裴俞风依旧为皇帝督办皇家茶园，各项事宜千头万绪。

叶湘怡却因这接连的打击、身世的冲击、齐明那悖伦情感的揭露，心绪激荡之下病倒了，断断续续，总不见大好。

裴俞风将多数事务交代给得力之人，自己最多的时间便是守在病榻前，亲自煎药喂食，握着她的手，陪她看窗外庭院的四季流转。

冬日寒风凛冽时，叶家按新法精制的第一批普洱终于装箱，发往各地试行售卖，竟意外地广受好评，订单纷至沓来。

这消息稍稍慰藉了病中的叶湘怡。

断断续续的病一直拖到第二年春日，叶湘怡的身子才随着回暖的天气逐渐有了起色。

叶父的病竟也在精心调养下奇迹般好了大半，记忆虽未完全恢复，但已能清晰认人理事。

叶湘怡前往叶宅请安，叶父屏退左右，老泪纵横地竟是为狱中的齐明求情。

“怡儿，他…他终究是我对不住他们母子在前……”叶父言辞恳切，带着深深的愧疚。

叶湘怡心中积压的委屈、愤怒与迷茫在这一刻爆发，她看着父亲，颤声问：“父亲，您口口声声说对不住他们母子，那您又将女儿置于何地？我到底是什么？”

叶父被她眼中的痛楚与质问逼得后退一步，情急之下，一句压抑多年的秘密冲口而出：“你，你娘嫁进来时便已怀了你！那时兵荒马乱，她跟着宋练，就是宋夫子逃难至峤州。我怎知你的生父，究竟是那宋练！还是她口中念念不忘的卫寻！”

仿佛晴天霹雳，叶湘怡脑中一片空白，身形晃了晃，几乎站立不住。

一直守在她身侧的裴俞风迅速上前，一把将她稳稳扶住，揽入怀中。

他看向面色灰败的叶父，语气沉静却带着无形的压力：“岳父大人，齐明所犯之罪，于国法而言，并未造成无可挽回之后果。他恨你伤他母亲是真，但他始终未曾对你下杀手，或许，正是因你将湘怡带到了他的生命里。”

说完他打横抱起叶湘怡离开，离去之前示意身旁的心腹小厮继续道明真相。

小厮上前一步，继续道：“至于齐明如何能成为‘钦差’返乡，不妨听听这个。”

小厮垂首，声音平稳地回禀：“齐公子当年北上，祭拜完生母后，便设法入了宫廷，做了内廷侍从。因其心思缜密，又通晓茶艺，渐得陛下留意。此番陛下欲在峤州设皇家茶园，正需熟悉当地且懂茶之人监理，齐公子便主动请缨，得了这差事。”

“内廷侍从？”叶父一时未解。

小厮抬眼，飞快地补充了四个字：“便是……公公。”说罢，恭敬退下。

叶父如遭雷击，瘫坐在椅中，再也说不出话来。

原来齐明不仅恨他，更以这种决绝的方式自毁前程，报复了他，也断了自己所有的退路和妄念。

裴俞风不再多言，打横抱起已然失神、泪流满面的叶湘怡，稳步离开了叶宅，回到裴府。

将叶湘怡安顿在温暖的卧榻上，她终于从巨大的冲击中缓过一丝神智，抓住裴俞风的衣襟，泪水决堤：“俞风，我到底是谁？我算什么？”

裴俞风紧紧抱着她，一遍遍轻抚她的后背，声音是前所未有的温柔：“好了，好了，都过去了。不管你是谁，你都是我的妻子，是叶湘怡。”

待她哭声稍歇，他才缓缓道出更多：“你在宫中时，陛下曾私下召见我，督办皇家茶园是真，至于齐明及过往诸事，陛下言明，由我自行处置，只需结果安稳，不影响茶务即可。”

他顿了顿，目光深沉，“我本不愿将这些污糟旧事尽数剖开于你面前，但齐明既已撕破一切，让你蒙在鼓里反而更痛。索性，都说清楚吧。”

他从一个锦匣中，取出另一道明黄卷轴，展开在她面前。

“这是陛下对卫寻的补偿。当年，卫寻一心追随陛下，但其家族卫氏却暗中倒向三皇子，甚至利用卫寻设计谋害当时还是太子的陛下。宋微寻，便是他们用来实施‘美人计’迷惑卫寻的一环。卫家事败后，剩余族人远逃琼州，为避祸，改随了母姓。”

叶湘怡猛地抬起头，眼中闪过难以置信的光芒，一个姓氏脱口而出：“姓许？”

裴俞风沉重地点了点头。

所有的碎片在这一刻轰然拼合。

她母亲的来历，宋夫子的谎言，卫寻的悲剧，齐明的扭曲，甚至许元澈的追寻。

原来自己，从头至尾都只是一盘庞大棋局中，一枚身不由己的棋子，承载着上一代的恩怨、阴谋与遗憾。

巨大的荒诞与虚无感袭来，叶湘怡呆愣愣地坐着，连眼泪都似乎流干了。

裴俞风再次将她拥入怀中，用坚实的臂膀给予她力量：“都过去了。你既姓叶，长于叶家，便与那琼州许氏再无瓜葛。但陛下念及卫寻之功与所受之苦，这份补偿，予你亦是应当。”他示意她看那圣旨。

叶湘怡颤抖着手，展开细看，上面竟是册封她为“嘉恒县主”的诰命，食邑三百户，以褒奖其“敬献茶方，助力国贸”。

“还有，”裴俞风握住她冰凉的手，声音沉稳而温和，“我已奉陛下密旨，将寻得的卫寻遗骸，妥善迁葬于正在修建的皇家茶山向阳之处。待天气再暖和些，我陪你去祭奠，可好？”

叶湘怡望着他深邃而包容的眼眸，那里有对她的疼惜，有历经风波后的平静，也有携手向前的笃定。

她心中翻涌的惊涛骇浪，渐渐平息为深沉的哀恸与释然的疲惫。

叶湘怡过了片刻，缓缓点了点头，将脸埋进他温暖的肩窝，极轻却极清晰地应道：“好。”