“呀！我睡过头了，兜售蓍草和苦艾的商人肯定离开了，怎么办？老约翰知道了一定会抱怨我。”

伊芙胡乱披着衣服，头发乱糟糟地跑出屋子，站在门店的台阶上往街道两端张望，要看越沮丧。最近她的睡眠质量未免太好，一觉睡了12个小时，热闹的早市都没能把她吵醒。

抽了抽鼻子，吸入鼻尖上亮闪闪的粉末，重重打了个呵欠。仰头间一朵小雏菊落在她肩头，捡起那朵雏菊疑惑不解，另一朵白色的菊花落了下来。她扒拉脑袋，从发丝里拽出十几朵秋天的野花，对着镜子里蓬头垢面的形象哭笑不得。

“又是精灵。”

他递给她一张手帕，指着留有闪粉的鼻尖，“把精灵粉尘擦干净。”

伊芙接过手帕，将近日嗜睡的源头擦拭干净，悠悠叹到：“看来晚上要把门窗关紧了。”

前几天伊芙跟着格连逛早市，在摊位上看到一只被囚禁的小精灵，小小的人型生物蜷缩翅膀将身体躲进矢车菊中。摊位前年轻的情侣与老板商量，剪下精灵的翅膀，为娇俏的女士打造一对精美的耳饰。小精灵价格昂贵，边界地带很少有人出得起高昂的价格，翅膀与身体拆分是一种不错的卖法。眼瞅着老板要答应，伊芙抢先买下了完整的精灵。她掏出一颗品相不错的宝石，连同笼子一起抱走。次日清晨，鬼鬼祟祟带着精灵来到森林的边缘，打开笼子，示意可怜的小家伙飞走。

精灵张开流光溢彩的翅膀，临走前用小小的脑袋轻抵她的额头，留下微不可查的吻。

目送她心情颇好地蹦跳着回到药铺，他的余光扫到小小的身影一闪而过。

之后成群的小精灵为伙伴报恩，在万籁俱寂的深夜往返药铺，满院子都是它们翅膀上掉落的粉末。老约翰切药草时误吸入干草上的精灵粉尘，瞌睡中差点切到自己的手。用院中井水熬制的药汤，客人喝完睡得不省人事，吓哭了好几位看病的家属。药铺被梦魇诅咒的传言喧嚣尘上，一时成为小镇家喻户晓的谈资。

伊芙发丝间时不时点缀清新小花，不知情的约翰以为是他送的，直打趣年轻人真有情调。

重重放下捣药的石臼，不能再这么下去了。

当夜，抬着花环的小精灵被他布下的结界阻挡，几经尝试无法入内。小精灵们迷茫地绕着房门和窗户打转，隔壁吱呀一声打开房门。他披着单衣，冷淡望着惊慌逃窜的小精灵，“以后不要再来了。”

为首的精灵听懂了他的话，大胆凑上前，“你会精灵的语言？你是什么人？”

他没有回答它们的问题，自顾自地说：“维克多的冬天不比精灵之森暖和，最后一批渡鸦将在两日内路过维克多，到时你们跟着一并离去吧。”

言罢就要关上屋门，精灵小人忙问：“我们马上就走，在此之前您能告诉我恩人的名字吗？”

残留的门缝里留下清晰的两个字，“伊芙。”

“伊芙？”年迈苍老的声音念出这个名字。

格连缓慢睁开眼，阳光透过交缠纵错的藤蔓，照入方形的灌木屋，长空之上鹰鸟迎风盘旋。他盘膝坐起身，几个呼吸间恢复了清明。

弗雷泽撤去时间樊笼，葱绿的屏障变回枯枝败叶，绵延群山的精灵之森近在眼前。佝偻的老人和蔼的问他：“那是你喜欢的姑娘的名字？”

“不是。”

格连回答的毫不犹豫。

弗雷泽诧异，“是你一路上试图联系的人？”

“是。”

“是之前召唤你离开的朋友？”

“嗯。”

打听到了想了解的内容，弗雷泽很满意。

将温热的食物与热水放到格连的面前，叮嘱蓦然呆住的孙儿，“记得准时吃饭，你这孩子太瘦弱了。”

