裴俞风嘴上说着冰冷的契约，行动上却早已为叶湘怡撑起了一片安定的空间。

裴俞风将他震惊失措，眼眶微红的模样尽收眼底。

心中那点因计划偏离而产生的不快，彻底被一种微妙的满足取代。

虽然过程出了些偏差，但这样的结果...似乎也不错。

裴俞风若无其事的移开目光，率先向叶宅内走去。

只留下一句：“还愣着做什么，去拜见岳父大人。”

叶湘怡回过神来，看着裴俞风那清冷却仿佛瞬间温暖了许多的背影，急忙用指尖拭去眼角的湿润，快步跟了上去。

她心中百感交集，因着契约冰封的心湖在此刻悄然裂开了一道缝隙。

叶父病重，叶家拢共也没几个人

这让回门的主要礼节变得十分简洁。

两人叩拜完父亲后，叶湘怡便请裴俞风在前厅稍坐，自己则是让夏禾去请叶家的账房先生。

院子里，早就聚集了一批接到通知的、在此等候的叶家旧日工人与管事们。

神色各异，交头接耳。

之中的不少人在叶家落难时不仅迅速离去，更有甚者为了讨好新主，或是撇清关系，在外散步，叶家茶叶制作不洁，以次充好等谣言，这对叶家的声誉造成了不小的打击。

叶湘怡明白人心难测，是以对他们这群人只是觉得心凉。

今日便发了薪资，让他们离去也好。

此刻众人看到叶湘怡进来，身后还跟着气度不凡的裴府管家，众人顿时安静下来，目光复杂的落在她身上。

有好奇，有羞愧，当然也有不加掩饰的算计。

叶湘怡目光平静的扫过众人，没有多余的寒暄，直接让夏河展开名册，声音清晰而沉稳。

“诸位都是叶家的老人，往日情分，叶湘怡铭记在心。今日，请各位前来是将因叶家遭难而拖欠的薪酬一并结清，两不相欠。”

话音一落，管家便示意裴府小厮打开带来的一排木箱。

打开后，里面是码放整齐的银钱。

见到真经百日银，人群一阵骚动。

几个原本眼神闪烁、想要如何攀附的管事，立刻换上了笑脸，争先恐后的上前领钱，嘴里说着“大小姐仁义”，“祝叶家早日复兴”的漂亮话。

叶湘怡颔首，并不多言。

但大部分人都领了钱，却还磨蹭着不肯离开，眼巴巴的望着叶湘怡，显然是想凭着旧日情分，在裴家谋个差事。

谁还不知道裴家的富贵！

叶湘怡岂会不知他们的心思，她唇角牵起一丝淡淡的、没有什么温度的弧度，开口打破了他们的幻想：

“银子，是结清旧账，至于今后的活计......”

她顿了顿，目光变得锐利，“我夫君家大业大，但暂时还不缺人手。若是各位想留，也只能是在我叶家茶园。但叶家茶园需要重建，生意艰难。往后能否按时发放薪酬，我亦无法保证，或许还会如前些日子一般，时有拖欠。”

“失去是留，诸位需得想清楚，若选择留下，便要与我叶家共担风险，同甘共苦。”

这话如同一盆冷水，瞬间熄灭了众人眼中的热情。

共担风险？同甘共苦？

开什么玩笑，他们当初离开不就是怕被叶家拖累吗？

如今这大小姐虽得嫁裴家，但瞧这叶家这破败光景，谁知道能支撑几日。他们留下来喝西北风吗？

方才还犹豫不决的人群，此刻再无留恋，纷纷揣好刚到手的银钱，唯恐慢了一步便被留下，作鸟兽散。

不过片刻，原本熙熙攘攘的院子便走的空空荡荡，只剩下三个人还站在原地。

其中一对是穿着洗的发白的粗布衣裳、面容朴实黝黑的中年夫妻。男人手里还紧紧攥着刚领的工钱，未曾收起。

他们身后躲着一个月末，十二三岁，瘦瘦小小却眼神清亮的男孩。

叶湘怡认得这对夫妻，是在茶园里负责炒茶的郑大夫妻。

这小男孩，她就不认识了。

郑大夫妇在叶家出事时，并未说过任何坏话。只是默默离开，去了码头做零工糊口。

叶湘怡走到他们面前声音放缓了些：“郑叔郑婶，你们...可考虑清楚了，留下的日子恐怕会比在码头扛包还要辛苦些。”

