“当然是来给你过生日的啊！”熊猫咚咚咚地跑过来，用毛茸茸的爪子拍了拍他的背，“听说你一个人在外面出任务，我们就过来找你了。”

“明太子！”狗卷也凑过来。

真希走上前，一把将鲜花塞到他怀里：“蛋糕是悟选的，不出意料是超甜的草莓奶油蛋糕。还有饮料和零食。将就一下吧，这地方可找不到更好的了。”

由梨把另一个写着熊猫名字的巧克力牌也插上蛋糕：“大家不要忘记了，熊猫是3月5日的生日哦，今天你们两个一起许愿！”

乙骨忧太感觉眼眶有些发热。他用力眨了眨眼，抬起头，露出一个有些不好意思，却无比真实的灿烂笑容：“谢谢……谢谢你们！我真的……非常开心！”

废弃校园的阴森被伙伴们的欢声笑语驱散，闪烁的车灯成了最温暖的生日烛光。虽然不在东京咒术高专，但乙骨忧太觉得，这大概是他度过的最棒的一个生日。

原来，他们一直记得。原来，他从未真正孤单一人。

由梨拿出随身携带的洁净白纸开始折叠、卷曲。她仔细地卷出纤细的纸筒作为烛身，用指甲小心翼翼地在上端掐出些许不规则的边缘，模拟烛芯。她将这些亲手制作的、纯白的纸蜡烛，一支一支，轻轻地、稳固地插在了蛋糕纯净的奶油表面上。它们立在那里，可以像真正的蜡烛那样被点燃。

作为因为太过匆忙而忘记带蜡烛的应急措施，由梨用燃烧的符纸依次点燃每一支纸蜡烛。它们散发着柔和的光晕，橘黄色的火光在空气中微微摇曳，温暖的烛光照亮了围站在蛋糕周围的几张年轻面孔。

熊猫用爪子挠了挠脸：“由梨，这样会不会有点太过阴间了？”

“要不是你没有躲好差点被店员发现，我们也不至于忘记拿蜡烛。”

“这样吃蛋糕会有烧纸味吗？”

“不要介意这个了。”

看着由梨将祭奠用的纸蜡烛一一用符咒点燃，神情平静，嘴唇微微上扬着跟熊猫嘀嘀咕咕说话。乙骨忧太站在一旁，之前心中那份沉甸甸的担忧，竟奇异地消散了几分，转而化作一种沉静的信任。

他很放心。不是因为她没有受伤，不是因为她不痛苦，更不是因为她冷酷无情。恰恰相反，正是因为她将所有的痛苦、愤怒与悲伤，都以一种强大而清醒的方式转化了。

他目睹了她如何徒手握刃，如何以身作盾，他看到了她眼中燃烧的，不是毁灭一切的疯狂，而是背负起他人痛苦的觉悟。她流了血，但没有让痛苦吞噬自己。她行使了近乎残酷的正义，但内核依旧是那份想要守护和回应的温柔。

由梨所做的一切都并非被情绪冲昏头脑的失控行为，而是一个接一个清醒的自主的选择。

乙骨忧太自己就曾在深渊边缘挣扎过，他太清楚被负面情绪完全吞噬是什么样子。而由梨没有。她的内心仿佛有一根压不垮的脊梁，一种在认清世间至暗后，依然能找到自己道路的坚韧。

“好了，别愣着了忧太，快点来许愿！”熊猫催促道。

在伙伴们的包围下，乙骨忧太双手合十，闭上眼睛。耳边是同伴们的歌声、熊猫双手合十喃喃着想要数不尽的腊肠的声音，心底那片因常年与诅咒相伴而产生的虚无黑暗，此刻已被名为“羁绊”的温暖光芒，一点点照亮。