在经历宫廷晚宴上那场短暂而尖锐的交锋之后，就像一根刺，深深扎在瑟琳娜的心头。卢西恩那句冰冷的讽刺，日夜在她耳边回响。与其像痴人说梦一样等待他主动放下仇恨，还不如她主动出击，在他羽翼彻底丰满之前，为自己争取更多的筹码。

经过一番“精心策划”的撒娇和保证，瑟琳娜终于说服了父亲，允许她前往位于帝国南境的“落日葡萄园”进行“视察”。

行程定在初秋。离开帝都那天，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着什么。瑟琳娜坐在豪华的马车里，看着窗外逐渐陌生的景象，心中并无多少离愁，只有一种逃离牢笼、却又踏入未知战场的紧张感。

但她不知道的是，在她车队后方遥远的地方，一个瘦削而坚韧的身影，如同荒野中的孤狼，正沉默地注视着这一切。卢西恩站在高处的山坡上，秋风吹拂着他额前的黑发，露出那双深不见底的紫眸。他看着那列象征着维尔德家族权势的车队缓缓驶离帝都，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。

他也要离开帝都了。宫廷侍从的身份已经完成了初步的使命，让他得以喘息，并接触到了一些边缘的信息网。现在，他有更重要的事情要做。而瑟琳娜·维尔德，这位他恨之入骨的女人，她的动向，无疑是他计划中一个值得关注的变数。他并不知道她具体要去哪里，但“南方”这个方向，足以让他做出某些安排。

路途漫长。瑟琳娜无心欣赏沿途的田园风光，大部分时间都在马车里研究着关于庄园的更详细资料，以及她记忆中那些零碎的、关于未来经济走向和农业技术的知识。她必须让这个庄园起死回生，而且要快。

几天后，车队进入了南境行省。这里的空气更加湿润温暖，景色也与帝都周边的规整大不相同，多了几分野性与勃勃生机。然而，就在他们即将抵达庄园的前一天傍晚，天色骤变。

浓厚的乌云从四面八方汇聚，狂风卷起尘土，吹得马车剧烈摇晃。远处天际传来沉闷的雷声。

“小姐，看样子要下暴雨了！前面不远有个废弃的猎庄，我们是否先去那里避一避？”护卫长策马来到车窗前，大声请示。

瑟琳娜看着窗外恶劣的天气，点了点头：“快去！”

车队加速，在豆大的雨点砸落之前，勉强冲进了一处位于山林边缘、看起来已经荒废许久的猎庄院落。

猎庄的主屋还算完好，只是布满了灰尘和蛛网。仆人们迅速清理出一块干净区域，搬来马车里的软垫和毯子，为瑟琳娜布置了一个临时的休息处。

屋外，暴雨如注，狂风呼啸，仿佛要将这孤零零的猎庄彻底撕碎。雷声在头顶炸响，闪电如同银蛇，撕裂昏暗的天幕。

瑟琳娜裹着厚厚的羊毛披风，坐在壁炉前（护卫们勉强点燃了一些潮湿的木柴，烟雾呛人），听着屋外的风雨声，心中莫名地感到一阵不安。这种天气，这种偏僻的地方……总让人觉得会发生些什么。

不知过了多久，风雨声似乎小了一些。就在瑟琳娜有些昏昏欲睡时，猎庄那扇破旧的大门，突然发出了“吱呀”一声令人牙酸的轻响。

不是被风吹开的声音，更像是……被人推开了。

所有护卫瞬间警觉，手按上了剑柄。

瑟琳娜也猛地抬起头，心脏骤缩。

一道闪电恰好划过夜空，惨白的光芒透过门缝和破窗，瞬间照亮了门口的身影。

那是一个披着黑色斗篷的高挑身影，浑身湿透，雨水顺着斗篷的下摆不断滴落，在地上汇成一小滩水渍。他戴着兜帽，脸隐藏在深深的阴影里，看不清面容。

但瑟琳娜的呼吸几乎停止了。

尽管看不清脸，但那身形，那姿态，那种冰冷而熟悉的存在感……

黑影缓缓抬起头，伸手，摘下了湿漉漉的兜帽。

闪电的光芒再次亮起，清晰地映照出那张俊美却毫无血色的脸，和那双即使在黑暗中，也幽深得令人心悸的深紫色眼眸。