时，他脚下的岩石突然发出一阵令人牙酸的碎裂声！

“队长小心！”陈骁和小李同时惊呼。

沈墨反应极快，在岩石彻底塌陷前猛地向侧后方跃开，同时手中匕首狠狠插入身旁一块坚实的岩壁，稳住了身形。而他刚才落脚的地方，连同大片碎石，轰然塌陷了下去，露出了一个黑漆漆的、约莫半人高的洞口！

一股更加浓郁、却奇异地带着一丝陈旧尘埃气息的风，从洞口中涌出，瞬间冲淡了周围那甜腻的怪味。