弗雷泽年纪大了睡眠浅，每天只需睡三四个小时。夜半时分望着沉眠中的孙儿，心中感慨万千。他在进行时空跳跃前留下一封书信，告知伊莱亚斯，实验成功自己将重归的地点。

从无尽星空中抽离的瞬间，第一眼看到的是张熟悉又陌生的脸，一个像极了伊莱亚斯的孩子淡漠地望着他。简单介绍了自己的身份，告知他伊莱亚斯叛变的消息。

年仅二十，半生都在流浪的孙儿只字不提一路的颠沛流离，平静地接受了祖父的回归，似乎只是尽库洛家族后人的责任，前来接回一位离散多年的宗亲。

年轻优秀，却异常弱小的后裔啊。

“今日进入方贡森林，花上两天时间赶到精灵国度爱尔芙，到那时就能与外界联络了。”

格连发动通讯法阵的动作一顿，无言望向弗雷泽。想法被看穿让他感到不适应，虽说是祖父却是最亲密的陌生人，弗雷泽自回归以来，毫不犹豫跟着他一起逃亡，一路上展现出对后辈的慈祥与爱护。不惧孙儿的冷漠，用特有的方式对待后辈，弗雷泽表现得像是德高望重的长老也像严格的恩师。然而他最不能适应的，是祖父自出现以来无微不至的照顾。

亲情，一直离他很遥远。在他最渴望得到的童年没人给予他，当他放弃了对亲密关系的幻想，一位陌生的亲人以前所未有的姿态向他靠近。

“家族没落后依然愿意伸以援手的朋友，你要好好珍惜。”

“嗯。”

看来以他们目前的情分，不足以让格连对他敞开心怀。毕竟将他们连系起来的，无关亲情，只有伊莱亚斯的罪孽。

格连不认为祖父会手刃父亲，经过短时间的相处，他意识到祖父生性淳厚，是库洛家族少有的善类。时隔多年与儿子的重逢，来不及欣喜，紧接着就是新一轮的生离死别。祖父太老了，有限的人生里，不想再失去任何一个亲人。

日出东方，森林镀上闪耀的金芒，弗雷泽扶着权杖颤巍着起身，“走吧，去看望你的祖母，我的娜伊艾德思。”

同样的晨曦笼罩了远在北大陆的圣伽希罗德，索伦亚公爵府一大早就开始忙碌。

梅丽尔关闭通讯，“阿尔文临时有事，无法参加海因茨的成人宴。这次你又没机会认识这位长老了。”

伊芙身穿晚礼服，女仆围着她，用力勒紧她的腰身。伊芙愁眉苦脸：“大概是我们缘分未到吧。不过，梅丽尔，我一定要这样打扮吗？会不会太夸张？”

海因茨为她选的衣服本就华丽，层层叠叠的堆纱裙摆，珍珠钻石点缀其间，沉重的裙子必须用力勒紧上身防止衣服下坠。梅丽尔拿出私藏的珠宝，珠珠串串大把大把地装饰在她的脑袋，脖子和手臂上。

女仆想要摘下她朴素的银镯换上样式更为夸张的金饰，被她慌忙躲开。

“简，那是镶嵌魔石的手镯，比所有的饰品都要贵重，不用特地取下来。”

“好的，夫人。”

素圈的银镯在一堆贵重珠宝中十分显眼，偏偏伊芙如珍似宝地带着它。

女仆拿起一朵珠花，拨开她胸前十几条项链，艰难别在她的胸前。僵坐在化妆椅上半天，伊芙的脖子差点被重工的项链坠弯，经过苦苦抗议，女仆为难地取下她耳朵上夸张的耳饰。

见女仆拿着蜻蜓造型的发簪往她头上比划，伊芙叫苦不迭。

待梳妆完毕，梅丽尔扶着她的脑袋，立在她的身后邀她欣赏镜子中盛装打扮的美丽少女。浓妆艳抹烈焰红唇，浑身的珠光宝气要亮瞎她的眼睛。

“这不仅是海因茨的成人宴，更是伊芙亲王正式进入社交界的晚宴。今晚会有无数绅士与淑女等待着结识你，孩子，劳累只是一时的，你要打气精神惊艳所有人。”