短暂的休息后，队伍继续前行。接下来的路程，裴观野似乎默许了谢桉时不时的搀扶，两人之间的沉默，少了几分往日的针锋相对，多了一丝在绝境中磨合出的、无奈的默契。

入夜，他们在一处背风的山坳休息，不敢生火，只能就着冷水啃干粮。

谢桉将水囊递给靠坐在树根下的裴观野，在他身边坐下。月光如水，洒在裴观野依旧没什么血色的脸上，勾勒出清晰的轮廓。

“那些人的首领，”谢桉压低声音，目光看向不远处警戒的黑衣人，“你认识，对不对？”

裴观野喝水的动作微微一顿，没有立刻回答。他放下水囊，目光落在虚空中的某一点，良久，才淡淡道：“不该问的，别问。”

“我只是不想死得不明不白。”谢桉盯着他，“他们救我们，总有目的。我不信天上掉馅饼。”

裴观野侧过头，月光下，他的眼神幽深如古井：“他们的目的，与我的目的，在某一阶段，是一致的。这就够了。”

“那过了这一阶段呢？”谢桉追问。

裴观野的嘴角勾起一抹极淡、却没什么温度的弧度：“那就各凭本事了。”

这话带着他一贯的冷静与算计，让谢桉心头微凛。但他也明白，从裴观野这里恐怕问不出更多了。

“你的伤……”谢桉换了个话题。

“死不了。”裴观野打断他，语气恢复了惯常的疏离，仿佛之前那短暂的脆弱和坦诚只是幻觉。

谢桉看着他重新筑起的心防，也不再说什么。他靠回树干上，望着头顶被枝叶切割得支离破碎的夜空。

前路漫漫，危机四伏，身边是心思难测的盟友和目的不明的“援手”。

但他能感觉到，体内那股不甘被命运摆布、一定要杀出一条血路的决心，正变得越来越坚定。

他一定要回到燕州。而身边这个人，无论未来是敌是友，至少在抵达燕州之前，他必须确保他活着。

夜风吹过山林，带来远方的气息，仿佛夹杂着隐隐的追兵马蹄声，又或许，只是错觉。

连日的艰苦跋涉，风餐露宿，对重伤未愈的裴观野来说是极大的考验。

他的伤势时有反复，低烧缠绵不去，全靠意志力和黑衣人提供的药物硬撑。

谢桉的状态稍好，但同样疲惫不堪，手掌的伤口结了痂，又在攀爬中数次崩裂，渗出血迹。

他们沿着隐秘路线，成功绕过了几处原本以为会严加盘查的关隘。

黑衣人对路线的熟悉程度令人心惊，仿佛早已将大夏北境的边防漏洞摸得一清二楚。

然而，幸运并非总是眷顾。就在他们即将穿过一片地势相对开阔的丘陵地带，进入更为荒僻的北部山区时，意外还是发生了。

一队约二十人的夏军巡边骑兵，出现在了丘陵的边缘。

他们并非专门搜捕谢桉二人的队伍，只是例行巡逻，但距离如此之近，根本无法完全避开！

“隐蔽！”首领低喝一声，众人迅速伏低身体，借助灌木和土坡隐藏身形。

马蹄声由远及近，伴随着士兵们粗犷的谈笑声。他们似乎并未发现异常，只是沿着既定的路线前行。

谢桉屏住呼吸，能感觉到身边裴观野身体的紧绷。

他侧头看去，只见裴观野右手已悄然按在了腰间的短刃上，眼神冰冷锐利，如同蛰伏的猎豹，随时准备暴起伤人。谢桉自己的心也提到了嗓子眼，握紧了匕首。

就在巡逻队即将从他们前方百余米处经过时，队伍末尾一名年轻的士兵似乎内急，勒住马缰，朝着他们藏身的这片灌木丛走来！

气氛瞬间凝固！

首领眼神一厉，做了一个准备动手的手势。一旦这名士兵发现他们，就必须在惊动整个巡逻队之前，将其无声解决。

一步，两步……士兵越来越近，甚至能看清他脸上漫不经心的表情。

谢桉和裴观野交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的决绝。

就在这千钧一发之际！

“呜——呜——”

远处突然传来了低沉而急促的号角声！是边境示警的号角！

那名走近的士兵猛地停下脚步，诧异地回头望去。

巡逻队的所有人也瞬间紧张起来，队长大声呼喝着，队伍立刻转向，朝着号角声传来的方向疾驰而去，再也无人理会这边的小插曲。

危机解除得突如其来。

众人缓缓松了口气。谢桉感觉后背已被冷汗浸湿。

他看向裴观野，发现对方按在短刃上的手慢慢松开，指尖因用力而微微发白，额角也沁出了细密的汗珠，显然是牵动了伤口。

“走！趁现在！”首领当机立断，立刻带着众人快速穿过这片开阔地带，钻入了对面更为茂密的山林。

进入山林，暂时安全后，众人才放慢脚步。裴观野靠在一棵树干上，微微喘息，脸色比刚才更白了几分。

谢桉走过去，将水囊递给他，低声道：“刚才……多谢。”

他指的是在巡逻队靠近时，裴观野那下意识的、准备共同迎敌的姿态。尽管未必需要他动手，但那瞬间的同仇敌忾，是作不得假的。

裴观野接过水囊，喝了一口，眼皮都未抬，声音依旧没什么起伏：“不必。你若死了，我独自更难回到梁地。”

理由依旧冷硬，撇清关系。但谢桉这次却没有像往常那样被激怒，他只是静静地看着裴观野因虚弱而微微颤抖的手指，心中那股复杂的情绪再次翻涌起来。

这时，那名懂医术的黑衣人走了过来，示意要检查裴观野的伤口。

解开包扎，谢桉看到那处深可见骨的伤口边缘虽然不再溃烂，但依旧红肿，愈合缓慢。

黑衣人仔细清理上药，动作熟练。裴观野闭着眼，任由对方动作，只是紧抿的唇线泄露了他正承受的痛苦。

谢桉站在一旁，忽然开口问那黑衣人：“他的伤，何时能不影响行动？”

黑衣人手下未停，声音平板地回答：“至少还需十日静养。如今这般赶路，能保住性命已属不易。”

十日静养？在这追兵环伺的情况下，简直是奢望。谢桉的心沉了沉。

首领也走了过来，闻言道：“前方即将进入‘鬼见愁’峡谷，地势更为复杂，但也更容易摆脱追兵。穿过峡谷，便是三不管地带，离边境就不远了。我们必须加快速度。”

他看向裴观野：“能撑住吗？”

裴观野睁开眼，眸中是一片深不见底的寒潭：“可以。”

他的回答没有一丝犹豫。

谢桉知道，无论多么痛苦，这个人都会说“可以”。