小姑姑婚姻美满，虽年近四十，眉宇间却仍保有着少女般的娇憨与明媚。

席间言笑晏晏，她忽而问起云游在外的四叔近况，裴俞风眸光微闪，寻了个话头轻轻搪塞过去。

在赵家休整一日后，车马再次启程，又行了半月有余，熟悉的峤州城郭终于遥遥在望。

暮色四合时，裴府正堂灯火通明。

裴俞风与叶湘怡随着二哥二嫂向祖母行了隆重的家礼，老人家用布满皱纹的手将他们挨个扶起，浑浊的眼里满是欣慰与探询：“京城风大，这一路可还顺遂？”

几人默契地避开了宫闱深处的暗涌与惊心动魄。

二嫂白宝娇快人快语，笑着说起在京中寻觅铺面的趣事，叶湘怡适时补充了几句茶叶行市的见闻，裴俞风则谈及与几家商号往来的情形。

堂内一时笑语晏晏，仿佛这趟北上只是次寻常的远行。

待二哥二嫂被祖母以歇息为由支开后，屋内气氛微沉。

祖母捻着手中的沉香木佛珠，目光变得锐利了几分：“前日从京里来了位官爷，指名要见湘怡。”她语气平缓，却带着不容错辨的担忧，“说是有要事。”

裴俞风与叶湘怡心中俱是一凛，西南敕造茶园之事他们尚未向祖母透露，只以为是皇帝派了督办官员前来。

裴俞风面上不动声色，上前一步温言安抚：“祖母放心，想必是陛下对茶务有些垂询，孙儿与湘怡自会妥善应对，不会有事。”

正说着，门外传来小厮恭敬的通报声：“老夫人，那位大人已到府门，说是要拜会夫人。”

夫妻二人交换了一个眼神，裴俞风沉声道：“请大人花厅稍候，我们即刻便到。”

花厅内只点了几盏明角灯，光线昏黄柔和。

一道瘦高的青色身影背对着他们，立于窗前，仿佛在欣赏院中朦胧的夜色。

那身形轮廓莫名透出几分熟悉感，叶湘怡心头莫名一跳，一个几乎被遗忘的名字浮上心头——齐明。

她尚未理清这突兀的联想，那人已闻声转过头来。

灯影摇曳，清晰地照出一张清俊却带着几分风霜的面容，不是齐明又是谁！

叶湘怡呼吸一窒，下意识地轻唤出声：“齐…齐大哥？”

裴俞风亦是瞳孔微缩，下意识地向前半步，将叶湘怡稍稍挡在身后，语气带着难以掩饰的惊讶：“你何时回来的？怎不先知会一声？”

齐明目光在两人身上短暂停留，眼底情绪复杂难辨，最终归于一片沉静的官方腔调：“裴兄，裴夫人。”他略一拱手，声音平稳无波，“齐某身负皇命，兼程而至，不便提前通传。”

他不欲多言寒暄，随即神色一正，轻咳一声，从宽大的袖袍中取出一卷明黄绫帛，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“裴俞风，叶湘怡，接旨！”

夫妻二人心神俱震，撩起衣摆，齐齐跪倒在地。

齐明展开圣旨，清晰有力地宣读起来，每一个字都如同金石坠地：“诏曰：裴氏俞风、叶氏湘怡，性敏慧，通商事，堪为朕分忧。特敕令尔等督造西南皇家茶园，精研制茶之法，所产茶品，专供西洋贸易之需，以充国库。钦此！”

“草民接旨，谢陛下隆恩！”两人叩首领旨，花厅内一时寂静，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

那道明黄的绢帛，此刻重若千钧。