郑大夫妻对视一眼，随即扑通一声，双双跪倒在地，朝着叶湘怡重重磕了一个头。

郑大抬起头，眼眶发红，声音哽咽却坚定：“大小姐，我们想清楚了！当年若不是老爷心善，收留我们这两个逃荒来的外乡人，给我们活计，教我们手艺，我们一家早就饿死在路边了！叶老爷对我们恩重如山，如今叶家有难，我们若是贪图安逸走了，那还是人吗！别说清苦，就是没工钱，只要有我们夫妻两个一口饭吃，我们也愿意跟着大小姐，把咱家的茶叶重新做起来！”

小男孩也不说话，只是学着郑大夫妻两个，跪在地上重重磕头。

叶湘怡连忙将小男孩扶起来问道：“你叫什么？”

这个小男孩指着嗓子拼命摇头。

郑大抹了把眼泪：“这小孩是个天生哑巴，被父母丢在茶园门口，我们夫妻两个正好看见了。”

郑大媳妇眼眶通红：“我和我男人逃难，坏了身子，这辈子恐怕也没有个孩子，这孩子跟着我俩也是吃苦。”

叶湘怡鼻尖猛的一酸，眼底泛起温热。

她上前一步，亲手将郑大夫妻扶起：“好，既然如此，从今日起你门便跟着我，我绝对不会让你们饿着肚子干活。”

“我们一起，把叶家的生意，重新撑起来。”

安顿好郑大一家，叶湘怡仔细查看了叶父的情况，虽然依旧虚弱，但脉象趋于平稳。

叶湘怡心中大石头落地。

回程的马车缓缓启动，车厢内比来时更为安静。

但却不是那种令人窒息的沉默，流淌着一种微妙的气息。

叶湘怡垂眸，指尖无意识的捻着袖口的刺绣。

父亲安康，叶家重建，都源于裴俞风。

看似冷漠疏离，却在暗处，为她撑起一片得以喘息，甚至能够重新起步的天空。

她下定某种决心，身体微微倾向他那一侧，抬眼柔声却郑重的再次道谢：“夫君...今日真的，多谢您。”

发自肺腑。

裴俞风本来装作闭目养神，闻言，压下心中喜悦，缓缓睁眼，仍是一副云淡风轻的模样。

他侧过头，对上她眼眸中的真诚。

裴俞风眼中或冷漠，或讥诮，或愤怒，只剩深沉如海，映衬着他的身影。

他没有说话，只是静静盯着她看了片刻，有些不自然的咳嗽一声掩盖自己的惊艳。

他又朝着她，摊开手臂。

又是无声地邀请。

叶湘怡脸上瞬间飞起两抹红霞，心跳骤然失序。

她下意识的想要躲避视线，指尖蜷缩。

这光天化日之下，马车颠簸之中。

可是心底泛起丝丝缕缕的情愫，以及对裴俞风那份隐秘的、连自己都未曾仔细分辨的某些期待，最终战胜了羞怯和规矩。

叶湘怡咬住下唇，怕是自己会反悔一般，慢慢的，带着迟疑朝着他挪了过去。

车厢的空间不算很大，这点距离很快被跨越。

她带着一身淡淡的馨香，轻轻的，将自己投入了他张开的怀抱中，纤细的手臂，小心翼翼地环住了裴俞风劲瘦的腰身。

她的脸隔着几层布料，贴上裴俞风的胸膛，两个人都轻轻颤抖一下。

裴俞风几乎是僵直了一瞬，瞳孔放大。

旋即便稳稳收拢，以一种不会弄疼她，又带着绝对占有意味的力道，将叶湘怡整个圈在自己怀里。

他低下头，下颌抵在叶湘怡散发着幽香的发顶，闭上眼，深深吸一口。

裴俞风的心跳越发剧烈，他刚才在听到叶湘怡郑重道歉后，觉得自己又即将这个女子冰冷的报恩言论。

他实在没辙，又不能堵住她的嘴，只能摊开手表示无奈。

没想到竟然被叶湘怡紧紧抱住。

呼吸急促，裴俞风紧了紧双臂，像是在确认。

车厢内再无言语，只剩下逐渐重合的心跳，彼此纠缠的呼吸声，和车窗外延绵不绝的车轮声。

“妾身还有一件不情之请...”