龙庭的隐秘消息传播到皇城燕北来极为艰难，中间隔着丝绸之路的辽远，和阻塞的人情世故。

对于自己的活不见人死不见尸，部族那边居然没有所作为，呼延孪鞮妄加猜测其中有几种可能的存在：

一、万俟单于病危驾崩。

二、阏氏兰荃薨逝。

三、匈奴王室内部发生叛乱，单于，阏氏被监禁起来，没有能力寻找离家出走的孩子。

……

不管发生哪一种情况，他都不会回去了。

几百年来，粗犷彪悍的匈奴人，骑着奔腾的快马，任意侵略陆帝国的土地，烧杀抢掠，无恶不作。

他们自认为是狼的后人，身体流淌着坚韧不屈，野性十足的性格。

在少年的记忆里，孪鞮见过族人肆意踩烂汉室边疆的图景，那时的他稚气未脱，茫然不知。

如今他生活在中原的小村庄，感受着温暖的人间，再不能原谅匈奴对汉人所做的一切。

此次外逃，是他人生的一个巨大转折点：决不回去继承单于之位，决不再做任何一件伤害陆帝国子民的事情。

有时，他又在自欺欺人，跟亲近他的人编造故事，虚虚实实，说说的，连自己都信了。

我不是偷着跑出来的，跟父亲商量过，想投奔哥哥又没找到人。

前后冲突，无法自圆其说。深陷矛盾与愧疚之中，孪鞮活得不太潇洒。

清晨，铺子刚开张，姚老板单挑栾提外派任务，悦来客栈有住店的贵客，点名要吃他们家的早餐。

一副担子，十几层的食盒，足足是五六个人的份量。

组团来的，出了旅馆，走两步就到早点铺，现做现吃多新鲜。

出了锅，装盒，放置一段时间再打开享用，味道能差好些。

嘎悠嘎悠，栾提挑着担子走在大街上，邻居们都认识姚凤芝早点铺新来的伙计，人长得英姿飒爽，又好吃苦耐劳，吸睛点甚至超过了本地的后生。

大家跟栾提打招呼，他热情回应。

几个六七岁的男孩子上来又拉又扯，吵嚷着：“栾提哥哥，啥时候请我们吃饭？”

栾提撒了一把糖果给他们，哥哥有活干，等我回店里再说。

前几日，有媒婆子跑上门问姚老板，给栾兄弟说一桩亲事行不行。

姚凤芝不加犹豫地把老婆子请了出去，老娘还没把新人调理好，你就来捡俏皮，当我的地盘是婚姻介绍所呐。

被人喜欢的感觉真好，千金难买。

栾提瞎想着好笑的段子，摸着脸感叹：我长得有这么招人爱么？

悦来客栈有后厨，但一般情况下只做中餐和晚餐。享掌柜精算账，早点铺离着近，客人想吃早饭，姚老板家的伙食更专业。

由此一来，自家的厨师傅少劳累，薪水自然就会有落差。

降本增效。“效”打外头来。

悦来客栈的旅客去早点铺用餐，姚凤芝定会给享掌柜意思意思，人家的流量你不能白白享用。

问清楚客人在几号房，栾提自己就上了楼，一天没准跑几趟，熟悉得跟自己家的铺子没啥区别。

头戴深紫色镶金额带，带蓝色钻石耳环，梳一对麻花辫的匈奴剺面男人立在门口，看见到来的孪鞮，当即单膝下跪行礼。

这个人，孪鞮叫不上名字来，却知道他是须卜砂砾的属下。

决心不难下，遇到意外惊喜，能不能维持原有，得另作安排。

不管屋里头的是哪位高人，小伙计栾提得完成日常工作。

门打开，果不其然，须卜砂砾在等他。

不扯皮，一样一样地把早饭放到桌子上，孪鞮冒着冷气道：“你们手脚放轻些吃饭，食盒我下午再来回收。”

须卜砂砾堵在门中间，孪鞮除非跳窗能出去。

他不慌不忙道：“你们最好放我走，我按时不归的话，铺子里缺人要炸锅。”

栾提不会偷奸耍滑，姚凤芝百分百放心他的人品，要是真被扣押，他的老板绝对会来找。

须卜砂砾咬了咬牙，脸上的刀疤像极了细小的蛇，弯曲着吐信子。

“单于缠绵病榻，阏氏奄奄一息，你不想回去看看他们？”

报丧来了，真假皆坑。手足之间都没信任度，有了自由身的他不会舍弃弥足珍贵的世界。

“我们呼延王室的家务事用不着外人来评头论足。”

孪鞮接话茬子有一套，我家里人即便死光光，也不稀罕你告诉。

须卜砂砾张开手掌，里面躺着一只翡翠玉镯，它是孪鞮的妈妈常年带在手腕上的东西。