隆冬时节，洲主府内竟温暖如春，百花盛放。

大厅里坐着个女子，正是女夷洲主鞠衣。

她看着贺缃叶等人进来，动动身子，站了起来。

“在下姑媱山贺缃叶，冒昧叨扰，请洲主见谅。”

“几位远道而来皆是客，请坐。”她脸上挂着浅笑，吩咐下人，“看茶。”

待坐定后，她的目光投向云青骊，语带探究：“不知这位是？”

“在下云青骊，是缃叶的好友。”

“云……”鞠衣听到这个字，脸上的笑淡了些，但也只是点了点头，“不知几位来女夷所为何事？”

“我自幼喜爱花草，听闻女夷人人擅侍花草，便想着来瞧瞧。”贺缃叶出声解释。

“那你们可知，女夷几乎不接待外客？”鞠衣的目光在众人身上扫了一圈。

贺缃叶了然点头：“我们并无恶意，只想来女夷寻一寻落日花种，若是没有自会马上离去，绝不多叨扰，洲主请安心。”

“落日花？”鞠衣的声量提高了两分，“你会种？”

“正是。”

厅中安静了几息，鞠衣沉默片刻才说：“我从前有个朋友，也擅长养落日花，可惜她已不在，洲中无人会养了。”

贺缃叶听完愣了一瞬，正想着要不要安慰几句，又听她言道：“种子我有，只不过……”

“洲主若愿割爱，在下愿将这几株鸢鹭枝赠与洲主，相信以您的能力，自是能够令其起死回生，枯木逢春。”云青骊适时将方才的盒子拿了出来，露出躺在其中的枯枝。

虽然极力抑制，但鞠衣在看到鸢鹭枝的那一刻，眼神微亮，整个人都紧张了许多。

她往后坐了坐，收回略显殷切的目光，而后启唇：“阁下的鸢鹭枝是从何而来？”

“洲主放心，在下未曾行坑蒙拐骗之事，此物是买卖而来的。”

“何人同你交易的？你为何会买这些枯枝？”鞠衣的眼神渐冷。

“在下乃是真心实意想同洲主交易，可洲主如此，倒像是在审问犯人。”云青骊语气依然温和，但说出的话却有些不客气。

此言一出，贺缃叶悄悄皱了皱眉。

如此不讲礼数，实在不符合云青骊平日的做派。

她默默瞧他一眼，脸色倒是无甚变化，像是没有意识到自己所言不妥一般。

难不成他是故意的？

“云公子见谅，方才是我失礼了。”没想到鞠衣竟猛地回神，向云青骊道了歉。

“无妨。”云青骊浅笑，“这些枯死的鸢鹭枝是我偶尔间所得，据说是世家大族流传而出，具体倒不甚清楚，至于在下为何要买这些无用的枯枝，只是因为家母生前喜爱，买来权作个念想罢了。”

“你的母亲……”

“家母已逝，眼下留着也是徒增伤感，倒不如让其留在惜它之人的手中，也不算辜负了。”

云青骊所言，也不知是真是假。

贺缃叶又偷偷看了他一眼，面容平静，语调无波。

反而是鞠衣，闻言有些怔然，说出的话也带着歉意：“既是令堂珍视之物，云公子自己留着吧，落日花我送给你们。”她将盒子递了过来。

云青骊未接，只言道：“洲主不必如此，在下不喜亏欠于人，既是我主动提出，便没有收回之理。”

鞠衣观其神情自若，姿态大方，也不好再忸怩作态，自然而然收下盒子，说：“云公子诚意十足，我也不再推辞了，几位先留在此处用午膳，过后我便让人带你们去落日谷，那里是专门种落日花的地方，只是先要跟各位说一声，自我那位朋友去后，落日花便长势大不如前，我派了许多人前去打理，也不见成效，故而这一季的成活率不高。”

其实方才听到洲中无人会养之时，贺缃叶心中就已有了准备，但是，有，总比没有好。

她站起来，抱拳行了个礼：“多谢洲主成全，缃叶愿意一试。”

午膳过后，众人由鞠衣的侍女领着去了落日谷。

“各位贵客，落日花就在此中，婢子守在谷外，若有需要，唤一声便是。”

贺缃叶点点头，说了声有劳。

而后她看着眼前杂乱甚至称得上荒凉的土地，脸上露出了愁容。

大片落日花已经枯萎，看不出原本的颜色，有极少数仍能瞧见一丝碧绿，那是还未成熟的落日花，只可惜也只是凋败的花中所残留的一缕。

“姐姐，这些花貌似都已经枯萎了，这花种还能拿到吗……”

“尽力一试。”贺缃叶蹲下身子，仔细查看那尚未完全凋零的花。

原本她以为鞠衣有现成的花种，但没想到女夷竟然无人会养落日花，如今看来，只能将此地的花救活，再做打算。

落日花的种子并非来自果实，其花朵盛开之后的花蕊中会出现白色结晶物，便是花种，只是摘下花种，这花便也作废了，但若不及时摘下，花种会随着时间，在果实结出之前，自行消失。

“准备如何做？我能帮你什么？”

贺缃叶低头看花之时，耳边传来一声轻语。

她侧过头，云青骊也在她身旁蹲了下来。

“我先把这些还未完全枯死的花救活，此处气候不同寻常，四季如春，若是能活过来，落日花只需一月便能盛开。”

“你要在此处待上一月？”云青骊的声音颇为惊讶。

“若非如此，怕是轻易拿不到花种。”

贺缃叶知晓云青骊此次前来是带着任务，并不能在外长时间逗留，她抿了抿唇，又说：“你还是早些回去为好，免得你父王对你起疑心，那姓楚的定会在他面前编排于你。”

“你不必担心我。”

“但你知道，这是最正确的做法。”

贺缃叶望着他的眼睛，一脸认真。

“可我……”

“殿下。”贺缃叶打断他，“金埒的渡劫之期快要到了。”

云青骊没说话，但脑中却突然闪过前日云青冥的来信，父王欲去姑媱巡视陵寝一事，怕是与遮天镜有关。

他还是妥协了：“那将雷烟和霜七留给你，我明日一早离开。”

“姐姐，我也留下来陪你！”袀玄插了一句。

贺缃叶笑了笑，看着云青骊：“好。”

“再有一月，便是春日，届时你归来，我带你去见个人。”

“好。”她仍浅笑着。

可她不曾想，命运会那般戏弄自己。

在谷中待了一下午，贺缃叶总算理出了些头绪，这些花，她有八成把握能救活。

“山君，这些营养液都是您自己配的？”

用过晚膳，坐在屋中，雷烟看着她手中的瓶瓶罐罐惊叹。

她点点头：“是我自己琢磨出来的，从前我师父教过我许多。”

“那您的师父定是个顶厉害的人。”雷烟满脸崇拜。

“嗯。”

贺缃叶浅浅应了一声，而后霜七走进来禀报：“山君，殿下来了。”

“你们先下去吧。”云青骊进了屋。

“是，殿下。”雷烟和霜七退了出去。