玛格丽特从睡梦中迷迷糊糊睁开眼时，已天色大亮，热烈的阳光将窗外的树影投在绣着枝蔓的淡金色窗帘上。

她躺在床上迷瞪了一会儿，突然鲤鱼打挺跳起来。

不好！这下怕不是又要迟到了。

匆匆忙忙梳洗完毕后，她几乎是脚不沾地跑下楼梯。安可正坐在餐厅吃早饭，对她微微点头，算是早晨的问候。房东格雷太太本来在厨房戴着老花镜眯眼看菜谱，这下听到动静也回过头。

“玛格丽特小姐，不用这么着急，你不过是睡过了一刻钟，还有很多时间。”格雷太太露出慈祥的笑容，用手里的菜谱指了下桌上的早餐，“你看，培根还热着呢。”

“哦，谢谢您，格雷太太。”玛格丽特猛地坐进椅子里，说，“早上好，安可。”

从学院正式毕业之后，她们在奥菲莉亚小姐的带领下找到了这幢房子。

房东格雷太太的丈夫已经去世多年，她的几个孩子都不在本地，房间空着也是空着，倒显得落寞，不如租给年轻人。

安可与玛格丽特于是搬到了这栋临街小楼的二楼，门前是热闹的科莉亚大道，屋后是艾伦湖公园，过三个街区是教会医院，再往南边走一点就是大学区警署。对老人和她们来说都很方便。

格雷太太的房子不大，但是装饰着暖色的墙纸和窗帘，处处都显示出人们在普通生活中努力增添幸福的细节——从橱柜上垂下的手工编织蕾丝花边、塞在沙发里色彩各异的抱枕，还有挂在墙上的，格雷家孩子们小时候的图画。这些对于在修道院长大的两个姑娘来说格外新奇，她们到这里的第一天细细参观了很久。

玛格丽特在一幅照片前停留良久，相框里一个十岁左右的小女孩，满脸笑容地搂住一个七八岁左右男孩的脖子，那个男孩看上去满脸不情愿，但是碍于请求勉强拍完了照片。

“噢，你在看这个呀。”格雷太太拿起相框，抚了抚表面的浮灰，“这是我的女儿格蕾丝和小儿子亨利。格蕾丝很喜欢她弟弟，不是吗？他们到现在都关系很好呢。”

玛格丽特和格雷太太客套了几句，格雷太太要领她们去卧室看看，但是她仍然待在原地。安可从身后走来，问道：“在想什么吗？”

“我在想，为什么这张照片看起来给我一种奇怪的熟悉感，就好像我也曾经……”玛格丽特低下头，嘴里缓缓念着，“弟弟……”

但是她最终也没有想起什么，就把这件事丢到了脑后。

正在吃着早餐，格雷太太闲聊似的说：“姑娘们，今天晚些时候会有一位新房客来看房。噢，不用担心，我不会带他去二楼的。这位房客只是租一个月，我想他或许可以住在一楼的那个小卧室里。”

“一个月？是来旅行的吗？”玛格丽特问。

“噢不是。听介绍人说，这位年轻的先生是一个学者，专门研究历史、古代遗迹之类的。估计是因为我们这里名胜古迹比较多吧。”格雷太太说，“不用担心，姑娘们。噢，菜谱里的这些食材家里没有了，需要去市场买……”她重新投入了菜谱研究。

安可趁这时候，小声对玛格丽特说：“等会儿我们一起出门吧，路上我有些事情要告诉你。”

十几分钟后，她们俩神清气爽地出现在科莉亚大道上，沿街走去。马路上公共马车摇着铃叮叮当当地经过，私家马车的车夫缓慢优雅地甩着鞭子，报童在车辆间穿梭，拼命举高手里的报纸，嚷着：“头条！天才女演员塞琳娜小姐将在本周进行特奥多西亚最后一场巡演，下一站阿尔贝蒂王国的贝尔维尔特！”

“真是热闹啊。”玛格丽特感叹道。她转过来拍拍正在沉思的安可，问：“你要告诉我什么？”

“是这样的。”安可斟酌着说，“最近医院陆陆续续收治了一些有相似症状的病人，表面症状是记忆混乱。经过检查，我发现他们都被高等的灵术影响过，而且很难解除。”

“很难解除是什么意思？净化和解咒这方面，你应该非常熟悉。教授们也无法处理吗？”玛格丽特问。

安可叹了口气。“我们已经请教授来看过了，给出的建议是，要找到灵术的源头，然后才能针对性治疗。而且，这种灵术我们从未见过，似乎是直接影响到了人们灵境的稳定性。”

“有可能是某位冒失的灵术师做出了自己无法控制的实验品，也有可能是某个地方出现了异变……”玛格丽特沉思着说。

“无论如何，这需要你们警署来进行调查。”安可说，“我下午会过来一趟，带过来患者的资料。”

她们在路口分别，一个去往警署，一个匆匆赶向医院。

“玛格丽特，上周的工作报告，你写完了吗？”

正是午休时间，当玛格丽特埋头在一本书——《失落灵术原理探究》——中时，这个略显不耐烦的问句落进她的耳里，惊得她猛一抬头。

“啊，是莉莲长官。工作报告，那个，我还差一点！让我找找在哪里……”玛格丽特随手在书里夹了张纸片，心虚地开始在办公桌上翻找起来。

不幸的是，她的办公桌仿佛一个文件和书籍组成的野生丛林，想在里面找到一张薄薄的工作报告绝非易事。看着玛格丽特左翻右找的样子，莉莲叹了口气。“在你右边那堆书里面，那本红色封皮的书下面压着。”

“哦，找到了，谢谢。”玛格丽特定睛一看，发现工作报告全然空白，立刻把它藏进了另一份文件下面。“我会马上写完的。对了，你怎么知道？”

“因为上周五下班前我亲眼看到你把它随手塞进了书堆。”莉莲抱着手臂低头看玛格丽特，摇头叹道，“明天必须完成咯，我已经对上面说过酌情推迟提交时间了，因为你作为这个片区唯一的灵术顾问，确实很忙。但是我的权力也有用尽的一天，你还是尽快抽空完成比较好。”

“好的长官，谢谢长官。”